Между ними, машинами: волшебство M2M

Наблюдая за эволюцией информационных технологий уже добрых тридцать лет, мне не так часто — и намного реже, чем хотелось бы — везёт натыкаться на принципиально новые разработки и концепции. Такие, которые меняют устоявшийся порядок. И именно с такой новинкой, характера пока больше философского, нежели технического, повезло столкнуться недавно, в ходе работы над статьёй для «Бизнес-журнала». Я говорю про M2M — машино-машинные коммуникации (англ. machine-to-machine). Феномен M2M интересен уже своим парадоксально-незаметным присутствием на массовом рынке. Все мы наблюдаем его неспешное проникновение на протяжении примерно последних десяти лет, но при этом о нём до сих пор не пишет популярная пресса и слышал мало кто даже из профессионалов ИТ. Дело в том, что под определение машино-машинных коммуникаций подпадают примеры из самых разных областей человеческой деятельности, от электроэнергетики и автопрома до здравоохранения и розничной торговли. И когда вы слышите об «Интернете вещей», умных счётчиках, умных сетях или умном доме, технологиях V2V и семантической Веб, RFID и новых бизнес-моделях для бытовой электроники, вы на самом деле слышите о M2M. И это очень полезно понимать: осознанное применение этой концепции позволяет творить чудеса.

При всём своём практическом многообразии, идея машино-машинного взаимодействия может быть сведена к простой схеме из трёх элементов. Представьте себе цифровое устройство А, занятое сбором любой информации. Собранные сведения передаются через канал связи Б на устройство С, находящееся от А на некотором удалении, производящее анализ полученных данных и складирование результатов, а при необходимости и генерацию управляющих импульсов для А. Работает такая схема без участия человека (машина общается с машиной), откуда и название: M2M!

Умные счётчики (см. далее), автоматически поддерживающие двустороннюю связь с поставщиком энергии, пока что являются самым распространённым примером реализации концепции M2M. Каждый квартал в мире устанавливается свыше 20 миллионов таких устройств (фото: Tom Raftery)

Исключение человека из электронных коммуникаций, сведение его роли к роли наблюдателя — принципиально важный момент. Человек ненадёжен: он ленив, медлителен, склонен ошибаться, быстро утомляется. Исключите человека из ИТ-систем — и получите возможность строить намного более эффективные электронные комплексы. Всё это кажется общими фразами, банальностями, и тем не менее вплоть до конца XX века именно человек оставался главным генератором и главным потребителем информации на Земле. С тех пор ситуация изменилась к лучшему: M2M-функциональностью обзавелись миллионы устройств.

Первый и самый очевидный бонус превращения любого электронного комплекса в машино-машинный — это избавление человека от рутины контроля. Приоритет тут за энергетиками, которые оснастили M2M-функционалом счётчики электричества, газа, воды ещё в начале «нулевых». Такие счётчики называют умными: они сами собирают и отправляют показания поставщику энергии, облегчая и делая более точным контроль за потреблением.

В выигрыше все: потребители освобождены от обязанности списывать показания, терпеть периодические сверки, а итоговый график с точностью до минут и копеек можно посмотреть через браузер в личном кабинете на сайте поставщика. Для поставщиков облегчаются контакты с клиентами, учёт и обслуживание (умный счётчик сам сообщит о поломке). В выигрыше и общество: практика доказала, что простой и удобный контроль за потреблением энергии стимулирует обывателя её экономить, причём в масштабах страны цифры могут быть очень значительными, сравнимыми с совокупной мощностью альтернативной энергетики.

Умные счётчики стали первым массовым M2M-продуктом: они уже доминируют в некоторых странах Европы и в следующие восемь лет превратятся в основной прибор учёта для всех развитых стран. А по их следам придут умные сети (англ. smart grids).

