Смартфоны в десять раз грязнее унитазов

Студентам из Университета Суррея (University of Surrey) на практических занятиях по биомедицине и бактериологии было дано следующее задание: нужно было приложит дисплей смартфонов к чашкам Петри – неглубоким емкостям с питательным раствором, – а потом вырастить и определить бактерии. И студенты в итоге вырастили.

bacteria-phones-3

Результат получился устрашающий. Гаджеты оказались просто рассадниками микроорганизмов, среди которых нашлись и болезнетворные. Например, золотистые стафилококки. А по плотности «населения» они в десять раз обошли обитателей унитазов.

На телефоны бактерии перебираются в основном с рук и ушей. Поэтому не удивительно, что «население» этих частях человеческих тел по своему составу в основном совпадает с обнаруженным в чашках Петри в процессе экспериментов по выращиванию.

Выяснилось также, что телефоны, принадлежавшие студенткам, «расцветали» бактериями гораздо активнее, чем у студентов. Из чего был сделан вывод: женские гаджеты грязнее.

bacteria-phones-1

К аналогичному выводу, как отмечает KP, несколько лет назад пришел биолог из Университета штата Аризона Чарльз Герб. Ученый обследовал рабочие столы, компьютеры, клавиатуры, ящики и сумочки представительниц прекрасного пола. И обнаружил, что в этих местах они разводят настоящий бактериальный зоопарк, в котором разнообразных бактерий в 4 раза больше, чем в каком-нибудь мужском. И вот теперь можно убедиться в этом наглядно.

bacteria-phones-2

Исследователи рекомендовали чаще мыть руки. Периодичность – каждые три часа. Примерно за столько бактерии на коже восстанавливают свою популяцию и, соответственно, способность к миграции на смартфоны. Уши можно мыть реже. Это и так весьма чистое место в смысле плотности обитающих там микроорганизмов.

Взято с macdigger.ru

Что общего у Apple и Xiaomi

Компания Xiaomi наделала немало шуму в последнее время. Основанный в 2010 году, китайский стартап занимается производством смартфонов и другой электроники (наушники, медиаприставки), а также разработкой программного обеспечения. Вокруг этой компании сформировался определённый круг «поклонников», преданных бренду (такой же круг «фанатов» есть у Apple — это первое сходство между двумя фирмами). Пользователи Xiaomi ценят тот факт, что производитель прислушивается к их мнению и вносит изменения в дизайн устройств и фирменные скины Android в соответствии с полученными отзывами и предложениями.

Менее чем за пять лет китайская компания преодолела путь от стартапа до одного из ведущих производителей смартфонов. Первый продукт Xiaomi выпустила в августе 2011 года, то есть всего три с половиной года назад. В то же время сейчас, по статистике Strategy Analytics, компания занимает третье место в мире по продажам после Samsung и Apple.

003

По итогам 2014 года продажи Xiaomi утроились и достигли 61 млн штук. В конце прошлого года компания получила $1,1 млрд дополнительных инвестиций при оценке капитализации в $45 млрд.

Гаджеты Xiaomi позиционируются как для нижнего, так и для верхнего ценового диапазона, пытаясь покрыть все потребности рынка. В этой универсальности — ещё одно сходство компании с Apple, считают некоторые эксперты.

Пока что компания ориентируется на рынки развивающихся стран — Китай, Индия, Индонезия, но планы у неё очень амбициозные.

Флагманский продукт Xiaomi — 5,7-дюймовый смартфон Mi Note. Этот «фаблет» задуман как ответ на Apple iPhone 6 и продаётся за 3299 юаней ($530). На презентации гаджета исполнительный директор компании (Lei Jun) неоднократно сравнивал два смартфона.

Mi Note

В то же время в ассортименте компании есть и 4,7-дюймовый смартфон начального уровня Redmi 2 всего за $113.

Эксперты пытаются понять, каким образом Xiaomi удаётся удерживать цены на столь низком уровне. Говорят, что это объясняется сочетанием нескольких факторов: маленькая продуктовая линейка; более длительный цикл продаж (до 26 месяцев) с постепенным снижением цены на старые модели; использование одинаковых комплектующих в разных моделях.

Кто знает, если Xiaomi и дальше будет увеличивать продажи такими темпами, то через несколько лет может даже приблизиться к Apple по обороту.

Взято с Xakep.ru

«Графен во фритюре», или технология, которая позволит создать батарейки будущего

Учёные из Йонсейского университета в Южной Корее создали технологию, благодаря которой в недалёком будущем можно будет создать куда более вместительные батареи и аккумуляторы.

