21 вересня 2023 року програма завершила випробування під назвою JSE (Joint Simulation Environment). Про це оголосив представник офісу програми F-35 Рассел Гомаре (Goemaere). Тепер управління з експлуатаційних випробувань та оцінки проведе аналіз отриманих даних. Звіт має бути переданий Міністерству оборони США до кінця поточного року. Багато результатів JSE будуть засекречені.

64 випробування JSE були проведені на військово-морській базі Патаксент-Ривер (Patuxent River), штат Мериленд. Вони були розроблені таким чином, щоб протестувати всі три версії винищувача п’ятого покоління (F-35A, F-35B і F-35C) у сценаріях, максимально наближених до реального бою.

Завершення JSE є важливою віхою для програми. Цей крок має бути зроблений перед завершенням початкових експлуатаційних випробувань та етапу оцінки. Тепер Міністерство оборони США може перейти до Milestone C, що означає офіційний дозвіл на запуск повномасштабного виробництва.

Рішення буде ухвалено, ймовірно, у 2024 році. Про це нещодавно заявив генерал-лейтенант Міхаель Шмідт (Michael Schmidt). Але, справедливості заради, слід зазначити, що дозвіл на запуск повномасштабного виробництва не дасть відчутного ефекту. Це пов’язано з тим, що Lockheed Martin уже працює майже на повну потужність, намагаючись впускати 150 винищувачів щорічно. Джерело

“Більшість того, для чого нам потрібен F-35, залежить від можливостей радіоелектронної боротьби Block 4”, – сказав Келлі в ході симпозіуму Асоціації військово-повітряних і космічних сил.

Зазначається, що інтеграція оновлених компонентів Block 4 залежатиме від ініціативи Technology Refresh-3, яка спрямована на модернізацію центрального процесора, блоку пам’яті та авіоніки літака. Вважається, що оновлені компоненти забезпечать у 25 разів більшу обчислювальну потужність, ніж система Technology Refresh-2.

Як пише видання, в рамках оновлення Block 4 винищувач отримає новий радар AN/APG-85 з активними фазованими антеними решітками. Повний перелік змін поки не відомий. Джерело

Зазначається, що після інциденту експлуатацію невеликої кількості винищувачів призупинять, «доки не будуть розроблені процедури для їхнього повернення до польотів». Літаки не злетять щонайменше до січня. В управлінні не уточнили скільки F-35 не зможуть виконувати польоти.

Тепер про рівень витрат на обслуговування бойового літака розповіла компанія-виробник цієї моделі.

Представники Lockheed Martin заявили, що за останні сім років компанії вдалося знизити витрати на експлуатацію F-35 вдвічі. Планується зменшити їх ще на 35%.

Що цікаво, нещодавній звіт Рахункової палати США показав, що у 2021 фіскальному році на експлуатацію одного F-35A військово-повітряні сили країни витрачали близько 7,8 млн. доларів на рік. При цьому цільовий показник цієї статті витрат знаходився лише на рівні 4,1 млн доларів.

З цього випливає, що навіть якщо Lockheed Martin знизить експлуатаційну вартість на 35%, F-35 все одно буде досить дорогим в обслуговуванні винищувачем.

У публікації нагадують, що в «режимі звіра» цей літак може нести приблизно вчетверо більше боєприпасів, ніж у малопомітному. “Використовуючи внутрішній збройовий відсік, а також зовнішні кріплення, F-35 може нести 22 000 фунтів (майже 10 тонн) озброєння”, – пише видання.

Зокрема, винищувач здатний одночасно переносити до 14 ракет AIM-120 AMRAAM та дві ракети AIM-9 Sidewinder класу «повітря-повітря». “Звичайно, при повному завантаженні дальність польоту F-35 зменшується вдвічі з 2800 до 1400 кілометрів”, – йдеться в публікації.

Видання зазначає, що режим малопомітності F-35 Lightning II дозволяє встановити перевагу в повітряному просторі в перші дні конфлікту, після чого даний винищувач може використовуватися як звичайний бойовий літак для завдання ударів по позиціях противника.