Розумні наручний годинник, що живляться енергією Сонця, можуть стати більш практичними в найближчі роки. Дослідники з університету Монаша розробили гнучкий сонячний елемент, який може ідеально підходити для майбутніх носяться пристроїв. Він в 10 разів тонше (0,3 мікрометра) за людську волосину і, як можна помітити по фотографії, досить легкий.
Важливо, що при цьому елемент ще й порівняно потужний: 9,9 Вт на грам – можливо, цього буде достатньо для живлення повнофункціональних смарт-годин майбутнього. Технологія також може підтримувати роботу пристроїв протягом тривалого часу. Тести показали, що елемент деградує всього на 4,8% через більш ніж 4700 годин і може працювати протягом 20 000 годин з «мінімальної деградацією». Корисний термін служби, за словами вчених університету Монаша, складе близько 11,5 років.
Складність полягала в розробці механічно міцних светопоглощающих матеріалів, які здатні досягати одного з найвищих ККД перетворення серед живих органічних клітин – 13%. Це нижче, ніж у багатьох звичайних сучасних сонячних батарей (більше 20%), але має бути достатньо для переносної електроніки. Елементи відносно прості у виготовленні завдяки технології безперервного друку.
Втім, варто все ж стримати очікування. Дослідницька група планує комерціалізувати нову технологію сонячних батарей, але на розробку і впровадження подібних винаходів можуть піти роки. Переваги, по крайней мере, очевидні. Це може привести до появи більшої кількості носяться пристроїв, яким потрібні лише невеликі батарейки. Технологія могла б помітно розширити автономність носяться пристроїв, зробити їх компактніше і легше.