Интернет опутал мир паутиной проводов, от надежности и конструкции которых зависит качество и скорость связи, измеряемой в особых единицах: мегабитах в секунду. Если от провайдера до абонента обычно прокладывают так называемую “витую пару”, медные жилы в пластиковой обмотке, то для соединения в единую сеть крупных “хабов”, серверов и континентов между собой нужен более надежный проводник — волоконно оптический кабель. Его физический принцип работы и конструкция были придуманы еще двадцать лет назад, но только сейчас технология стала настолько совершенной, что стала применяться повсеместно. Цифровой оптический кабель внешне напоминает коаксиальный, то есть обычный электрический в пластиковой оболочке, только внутри находится особенная структура, состоящая из стекловолокна диаметром от 1 до 10 мкм. Каждая прозрачная “волосинка” служит проводником для светового луча, и чтобы он не покинул ее пределы, снаружи присутствует защитная обмотка. Внешний слой может быть самым различным и зависит от условий прокладки оптоволоконного кабеля, ведь иногда он располагается на дне океана или под землей.
Провода с цифровой передачей данных через источник света выпускаются одномодовыми или многомодовыми. Первые считаются более качественными, потому что информация кодируется и передается через один световой канал, что обеспечивает высокую скорость. А вторые массово производятся и пользуются повышенным спросом, так как очень надежные и дешевые. В них световые лучи движутся по нескольких каналам и в процессе перемещения изменяют свою траекторию, что приводит к определенным искажениям, но их можно убрать на принимающем устройстве. Также современные оптические линии связи в ОTT отличаются количественным составом: для внутренних коммуникаций выбирают стандартные экземпляры из 8 волокон, а для монтажа видеонаблюдения, где требуется повышенное качество изображения, — 144-волоконные модели.
Провода со световой передачей данных по надежности в несколько раз превосходят обычные слаботочные медные сети. Кроме того, что закодированная информация перемещается по волокну со скоростью света, сигнал не подвержен затуханию от помех или из-за естественного физического процесса — сопротивления проводника. Оптоволоконный кабель является электробезопасным, поэтому может применяться на опасных предприятиях, где нельзя прокладывать даже слаботочные линии из-за вероятности взрыва.