Система відома як Integrated Laser Communications Relay Demonstration Low Earth Orbit User Modem and Amplifier Terminal (ILLUMA-T), яка має бути запущена на борту космічного корабля Dragon компанії SpaceX.

ILLUMA-T, що складається з телескопа та двовісного підвісу, буде встановлена ​​на зовнішній стороні космічної станції. Звідти вона відстежуватиме і зв’язуватиметься із супутником Laser Communications Relay Demonstration (LCRD), який NASA запустило у грудні 2021 року. LCRD, припаркований на геосинхронній орбіті, передаватиме сигнали на наземні станції в Каліфорнії та Гаваях. Потім дані будуть передані команді ILLUMA-T у Центрі космічних польотів імені Годдарда, щоб переконатися, що вони, як і раніше, точні та якісні на цих швидкостях.

Дані будуть передаватися зі швидкістю 1,2 гігабіта в секунду, що в 100 разів швидше, ніж старий радіозв’язок, і вдвічі швидше, ніж попередні лазерні демонстрації. З усім тим, іншим командам вдалося досягти ще більш високої швидкості передачі даних за допомогою лазерів, включаючи супутник TBIRD, який передавав дані зі швидкістю 100 Гбіт/с у торішньому тесті.

NASA сподівається, що лазерний зв’язок може стати регулярною частиною операцій не тільки на МКС, але і для Near Space Network, яка охоплюватиме супутники, що обертаються навколо Землі та Місяця, і Deep Space Network, яка зв’язується з космічними апаратами, що досліджують віддаленіші райони Сонячної. системи. Джерело