2012 год ознаменовался не только спекуляциями вокруг календаря индейцев Майя, но и многочисленными судебными процессами между производителями смартфонов, планшетов и других пользовательских устройств. Самой резонансной стала война между Apple и Samsung, которая ведётся в судах по всему миру с переменным успехом для обеих сторон. Она началась ещё в 2011 году, но именно в прошлом году общество обратило на неё пристальное внимание. В интернете появилось множество мемов, посвящённых этим процессам. Они высмеивают как сам факт патентных войн (примечательно, что пользователи встают на сторону Samsung в данной ситуации), так их отдельные детали и участников, например, судью Люси Кох, ведущую процесс между обеими компаниями в США.
Основными аргументами Apple в патентных спорах является схожий дизайн устройств от Samsung с продуктами, разработанными в Купертино. Важным в деле нарушения дизайнерских патентов стал момент, когда адвокат корейцев не смогла отличить с трёх метров планшеты Apple iPad и Samsung Galaxy Tab 10.1. Итогом данного процесса стала победа Apple и запрет Galaxy Tab 10.1 на рынке США, а также рекордная для североамериканской судебной практики сума ущерба – $1,05 млрд. Однако и здесь Samsung не стала молчать и подала апелляцию, указав на два спорных момента. Во-первых, судья учитывала и доходы Samsung от продаж гаджетов, произведенных с нарушением патентов, и понесенные Apple убытки вследствие этого, тогда как должен учитываться только один из этих критериев. Во-вторых, одним из присяжных, принимавших решение, является Велвин Хоган, который был участником судебного разбирательства между Seagate и Samsung в 1993 году, в результате которого Samsung должна была выплатить противнику сумму, равную 10% стоимости компании. Представители сеульцев ставят под сомнение честность этого присяжного.
По другую сторону Атлантики происходили не менее ожесточённые судебные баталии, причём в Великобритании победу праздновала уже Samsung. Лондонский судья Колин Бирсс не только отклонил иск Apple со словами о том, что планшеты от Samsung “не такие крутые”, но и обязал американскую компанию, учитывая интерес публики к процессу, опубликовать на своём официальном сайте, а также на страницах британских СМИ (Financial Times, Daily Mail, Guardian Mobile magazine, и T3) информацию о том, что Samsung не нарушала патентов компании и не украла дизайн iPad. При этом сообщение на apple.co.uk (британский сайт Apple) должно находиться не менее шести месяцев. “Буквы в объявлениях должны быть не меньше шрифта Arial 14. Такая реклама должна скорректировать искаженное впечатление граждан о том, что Samsung копирует продукцию”, – говорится в заявлении другого британского судьи, Дэвида Кичина.
Но в то же время немецкий суд, так же, как и суд Калифорнии, признал Samsung в нарушении прав на дизайн от Apple и запретил в Германии продажи первого поколения планшетов Galaxy Tab 10.1, причём сделал это раньше, чем североамериканский. Именно с решением земельного суда Мангейма связан пересмотр дизайна планшетов линейки Galaxy и спешный выход изменённой версии, Galaxy Tab 10.1N. Главным отличием стал пересмотр лицевой панели устройства и вывод на неё динамиков. Любопытно, что журналисты зарубежных изданий отметили удобство этого технологического изменения для повседневного использования. Динамики, направленные в сторону пользователя, дают лучшее звучание, нежели динамики на задней крышке как у всех конкурентов.
Samsung не только обороняется, но и нападает. Например, новейший смартфон от Apple, iPhone 5, нарушает 8 патентов компании, касающихся работы LTE. В большинстве своём Samsung подаёт в суд на Apple именно по причине нарушения той патентов на технологии передачи данных. Но дизайнерские патенты Samsung также были нарушены, считают в Сеуле: весной был подан иск против Apple. Североамериканский гигант, согласно исковому заявлению, скопировал способ отображения данных и пользовательский интерфейс (речь идёт о надстройке над Android под названием TouchWiz).
Наиболее курьёзное решение вопроса произошло в суде Сеула: согласно решению южнокорейского судьи, обе компании нарушили патенты и обе должны были ограничить продажи своих устройств в Республике Корея.
Не только Apple и Samsung судились между собой. Motorola тоже оказалась вовлечена в судебные баталии. В частности, немецкий суд признал компанию нарушившей патент “Slide to unlock”, принадлежащий той же Apple. По этой же причине, кстати, попал под запрет смартфон Galaxy Nexus, поскольку проблема заключалась в самой операционной системе Android. Обновление ПО позволило обойти патент Apple на способ разблокировки устройства. Победа Motorola в Германии в другом судебном процессе в конце 2011 года и запрет продаж iPhone не привёл, в свою очередь, ни к чему: он касается только Apple Inc., производящей аппараты. Дистрибьюцией занимается немецкое подразделение, Apple Germany, которой продавать устройства с “яблочным” логотипом никто не запрещал.
Несмотря на то, что после долгих судебных тяжб в 2009-2010 годах Apple была вынуждена заключить с Nokia лицензионное соглашение, финны не остались вне тренда патентных войн. В конце 2012 года компании удалось отсудить у RIM $65 млн за нарушение технологии WLAN (Wireless LAN – “беспроводная локальная сеть”) и принудить канадцев к заключению лицензионного соглашения. Согласно нему RIM обязана выплачивать Nokia процент с продаж каждого устройства.
Дизайн устройств также стал причиной разбирательств Nokia с конкурентами, а именно с HTC. Сразу после анонса смартфона 8X от тайваньской компании в Сети начали появляться шутки о том, что “HTC представила новые модели Lumia”, а глава отдела маркетинга Nokia Крис Уэбер написал в своём твиттере: “Чтобы достигнуть изменений, существующих в Lumia 920, требуется сделать больше, чем просто изменить цвет”. После этого Nokia грозилась подать в суд на HTC за использование дизайна, который впервые использовался ещё на Nokia N9, но в последствии эта история не получила продолжения.
HTC, в свою очередь, оказалась в центре скандала в патентной войне Apple и Samsung. Дело в том, что компания заключила с американцами лицензионное соглашение. Samsung посчитала, что Apple исповедует принцип двойных стандартов, предоставив HTC условия, недоступные для корейцев, и потребовала рассекретить документ. Впоследствии выяснилось, что претензии Samsung были необоснованны, и соглашение между HTC и Apple не касается тех аспектов, вокруг которых разворачивается война.
Не осталась в стороне от судебных баталий и Россия. Nokia подала в суд на Российский Союз Правообладателей под управлением Никиты Михалкова. Она оспаривала законность требования выплат 1% с продаж телефонов и смартфонов как с устройств, хранящих и проигрывающих аудио- и видеоконтент (так называемый “налог на болванки”). Иск был проигран, и после этого финская компания стала одним из самых крупных плательщиков РСП.