Эволюция машино-машинных технологий перекликается с другой популярной концепцией, так называемым Интернетом вещей: подключив к глобальной сети каждое устройство на Земле, мы сможем контролировать всё и вся, и изменим нашу жизнь к лучшему. Вещи перестанут теряться, тепло утекать без пользы, электричество расходоваться без нужды и т.д. (фото: Ericsson)

Вообразите связанные друг с другом десятки цифровых устройств. Обмениваясь между собой информацией о текущем состоянии дел на контролируемом участке и автоматически реагируя на изменения у соседей, узлы такой сети могут работать более эффективно, чем если бы они действовали в одиночку, не зная, что творится по соседству. Это и есть умная сеть — и сейчас с ней активно экспериментируют автопроизводители (вспомните бортовые компьютеры V2V, помогающие не попасть в аварию, сэкономить топливо и время) и энергетики (которые надеются таким образом излечить электрические сети от каскадных отключений и освоить новые трюки, вроде распределённой генерации, когда потребители с собственными генерирующими мощностями могут превращаться в поставщиков).

Семантическая Веб, медленно обретающая форму (в апреле Wikimedia Foundation запустила проект WikiData — крупнейшего хранилища структурированных семантических данных), тоже относится к категории M2M. В семантической Веб компьютеры, рыщущие по Сети, не просто вычленяют знакомые слова, но понимают смысл документов (семантику) — и общаются между собой, оперируя семантическими же конструкциями. Таким образом машино-машинные коммуникации словно поднимаются на новый уровень, переходя от обмена сырой информацией к универсальной, гибкой, напоминающей человеческую речь дискуссии.

Впрочем всех интересней неожиданные и поистине волшебные метаморфозы, случающиеся при добавлении M2M к известным бизнес-моделям. Взять розничную торговлю: казалось бы за века эволюции она отточена до совершенства и добавить или выкинуть из неё ничего уже нельзя. Но — имплантируйте в каждый товар крохотный радиоидентификационный чип (RFID). И будет побеждён извечный бич ритейла — кражи, покупатель избавлен от необходимости доставать товары из корзинки (касса может считывать RFID-артикулы бесконтактно и не требуя разбирать покупки по одной) и вынимать кредитку из кошелька (в кредитную карточку тоже можно вшить RFID).

А что вы скажете про идею заменить продажу товара продажей услуго-единиц? Будучи в состоянии контролировать каждый чих M2M-устройства, почему бы производителю, к примеру, продавать не стиральную машину, как принято, а право на три тысячи стирок? Производитель получает шанс выделиться, реализовать новую, оригинальную ценовую политику. Покупатель же избавляется от головной боли, связанной с гарантийным сроком и поломками: в случае необходимости стиралку заменят, ведь уплачено не за железо, а за услугу.

Конечно перечисленными случаями применение машино-машинных технологий не ограничивается. Считается, что они проникнут буквально всюду: в энергетику, логистику, грузоперевозки, финансы, торговлю, безопасность, менеджмент, здравоохранение, образование. И уже проникают. Ключевой показатель активности M2M-индустрии — количество машино-машинных соединений, обслуживаемых сотовыми операторами. Так получилось, что именно сотовая связь — дешёвая, надёжная, обкатанная, защищённая — играет первую скрипку в обеспечении контакта между устройствами А и С из приведённой выше схемы. И уже сейчас в США, Китае, некоторых странах Европы лишь каждый третий абонент, подключаемый сотовыми операторами — живой человек, тогда как два из каждых трёх — M2M-устройства.

Для операторов, M2M — настоящая золотая жила. «Человеческий» рынок давно насыщен, а вот количество машино-машинных подключений в перспективе может оказаться на несколько порядков больше населения Земли! Как считают визионеры (Ericsson, Cisco, NEC, AT&T и другие), к 2020 году M2M-функциональностью будет наделено каждое устройство, способное от этого выиграть. В непосредственном контакте с каждым человеком будет от десятка и более таких устройств, в результате чего общество ступит на новую ступень: чрезвычайно усложнившиеся технологии внезапно исчезнут из нашего поля зрения. Машины будут общаться с машинами и избавят нас от лишней информации. Добро пожаловать в мир M2M!

Евгений Золотов   http://i-business.ru/