Минулого року армія США уклала з General Dynamics Land Systems контракт на суму 1,14 мільярда доларів на виробництво прототипів свого нового легкого танка Mobile Protected Firepower (MPF).

Але опублікований минулого місяця звіт директора з оперативних випробувань та оцінки (DOT&E) за 2022 фінансовий рік показав, що прототип хоч і продемонстрував «задовільний прогрес», але залишаються «вразливі місця».

Недоліки мають усунути до того, як армія ухвалить рішення про повномасштабне виробництво у 2025 фінансовому році.

«Досягнення оперативної ефективності потребує мінімізації звукової сигнатури MPF, поліпшення сумісності MPF і цілевказання від піхоти, щоб забезпечити обмін інформацією про цілі, та підвищення зручності використання системи внутрішнього зв’язку», – йдеться у звіті.

У звіті додається, що необхідні зміни в системі охолодження та в «показниках живучості». Але найбільшою проблемою стала стрільба з основної гармати – відділення екіпажу наповнювалося «високим рівнем отруйної пари».

«Щоб розв’язати цю проблему в довгостроковій перспективі, ми додаємо систему продування для видалення диму із зони екіпажу», – розповів представник GDLS.

Екіпаж прототипу від GDLS складається з чотирьох солдатів – командира, навідника, заряджаючого і водія. Mobile Protected Firepower включає 105-мм гармату XM35, спарений кулемет і дизельний двигун. Якщо випробування прототипу пройдуть успішно, армія США має почати отримувати перші серійні машини приблизно у грудні 2023 року.

Однак у виданні наголошують: нинішній контракт з американським військом передбачає, що армія може придбати ще до 70 таких легких танків на початковому етапі розгортання серійного виробництва на загальну суму понад $1,1 мільярда. Очікується, що американська армія витратить близько 6 мільярдів доларів протягом процесу закупівель MPF.

За оцінками, загальна вартість життєвого циклу перебування новітніх танків на озброєнні становитиме близько $17 мільярдів. Компанія GDLS поставила 12 прототипів легкого танка для оцінки у 82-у повітряно-десантну дивізію армії США. Наразі компанія-виробник координує свою роботу з представниками збройних сил, щоб вирішити деякі проблеми з перегрівом, які виникли під час випробування прототипа MPF на полігоні Юма в штаті Арізона.

Компанія General Dynamics розробила легкий танк на базі британської бойової машини піхоти AJAX. Бойова машина отримала оновлені системи зв’язку і такі ж механізми управління, які має основний бойовий танк M1 Abrams. Участь у тендері брала участь і компанія BAE Systems, яка запропонувала військовим модернізовану версію легкого танка M8 Buford. За умовами конкурсу, нові легкі танки мають бути придатні для перевезення транспортними літаками C-130 Super Hercules і C-17 Globemaster III. Керівництво армії США планує придбати 504 легких танків, які повинні перебувати на озброєнні щонайменше 30 років. Більшу частину закупівель мають завершити до 2035 року.