Ядерні рухові установки для космосу, що використовують енергію, що виробляється при розщепленні атомів, мають величезний потенціал для прискорення космічних подорожей і скорочення часу в дорозі. Це може мати особливе значення при надсиланні людей на Марс.

Rolls-Royce показав ранній проект мікро-ядерного реактора, який був зроблений відповідно до угоди компанії з Космічним агентством Великобританії від 2021 року. Відповідно до цієї угоди Rolls-Royce експериментує з технологіями ядерних двигунів для космосу.

“Кожна частка урану укладена в кілька захисних шарів, які діють як система утримання, що дозволяє їй витримувати екстремальні умови”, – написав Rolls-Royce поряд із зображенням конструкції свого мікроядерного реактора.

Вчені та великі організації все частіше розглядають ядерне паливо для освоєння космосу, NASA і DARPA оголосили про плани побудувати до 2027 року ядерну теплову ракету.

В описі проекту стверджується, що Virgin Galactic розробляє літаки для різних експлуатаційних сценаріїв, в тому числі для обслуговування пасажирів на далеких маршрутах. Новий лайнер буде злітати і приземлятися, як і будь-який інший пасажирський літак, в існуючій інфраструктурі аеропортів по всьому світу.

Авіалайнер буде оснащений дельтавидним крилом з двома повітрозабірниками. Компанія Rolls-Royce розробить силову установку, поки Virgin Galactic буде займатися «вирішенням ключових завдань в галузі управління температурним режимом, технічного обслуговування, шуму, викидів і економічних аспектів, які приведуть до введення регулярних високошвидкісних комерційних рейсів». Надзвуковий лайнер зможе працювати на екологічному паливі нового покоління. Терміни введення літака в експлуатацію поки не повідомляються.