«Графен во фритюре» или технология, которая позволит создать батарейки будущего

Материалом для батарей нового поколения стал графен. Исследователи полагают, что при правильном строении и составе графен может быть использован для создания батарей и суперконденсаторов с куда большей ёмкостью, чем все имеющиеся на рынке аналоги.

Чтобы добиться правильной структуры материала, учёные с помощью ультразвука распыляют капли оксида графена в раскалённый до 160 градусов Цельсия органический растворитель. Это приводит к тому, что из капель вещества испаряется вода, оставляя после себя трёхмерные комки графена, внешне напоминающие крошечные ватные шарики. Можно сказать, что графен обжаривают во фритюре словно картофель фри.

«Графен во фритюре» или технология, которая позволит создать батарейки будущего

Учёные давно искали новые способы использования графена, так как он имеет превосходную проводимость и стабильность. Но их всегда разочаровывали стандартные методы его производства, поэтому целью данного исследования стала максимизация эффективной площади поверхности графена благодаря новым 3D-кластерам и, как следствие, увеличение его ёмкости.

«Другие команды исследователей также экспериментировали с созданием различных графеновых 3D-текстур. Они пытались создать графеновый аэрогель и даже графеновую пену, но все эти продукты слишком громоздки, что делает их непригодными для использования в быту, — поделился с изданием Chemical & Engineering News один из исследователей Сан-Хун Парк».

Корейцы пошли другим путём и создали объёмные сферы, свёрнутые из тончайших листов графена. Такая структура вещества позволяет увеличить количество заряда, так как эффективная площадь этих свёрнутых листов куда больше, нежели в традиционном графеновом материале в виде обычной плёнки.

Разумеется, пройдёт какое-то время до того момента, когда первые «жареные батареи» появятся на рынке, но открытие корейских исследователей можно смело назвать революционным.

Взято с hi-news.ru

Дилемма поиска: какие миры предпочитает внеземная жизнь?

В поисках внеземной жизни ученые начинают искать миры, которые вращаются вокруг звезд, подобно нашей Землей — вокруг Солнца. В конце концов, постоянное тепло, которое светящийся желтый шар в небе дарит нам, и сделало жизнь на Земле возможной.

Kepler-186f

Но по мере того, как астрономы продолжают открывать тысячи планет, они понимают, что если (или когда) мы найдем признаки внеземной жизни, весьма вероятно, что эти чужаки будут кружить на орбите вокруг звезды, крайне отличной от нашего Солнца. Она будет краснее, холоднее, меньше и легче нашей звезды. Таким образом, в поисках внеземной жизни многие астрономы обращают свои взоры на такие маленькие звезды, известные как красные карлики или M-карлики.

Для начала стоит отметить, что астрономы никогда особо не заботились о М-карликах. После обнаружения первой планеты за пределами Солнечной системы в 1995 году, ученые начали охоту за истинными двойниками Земли: скалистыми планетами, похожими на нашу, которые вращаются вокруг звезд, похожих на наше Солнце. Поиск именно таких систем руководил астрономами на протяжении большей части 2000-х, говорит астроном Фил Муархэд из Бостонского университета.

Потом астрономы поняли, что, может быть, технически легче искать планеты вокруг М-карликов. Обнаружить другую планету весьма трудно, и астрономы полагаются на два основных метода. Во-первых, они ищут снижения яркости звезды, которое происходит, когда перед ней проходит планета. Во-вторых, астрономы измеряют небольшое колебание звезды, вызванное легким гравитационным влиянием другой планеты. Оба этих метода отлично работают с планетой, которая вращается вокруг М-карлика. К тому же она вращается чаще, что увеличивает шансы на ее обнаружение.

М-карлики получили серьезный толчок благодаря космическому телескопу Кеплер, запущенному в 2008 году. Вглядываясь в небольшой клочок неба, телескоп ищет внезапные затемнения звезд, которые происходят, когда перед ними проходят планеты. Таким образом телескоп обнаружил больше тысячи планет. «Кеплер изменил все», — говорит Муархэд. Поскольку системы М-карликов проще обнаружить, множество планет на их орбитах были обнаружены благодаря эффекту отбора. Но, как справедливо указывает Муархэд, Кеплер также спроектирован для поиска планет размером с Землю, вращающихся вокруг солнцеподобных звезд. Только вот цифры до сих пор намекают на то, что нам нужно искать жизнь на планетах возле М-карликов.

