«Ви б ніколи не сказали, що собаки чи вовки [розумніші], тому що ми завжди казали б, що вони обидва пристосовані до свого середовища», — сказала для Live Science Джуліана Брауер, асоційований науковий співробітник Інституту розвитку людини Макса Планка в Німеччині.

Розпізнавання тварин вимірюється рядом навичок, які зазвичай поділяються на дві категорії: соціальне пізнання, або навички, які людина має з іншими тваринами, і несоціальне пізнання, або те, як тварини обробляють і маніпулюють фізичним світом навколо них. За словами Брейера, вовки та собаки мають різні когнітивні навички, які відповідають їхньому стилю життя.

«Вам слід розглядати ці когнітивні навички окремо», — сказала вона. «Я завжди порівнюю це [з] предметами в школі».

Одним із найпоширеніших експериментів, які використовуються для вимірювання когнітивних здібностей у собак і вовків, є вказівний тест. У дослідженні 2021 року дослідники поставили дві чашки догори дном на стіл, а під однією з них була захована їжа. Потім вони доручили 44 цуценятам знайти їжу, даючи їм підказки, наприклад, вказуючи або дивлячись на чашку або кладучи біля неї блок. Після повторення вправи з 28 вовченятами команда виявила, що собаки вдвічі частіше знаходять їжу, ніж їхні двоюрідні брати-собаки.

Це показує, що «схоже, є щось більше вроджене в когнітивних здібностях собак, що дає їм змогу розуміти подібні завдання вказівки та розуміти намір, що стоїть за жестами людей», – Ханна Саломонс, постдокторський еволюційний антрополог з Університету Дьюка та співавтор дослідження, розповів Live Science.

У дослідженні 2017 року інша група дослідників, у тому числі Брауер, поставила експеримент, під час якого вони струшували чашку з їжею в ній. І собаки, і вовки ототожнювали чашку з їжею. Але коли дослідники струшували порожню чашку, вовки залишалися на місці, а собаки все одно йшли на неї. Це говорить про те, що вовки краще розуміють причинно-наслідкові зв’язки, ніж собаки, сказав Брауер.

«Вовки пристосовані до навколишнього середовища [і] до лісу, де їм доводиться полювати», — сказала вона. «Вони несуть відповідальність за свою їжу; вони отримують її не тільки від людей. Тому для них дуже адаптивно зрозуміти щось про причинно-наслідкові зв’язки, що вони показали в цьому дослідженні».

Це лише деякі з багатьох тестів для вимірювання когнітивних навичок у вовків і собак, за словами Фрідеріке Рейндж, дослідниці тварин і засновниці Центру науки про вовків у Відні. У цьому центрі дослідники часто перевіряють соціальні та фізичні навички собак і вовків. Вони виявили, що загалом вовки більш вправно працюють один з одним, тоді як собаки зазвичай краще виконують завдання з людьми, оскільки «для собак приручення принесло зовсім іншу картину», — сказав Рейндж Live Science. «Вони більше не так залежать від співпраці один з одним».

У будь-якому випадку, експерти кажуть, що ці тести використовуються не для визначення того, чи собаки розумніші за вовків, а для кращого розуміння різних способів, якими вони орієнтуються у світі.

«Я вважаю, що не має сенсу намагатися ранжувати інтелект, тому що навіть у людей його важко визначити», — сказав Саломонс. «Нам було б важко сказати: «О, хто був розумніший, Ван Гог чи Ейнштейн», чи не так? Ці люди мали зовсім інші навички. І те ж саме з тваринами».