Конструкція танка M1 Abrams отримувала за роки існування безліч модернізацій. Він став першим танком, оснащеним протитанковим снарядом із збідненим ураном, здатним знищити будь-яку бронетехніку.

Танк розрахований на екіпаж із чотирьох осіб – командира, навідника, заряджаючого, механіка-водія. Вага броньованої машини складає 57 тонн для версії М1А1 та 61 тонн для версії М1А2.

Броня Abrams була створена на основі розробки Чобхем від британських фахівців. Танк покритий композитною бронею зі сталі, кераміки та кевлару, а також додатково покривається захистом над ходовою та кормовою частинами та паливними баками.

М1 Abrams оснащений балістичною системою управління вогнем, в основний приціл GPS-навідника вбудований лазерний далекомір і тепловізійний прилад. Передбачено систему захисту від пожеж та детонацію боєкомплекту при пошкодженні танка.

Озброєння М1 Abrams відрізняється в залежності від версій. В оригінальній версії використовувалася 105-мм нарізна танкова гармата M68 з можливістю розміщення 55 снарядів, а в модернізаціях M1A1 та M1A2 використовується 120 мм гладкоствольна танкова гармата M256. Гармата М68 свого часу мала хорошу репутацію серед конструкторів, однак у наступних версіях танків M1A1 та M1A2 застосовується великокаліберна зброя.

З додаткового озброєння танк оснащується трьома кулеметами, екіпаж може зберігати всередині вежі гвинтівки типу M16 або карабіни M4.

Для перевезення танків використовують авіацію (військово-транспортні літаки C-5 Galaxy або C-17 Globemaster III), а також важкі транспортери M1070.