Ми бачили, як космічний телескоп Джеймса Вебба (JWST) показує дивовижні речі, але це лише незначна частина того, що він зробив на сьогодні. Близько 25% спостережень Вебба були повідомлені вченими, а решта даних залишається закритою. Час у Webb надзвичайно обмежений, тому для дослідників дуже важливо отримати науковий запит. Наразі винагородою за вибір вашої пропозиції є рік ексклюзивного доступу до даних. Це дає вченим шанс проаналізувати дані, написати статтю та опублікувати її, перш ніж хтось інший зможе використати спостереження для написання конкурентного дослідження.

У серпні в директиві Білого дому було зазначено, що дослідження, засновані на даних, що фінансуються з федерального бюджету, мають бути у вільному доступі до кінця 2025 року. NASA хоче просувати це ще далі, вимагаючи, щоб усі дані, які воно створює, були негайно оприлюднені. Це може бути подібно до того, як необроблені зображення з роботизованих місій на Марс публікуються публічно, щойно вони отримані.

Науковий інститут космічного телескопа (STScI), який керує як Веббом, так і Хабблом, просить астрономів надати відгук щодо цієї пропозиції — це спірне питання, оскільки ніхто не хоче, щоб його власні дослідження брали участь. Одночасно, відкриття доступу до даних може дати невеликим командам і установам, які не мають ресурсів, щоб подати заявку на час на Webb, можливість зробити внесок у дослідження. Однак Space.com повідомляє, що деякі хвилюються, що божевільна спроба випередити інші команди до публікації призведе до нижчої якості науки.

Є прецедент зміни політики доступу до даних Webb. У 2017 році STScI змінив ексклюзивність Хаббла з 12 місяців на 6 місяців, а наступного року запровадив анонімні заявки на час перебування в обсерваторії. STScI вже приймає заявки на другий рік спостережень Вебба, тому будь-які зміни в ексклюзивному періоді відбудуться після цього. NASA також має змусити своїх європейських і канадських партнерів узгодити цю зміну, але незабаром ми можемо побачити, що термін ексклюзивного доступу Вебба буде скорочений до коротшого або взагалі зникне.