Видання нагадує, що останній літак Boeing 747 виготовлений на заводі в американському місті Еверетт (штат Вашингтон). Літальний апарат на початку наступного року має отримати авіакомпанія Atlas Air.

“Вперше більш ніж за 50 років у нас не буде 747 на цьому об’єкті“, – сказав генеральний менеджер програм Boeing 747 і 767 Кім Сміт.

Видання зазначає, що програма Boeing 747 стартувала наприкінці 1960-х років.

“Ера чотирьохдвигунових авіалайнерів закінчується, оскільки Boeing і конкуруючий Airbus повністю перейшли на сімейства дворухових широкофюзеляжних літаків”, – уточнює видання.

Носій LauncherOne планується використовувати для виведення в космос невеликих супутників вагою до 500 кг. Пропонована схема передбачає запуск ракети в повітрі після скидання з літака-носія Cosmic Girl, що представляє собою спеціально модифіковану версію Boeing 747. Такий підхід позбавляє від необхідності використання спеціальних стартових майданчиків на космодромах.

Перший повітряний запуск LauncherOne відбувся в травні нинішнього року. На жаль, після відділення ракети від літака-носія бортові системи виявили аномалії, і випробування були припинені.

За результатами цього запуску фахівці Virgin Orbit внесли ряд змін в роботу рухових і інших систем. Очікується, що на цей раз випробування ракети пройдуть успішно.

Отже, повідомляється, що тестовий запуск планується провести 19 грудня, в суботу. Якщо з якихось причин старт буде відкладено, визначена резервна дата пуску – 20 грудня. На борту носія буде знаходитися невеликий супутник.