Хоча плоскі листи біоінженерної шкіри можуть добре підійти для пересадки на відносно гладкі частини людського тіла, вони не підходять для складніших ділянок, таких як руки.

На щастя, команда Колумбійського університету вирішила розробити зручнішу альтернативу. Створена ними система починається з 3D-сканування частини тіла, яка потребує трансплантату. На основі цього сканування друкується порожниста, проникна 3D-модель частини у натуральну величину.

Потім зовнішня частина моделі засівається клітинами фібробластів шкіри (які створюють сполучну тканину шкіри), колагеном (що забезпечує структуру шкіри) та клітинами кератиноцитів (які складають зовнішній шар шкіри). Внутрішня частина моделі перфузується середовищем зростання, яке живить клітини, розташовані зовні.

Коли ці клітини виростають у шкіру, вона знімається з моделі одним тривимірним шматком, натягується на ту частину тіла, для якої вона була виготовлена, та пришивається на місце. Для вирощування шкіри у такий спосіб потрібно близько трьох тижнів, тобто приблизно стільки ж часу, скільки і для вирощування традиційних плоских листів.

До проведення випробувань на людях потрібно провести ще багато досліджень.