Почти за 25 лет до появления Siri в Apple всерьёз подумывали о создании устройства, способного взаимодействовать с человеком посредством голоса. Была даже разработана концепция, получившая название Knowledge Navigator.
Впервые упоминание о Knowledge Navigator появилось в книге Джона Скалли «Odyssey» (Amazon), вышедшей в 1987 году. В ней он описывал концепцию, над которой уже около года размышляли инженеры Apple. Она подразумевала портативное устройство, способное взаимодействовать с человеком не только посредством сенсорного экрана (с интерфейсом похожим на Mac OS Classic), но и просто общаясь с ним голосом. Knowledge Navigator должен был посредством беспроводной связи получать самую различную информацию из сетевой базы данных, обмениваться данными с другими компьютерами.
Компания даже сняла небольшой научно-фантастический фильм, в котором показывала, как будет происходить общение человека и компьютера уже в самое ближайшее время. Никаких точных дат не называлось, но судя по контексту, можно догадаться, что речь идёт об осени 2011 года. А ведь как раз в это время и появилась Siri. Предсказание? Совпадение? Или же в Apple специально поторопились с выпуском довольно сырой системы только лишь для того, чтобы успеть к ранее называвшейся дате? Сомнительно, что мы когда-нибудь узнаем истину.
В ролике молодой человек самого профессорского вида изучает проблему вырубки тропических лесов Амазонки. И делается всё это исключительно при помощи Knowledge Navigator. Учёный настолько поглощён этим занятием, что игнорирует видеовызовы от своей матери.
{youtube}QRH8eimU_20{/youtube}
Автором видеоролика был Бад Колиган (Bud Colligan), который в те годы занимался в Apple вопросами, связанными с образованием. Консультировал его учёный Алан Кей (Alan Kay), создавший в 1968 году концепцию планшетного компьютера. Участвовали и некоторые другие заметные сотрудники компании. Съёмки были произведены Kenwood Group в Сан-Франциско, при участии режиссёра Рэнди Филда (Randy Field).
Ролик снимался в образовательных целях. Он вызвал довольно жаркие споры среди учёных, работающих над компьютерными интерфейсами. Многие из них были уверены в том, что показанное Apple не может быть реализовано в ближайшие десятилетия. Во многом они оказались правы — Siri пока явно недотягивает до уровня Knowledge Navigator. Впрочем, возможностей поэксперементировать с голосовыми функциями становится все больше.