Коли ви нишпорите навколо стародавніх руїн, ви, мабуть, очікуєте знайти кілька артефактів або уламків, залишених людьми, які жили та працювали там давно. Але археологічна пам’ятка щойно виявила те, чого ви могли б не очікувати, якби не знали історії місця. На місці, де колись був Форум Цезаря в Римі, побудований Юлієм Цезарем, дослідники знайшли закопану яму з медичним сміттям, що датується епохою Відродження в 16 столітті н. була заснована в 1564 році на сусідній площі Мадонна ді Лорето.
Артефакти включали медичне обладнання (наприклад, скляні банки для збору сечі), керамічні контейнери для ліків і керамічні фігурки, які, ймовірно, були особистими речами.
Дослідницька група під керівництвом археолога Крістіни Боскетті з Орхуського університету в Данії вважає, що сміттєзвалище могло бути використане для утилізації потенційно інфекційних об’єктів, щоб спробувати зупинити поширення епідемій. Цілком можливо, що ця яма може пролити світло на утилізацію медичних відходів епохи Відродження як засіб боротьби з хворобами в густонаселеному місті.
«Визначення медичних звалищ в археологічному контексті може бути складним, оскільки це вимагає інтегрованого підходу, який поєднує дані розкопок з дослідженнями матеріалів і детальним функціональним контекстним аналізом», – пишуть дослідники .
«Тут ми представили одне таке медичне звалище, розкопане в районі Форуму Цезаря у 2021 році».
Розкопки цього місця проводилися у 2021 році, під час яких команда знайшла своєрідну обкладену цеглою камеру глибиною приблизно 2,8 метра, вміст якої приховував шар компактної глини. Подальше дослідження показало, що цистерна датується 16-м століттям нашої ери та не використовувалася ні до, ні після розміщення предметів, знайдених у ній.
Команда вважає, що це була одноразова діра.
Під глиною команда виявила справді цікаву сукупність предметів: розбиті осколки скла та кераміки; дрібні, цілі керамічні посудини високої якості; і особисті предмети, такі як теракотові статуетки, релігійні медалі, обертові мутовки та одна намистина, ймовірно, з чоток.
Було також кілька свинцевих затискачів, які зазвичай використовуються в меблевій фурнітурі, і певна кількість обвугленої (спаленої) деревини. Ця колекція предметів, так безладно скинута й закрита під глиняним ковпаком, могла створити більшу загадку, але вони мали надзвичайно схожу колекцію предметів, на яких можна було малювати.
У 2009 році археологи провели розкопки та вивчили те, що, на їхню думку, було місцем утилізації медичних відходів, пов’язаним із лікарнею на початку 17 століття до н. е. Проводячи уважний огляд предметів, вилучених із цистерни, Боскетті та її колеги нарахували приблизно 1200 осколків скла. Дослідники визначили, що багато з них, ймовірно, були колбами для сечі, відомими як матула в середньовічних латинських джерелах.
«Протягом середньовіччя візуальне дослідження сечі – уриноскопія – стало центральним діагностичним інструментом у медичній практиці й залишилося таким до вісімнадцятого століття», – пишуть дослідники. «Сечу пацієнта наливали в колбу, щоб лікар міг спостерігати за її кольором, осадженням, запахом і іноді навіть смаком».
Вони рідко зустрічаються в домашніх умовах, але були знайдені у великій кількості, пов’язані з медичними закладами, такими як інші сміттєві ями, пов’язані з Ospedale de Fornari. Інші предмети включали кераміку для приготування та споживання їжі. Кожен пацієнт отримав свій «набір» таких речей при надходженні в лікарню.
Зібравши підказки разом, дослідники вважають, що вони вказують на процедури дезактивації. Спалена деревина відповідає лікарняним протоколам 17-го століття, які сприяють спалюванню та утилізації меблів, постільної білизни, посуду та інших предметів, які контактували з пацієнтами з інфекційними захворюваннями, такими як чума.
Те, що здається навмисним заклеюванням цистерни глиною, також підтверджує цю інтерпретацію: той, хто скинув предмети, бажав абсолютного утримання. Це відкриття свідчить про те, що слід приділяти більше уваги тому, як наші предки боролися зі стримуванням хвороб, особливо у великих міських центрах, таких як Рим.
«До цього дослідження ранньосучасна утилізація відходів із лікарень і медичних закладів з метою запобігання поширенню хвороб отримувала лише спорадичну археологічну увагу з обмеженим міжконтекстуальним дослідженням», — пишуть дослідники.
«Як наслідок, наведені тут докази значно доповнюють наше розуміння практики утилізації відходів в епоху Відродження, підкреслюючи потребу в більш повному огляді режимів гігієни та боротьби з хворобами ранньої сучасної Європи». Дослідження було опубліковано в Antiquity.