«Вы скорее найдете потенциально обитаемую планету возле М-карлика, нежели возле звезды типа Солнца», — говорит астроном Кортни Дрессинг из Гарварда. Она проанализировала, как много планет размером с Землю — то есть с радиусом от одного до половины земного — вращается вокруг М-карликов в потенциально обитаемой зоне (зоне Златовласки, области вокруг звезды, в которой на поверхности планеты может существовать жидкая вода). По ее последним расчетам, одна из четырех звезд типа М обладает такой планетой.

Это выше, чем предполагаемая оценка землеподобных планет, вращающихся вокруг аналогов Солнца, говорит ученый. Анализ астронома Эрика Петигьюра из Калифорнийского университета в Беркли показал, что менее 10% солнцеподобных звезд обладают планетами с радиусом от одного до двух земных.

У М-карликов есть еще одно важное свойство. Они являются наиболее распространенными звездами в галактике, на них приходится порядка 75% из сотен миллиардов звезд Млечного Пути. Если оценка Дрессинг верна, в нашей галактике может быть порядка 100 миллиардов землеподобных планет, вращающихся в потенциально обитаемой зоне звезд М-типа.

Учтите, у таких оценок есть много ограничений. Они зависят от того, что подразумевать под потенциально обитаемой зоной, а это пока не очень хорошо определено. Как правило, обитаемая зона — это где не слишком жарко, не слишком холодно и может быть жидкая вода. Но также есть множество оговорок относительно того, как хорошо атмосфера планеты может удерживать воду (Венера, если что, тоже находится в потенциально обитаемой зоне). С более общими оценками, расширяющими потенциально обитаемую зону, цифры Петигьюра для землеподобных планет у солнцеподобных звезд могут достигать 22% или больше. Но цифры Дрессинг тоже могут вырасти.

Изначально астрономы скептически относились к М-карликам, потому что не думали, что планета у такой звезды может быть хоть сколько-нибудь обитаемой. С одной стороны, М-карлики более активны, особенно в течение первого миллиарда лет своей жизни. Они могут бомбардировать планету убийственной ультрафиолетовой радиацией. Они могут испускать мощные звездные вспышки, лишающие планету атмосферы.

И поскольку орбита планеты будет пролегать близко к М-карлику, гравитация звезды может изменить вращение планеты вокруг своей оси. Если такая планета будет приливно заблокирована, на одной стороне планеты будет вечный день, а на другой — вечная ночь. Светлая часть планеты будет поджариваться, тогда как темная замерзнет напрочь — не самая гостеприимная обстановка для жизни.

Внеземная жизнь

Ни один из этих вопросов до конца не решен, а некоторые астрономы вообще не считают их серьезными проблемами. К примеру, Эомава Шилдс из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. Например, обитаемость может зависеть от конкретных типов и периодичности вспышек, которые до сих пор не изучены хорошо. Компьютерные модели также показали, что атмосфера может перераспределять тепло, предотвращая темную сторону планеты от замерзания.

В некоторых отношениях планета вокруг М-карлика может быть даже более гостеприимной, чем казалось. Обитаемая планета должна содержать много воды и льда, и Шилдс проанализировала, как звездный свет М-карлика взаимодействует с атмосферой и ледяной поверхностью такой планеты. М-карлик производит больше инфракрасной радиации, нежели солнцеподобная звезда, и поскольку атмосфера и лед планеты на орбите хорошо поглощают инфракрасный свет, планета замерзнет не так быстро, как солнцеподобная звезда. И если даже замерзнет, то быстро оттает.

Такого рода стабильный климат может предоставить расцветающей жизни больше времени для развития без помех вроде быстрого охлаждения или нагрева. Тем не менее Шилдс добавляет, что замороженная планета необязательно должна быть неудобной для жизни. Земля, в конце концов, тоже могла пройти через период «Земли-снежка» более 600 миллионов лет назад.

Хотя некоторые астрономы продолжают наблюдать за М-карликами, другие по-прежнему хотят изучать солнцеподобные звезды. В настоящее время исследователи все больше обращаются к изучению систем М-типа. Миссия Кеплера подходит к концу, но астрономы ждут начала работы Transitin Exoplanet Survey Satellite, которая начнется в 2017 году. TESS будет искать планеты вокруг ярких звезд, в том числе и множества М-карликов. Космический телескоп Джеймса Уэбба, продолжатель дела Хаббла, который будет запущен в 2018 году, сможет даже проанализировать атмосферы таких планет. Однако, как говорит Муархэд, этот телескоп сможет ориентироваться только на М-карлики; чтобы целиться в солнцеподобные звезды, нужны будут новые миссии.

