Лазер класу 300 кВт був розроблений в рамках Ініціативи Пентагону з масштабування лазерів високої енергії (HELSI), зусиллями департаменту зміцнення промислової бази спрямованої енергії та покращення якості лазерних променів. 

Новий лазер HELSI буде використовуватись у кількох проектах, у тому числі в лазерній зброї армії США з можливістю захисту від вогню із закритих позицій (IFPC-HEL).

Розробка та створення високоенергетичного лазера класу 300 кВт компанією Lockheed Martin стали можливими завдяки значним інвестиціям у технології спрямованої енергії та вкладу відданої команди компанії. 

Більш висока потужність лазера класу 300 кВт дозволяє йому вражати ширший спектр великих цілей на великих відстанях і швидше їх нейтралізувати.

“Lockheed Martin збільшила потужність і ефективність, а також зменшила вагу та обсяг високоенергетичних лазерів з безперервним випромінюванням, що знижує ризик майбутніх польових випробувань потужних лазерних збройових систем”, – сказав Рік Кордаро, віце-президент Lockheed Martin Advanced Product Solutions.

Lockheed Martin розробляє системи лазерної зброї для захисту солдатів на морі в повітрі та на землі. Ця інновація, яка називається багаторівневою системою лазерного захисту, поєднується з інтеграцією експертної платформи для відображення зростаючого спектру загроз збройним силам та інфраструктурі.

«Сьогодні наша технологія готова захищати від невеликих ракет, артилерійських снарядів та мінометів, невеликих безпілотних літальних апаратів, невеликих ударних катерів та легких наземних транспортних засобів, що знаходяться приблизно за милю», — йдеться на сайті фірми. “У міру збільшення потужності волоконних лазерів наші системи зможуть усувати більші загрози і робити це на великих відстанях“.

Lockheed Martin може похвалитися досвідом у галузі допоміжних технологій, необхідних для розгортання систем лазерної зброї на військових літаках, наземних транспортних засобах та кораблях.

«Наші волоконні лазери виділяють менше тепла та розміщені у меншому корпусі, що спрощує їх вбудовування у різні оборонні платформи. Наш лазер ALADIN працював у польових умовах протягом двох років без необхідності повторного налаштування, доводячи надійність наших рішень», – сказав д-р Роб Афзал, старший науковий співробітник відділу лазерних датчиків та систем.

Компанія досягає такого рівня успіху за допомогою двох ключових підходів, які вона описує як:

• Проста, надійна, масштабована технологія, яка об’єднує кілька кіловатних лазерів для досягнення потужності на рівні зброї: ALADIN виробляє найвищу потужність, будь-коли зареєстровану для лазера цього типу, зберігаючи при цьому чудову якість променя та електричну ефективність. Завдяки методу, що називається об’єднанням спектральних променів, кілька волоконних лазерних модулів утворюють єдиний потужний високоякісний промінь, який забезпечує більшу ефективність і летальність, ніж кілька окремих 10-кіловатних лазерів. При меншій потужності, що підводиться, лазер досягає більшої потужності на цілі.
• Технологія керування променем, в якій використовуються дзеркала та лінзи для формування та регулювання енергії лазера: для лазерних пристроїв з вихідною потужністю від 10 кіловат до 1 мегавата оптичні та програмні алгоритми керування променем компанії точно налаштовують енергію, потік у сфокусований промінь. Енергія проходить через оптичну систему дзеркал та лінз, які концентрують її та пристосовують до спотворень в атмосфері, через яку вона проходитиме на шляху до цілі.

“Наша технологія управління променем забезпечує точність, еквівалентну стрільбі по тенісному м’ячику з вершини Емпайр-стейт-білдинг з моста через затоку Сан-Франциско“, – сказав Пол Шаттак, директор із систем спрямованої енергії.

Дослідження та розробки Lockheed Martin підвищують продуктивність систем лазерної зброї, зменшуючи їх розмір, вагу та енергоспоживання, що робить їх надефективними та практичними. 

Програма QueSST передбачає створення технологій, які в перспективі дозволять знизити гучність надзвукових літаків. Завдяки цьому вони зможуть виконувати надзвукові польоти над населеною частиною суші, які сьогодні заборонені міжнародними правилами. Гучність X-59 планується знизити з допомогою планера такої аеродинамічної конструкції, при якій на поверхні літального апарату утворювалося б якомога меншу кількість ударних хвиль. При цьому ті хвилі, які будуть все ж утворюватися, повинні бути менш інтенсивними.

Згідно з проектом, демонстратор «тихого» надзвукового літака буде виконаний однодвигуневий. Довжина літального апарату складе 28,7 метра. Він отримає планер, фюзеляж і крило яке зовні нагадуює перевернутий літак. На X-59 встановлять звичайні вертикальний кіль і горизонтальні керма для маневрування на малій швидкості польоту. У числі інших конструкторських рішень, які дозволять зменшити гучність літака, – подовжена гостра носова частина, яка буде повністю загороджувати льотчикам передній огляд.

Крім перенесення термінів льотних випробувань, розробники зрушили і графік початку наземних відпрацювань. Вони розпочнуться влітку 2021 року. Незважаючи на перенесення, в NASA заявили, що в цілому програма буде реалізована відповідно до спочатку встановлених термінів. Зокрема, дані льотні випробування літака, які згодом дозволять виробити нормативну базу для надзвукової авіації, будуть передані Міжнародної організації цивільної авіації та Федеральному управлінню цивільної авіації США в 2027 році.