Але виробник ArianeGroup вже назвав репетицію «успішно завершеною». Випробування гарячим вогнем на європейському космодромі у Французькій Гвіані «змоделювало повну послідовність запуску і таким чином підтвердило всю фазу польоту основного ступеня Ariane 6», — йдеться в заяві після репетиції в четвер.

Генеральний директор ArianeGroup Мартін Сіон похвалив команду за «справжній промисловий подвиг», але додав, що «кілька додаткових тестів», зокрема на відмовостійкість, все ще необхідні, перш ніж ракета буде готова до запуску. Попередник цієї ракети, Ariane 5, востаннє вилетів у липні після 27 років запусків.

Оскільки меншу Vega C приземлили після невдалого запуску в грудні, а Росія відмовилася від співпраці з космосом у відповідь на санкції проти України, ESA залишилося без незалежного шляху в космос, поки не зможе підготувати Ariane 6. Тим часом на ринку пускових установок все більше домінує американська фірма SpaceX мільярдера Ілона Маска.

«Це випробування є ключовою віхою, яка сталася після років проєктування, планування, підготовки, будівництва та наполегливої ​​роботи найкращих космічних інженерів Європи», — сказав Йозеф Ашбахер, генеральний директор ESA.

«Ми знову на шляху до відновлення автономного доступу Європи до космосу».

Почати експлуатацію Ariane 6, яка прийде на зміну застарілої ракети-носія Ariane 5, планувалося ще у 2020 році, проте цей термін кілька разів переносився через пандемію COVID-19, а також у зв’язку з труднощами при розробці ракети. Разом з тим, останній 117-й запуск Ariane 5 проводився в липні цього року.

На тлі відмови ракети Vega-C у грудні минулого року Європа наразі не має незалежного доступу до навколоземної орбіти, пише видання Space.com. Раніше цього року Європейська комісія підготувала проєкт запиту на отримання спеціального дозволу, згідно з яким виведення деяких європейських вантажів на навколоземну орбіту може здійснюватись за участю ракет-носіїв американської приватної компанії SpaceX.

Інформації про точну дату запуску ракети-носія Ariane 6 поки що немає. Ісраель на своїй сторінці в соціальній мережі повідомив про новий графік ЄКА, в якому викладено наступні кроки з тестування Ariane 6 перед першим польотом у 2024 році. Зокрема, у ньому наголошується, що докладний брифінг “після тривалих вогневих випробувань ракети-носія Ariane 6 буде організований 26 вересня “, після чого будуть уточнені терміни першого запуску.

Серед замовників Ariane 6 є не тільки державні організації, а й приватні. Наприклад, у рамках 18 запусків ракети-носія планується виведення на навколоземну орбіту супутникового угруповання Project Kuiper компанії Amazon.