Сучасні кліматичні моделі передбачають, що взимку протягом найближчих десятиліть буде більше опадів, але вони випадатимуть у вигляді дощу, а не снігу. Незважаючи на це, в гірськолижний бізнес продовжують інвестувати, в тому числі, буде розширено один з найвідоміших курортів Швейцарії Андерматт-Седрун-Дісентіс.

Ерікі Хілтбруннер з Базельського університету та її колеги вирішили підрахувати, наскільки важко буде забезпечити на цьому курорті умови для катання з використанням штучного снігу та без нього. Команда зібрала дані про характеристики схилів, про те, де і коли на гірськолижному курорті утворюється сніг та кількість води. Потім вони побудували модель на основі сучасних кліматичних прогнозів та програмного забезпечення для розрахунку снігових умов.

Згідно з результатами, використання технічного снігу справді може гарантувати 100-денний лижний сезон на високих частинах гірськолижного курорту (на висоті 1800 метрів і вище). Але бізнес, ймовірно, буде утруднений під час різдвяних канікул у найближчі десятиліття через недостатньо холодну погоду на тижні до Різдва та під час нього. Потужні снігові гармати можуть дещо полегшити ситуацію, вважають дослідники, але не вирішать проблеми повністю.

«Багато людей не розуміють, що для снігування також потрібні певні погодні умови, — кажуть вчені. — Повітря не повинно бути занадто теплим або надто вологим, інакше не буде достатньо охолодження за рахунок випаровування, щоб вода, що розпилюється, замерзла в повітрі і зійшла у вигляді снігу». Розрахунки дослідників показують, що витрата води на сніг значно зросте, приблизно на 80% по курорту в цілому. Таким чином, у середньому взимку до кінця століття споживання води становитиме близько 540 мільйонів літрів води порівняно з 300 мільйонами літрів сьогодні.