Сказать, что самый первый Macintosh совершил настоящую революцию, значит не сказать ничего. Это был новый подход, ставший основой для дальнейшего развития всех персональных компьютеров. Что же касается Macintosh II, представленного в марте 1987 года, то это было не просто обновление легендарной модели, но фактически второе рождение.
Прежде всего, изменился внешний вид устройства. Компьютер лишился встроенного монитора, перестал быть моноблоком и приобрёл более солидный внешний вид. Он был значительно более громоздким, но это пошло ему только на пользу — такое решение казалось уже куда более уместным на рабочем столе бизнесмена.
В большой корпус без проблем удалось втиснуть сразу два привода для дискет, 5,25-дюймовый SCSI жёсткий диск на 40 Мб (в старших моделях — на 80 Мб) и материнскую плату с шестью слотами расширений. Также были исправленны многие аппаратные проблемы, присущие первым Мас.
Но самое главное заключалось в том, что Macintosh II был первым Mac поддерживающим цветную графику. Пользователю стали доступны 256 цветов при разрешении экрана 640х480 пикселей. В дальнейшем количество цветов удалось увеличить. Для сравнения, IBM PC в те годы работали только с 16 цветами при разрешении 640×480 пикселей и 256 цветами при 320х240 пикселей.
В основу компьютера был положен процессор Motorola MC68020 с частотой в 16 МГц (в первых Мас использовались процессоры 68000 с 8 МГц). Объем оперативной памяти мог быть расширен до 8 Мб. Впоследствии, после выхода операционной системы Mac OS 7 в 1991 году, у пользователей появилась возможность расширять память до фантастических 68 Мб.
Среди интересных новшеств можно отметить ещё и то, что слоты и разъёмы на материнской плате были подписаны, пользователям стало проще обновлять свою систему, не требовалось постоянно заглядывать в инструкцию. Это лишний раз говорит о том, что Apple стремилась отойти от идей Джобса, усилиями которого мир первых Мас оказался слишком замкнутым (например, он особо настаивал на том, чтобы всегда уменьшать количество слотов расширения, да и вообще стремился всё упрощать). Таким образом, Macintosh II был первым Мас, который предоставлял пользователям достаточно широкие возможности для апгрейда.
Материнская плата Macintosh II
Кстати, сам проект по созданию второго Мас стартовал без ведома Джобса под кодовым именем «Little Big Mac», а позже «Milwaukee». Руководил им инженер Майкл Дьюи (Michael Dhuey). А вскоре положение Джобса в Apple стало таким, что ему было не до компьютеров.
Примечательно, что самые первые модели Macintosh II имели досадную аппаратную ошибку — можно было устанавливать видеокарту с видеопамятью не более 1 Мб, больше система просто не распознавала. Но недоразумение это быстро устранили. В результате компьютеры с ошибкой сегодня являются настоящей коллекционной ценностью.
Задняя панель Macintosh II
Стоимость Macintosh II была относительно демократичной, если учесть возможности компьютера — 3898 долларов при минимальной конфигурации, без монитора. Комплект с монитором, одним дисководом, диском на 40 Мб и 1 Мб оперативной памяти обходился уже в 5498 долларов. Стоимость же полного набора с двумя дисководами, диском на 80 Мб и 8 Мб «оперативки» ощутимо превышал 10 000 долларов. Впрочем, несмотря на подобные расценки, Macintosh II пользовался популярностью.
Компьютер производился до 1990 года, затем были представлены его улучшенные модификации, ещё более производительные и интересные с технической точки зрения. Например, Macintosh IIfx оснащался кулером, скорость работы которого зависела от степени нагрева. А частота процессора у этой модели составляла 40 МГц, что по тем временам казалось настоящей фантастикой. Вкупе с кэшем второго уровня на 32 КБ и множеством других дополнений, удалось достичь производительности, которая в несколько раз превышала возможности оригинального Mac II.