В конце концов, когда ресурсы станут совсем ограничены, астрономам придется выбирать между фокусом на М-карлики и солнцеподобные звезды. Решение будет зависеть от того, что они найдут в ближайшие несколько лет. Астрономы уверены, что найдут потенциально обитаемую планету, несмотря ни на что. Что касается жизни, то этот вопрос более сложный. «Я не знаю, когда это произойдет, но хотелось бы раньше, нежели позже — и я уверена, что это случится, — говорит Шилдс. — Вопрос только в том, будет ли финансирование и когда».

Взято с hi-news.ru

Nexus 6 «расползается по швам»

Пользователи продукции компании Google привыкли к тому, что Nexus-линейка её устройств является референсной. Само собой, такой подход ведет к некоторым компромиссам: динамик подешевле, микрофон попроще, ну и прочие способы сэкономить. Однако Nexus 6 стоит заметно дороже своих предшественников, вследствие чего некоторые могли рассчитывать на избавление устройства от «болячек предков».

Nexus 6

Но, к сожалению, к устройству по-прежнему возникают некоторые вопросы.

Начнем с того, в чём мы сами могли убедиться – тестовый образец, который попал к нам в редакцию, потерял в названии бренда букву “S”, держать ее на предназначенном месте приходилось скотчу. Инцидент, безусловно, малоприятный – никому не хочется, чтобы смартфон уже в первые дни использования терял свой презентабельный вид.

nexus 6 defect letter s

Но дальше – больше. Как сообщает Phandroid, пользователи Nexus 6 стали сообщать о другом дефекте: оказывается, задняя часть смартфона имеет свойство отклеиваться. Виной тому не только не самая качественная сборка устройства, но и аккумулятор, который расширяясь, заставляет гаджет «расползтись по швам». По словам владельцев, такой эффект наблюдается как через несколько недель использования, так и сразу же «из коробки».

Nexus 6 defect back cover

В свою очередь, компания Motorola, которая является производителем Nexus 6, комментируя твит одного из пострадавших, заявила, что «видела несколько расклеившихся устройств», и попросила пользователя обратиться в службу поддержки, чтобы получить замену.

Между тем, вздувшийся аккумулятор является значительной угрозой для безопасности пользователя. В случае обнаружения такого дефекта, следует незамедлительно выключить устройство и обратиться в сервисный центр производителя.

Взято с androidinsider.ru

ИИ прибыл: вот что волнует светлые умы человечества

В первое воскресенье 2015 года Элон Маск вышел на сцену закрытой конференции в Пуэрто-Рико, чтобы обсудить взрыв интеллекта. Этот страшный теоретический термин означает неконтролируемый семимильный прыжок в познавательной способности искусственного интеллекта. Как Маск, так и известный физик Стивен Хокинг считают, что однажды ИИ может стать приговором для человеческой расы.

ИИ

Само появление такой фигуры, как Элон Маск, на конференции, которая долгое время была вотчиной смутных академиков, — знаменательное событие. Однако конференция с оптимистическим названием «Будущее ИИ: возможности и проблемы» стала беспрецедентной встречей светлейших умов человечества; приехал специалист по этике ИИ из Оксфорда Ник Бостром, основатель Skype Яан Таллинн и эксперт по ИИ в Google Шейн Легг.

Маск и Хокинг обеспокоены тем, что ИИ может привести к апокалипсису, хотя есть и более очевидные угрозы. За последние пять лет достижения в области искусственного интеллекта — в частности, в сфере глубоких нейронных сетей — вывели искусственный интеллект в нашу повседневную жизнь. Google, Facebook, Microsoft, Baidu — если назвать несколько компаний — нанимают специалистов по искусственному интеллекту с беспрецедентной скоростью и вводят сотни миллионов долларов в гонку за более совершенные алгоритмы и умные компьютеры.

Проблемы искусственного интеллекта, которые казались нерешабельными всего несколько лет назад, уже решены. Глубокое обучение позволило состояться качественному распознаванию речи. Google строит самоуправляемые автомобили и компьютерные системы, которые могут самостоятельно учиться определять кошек на видео. Роботы-собаки ходят почти так же, как их живые сородичи.

«Начинает работать компьютерное зрение, заработало распознавание речи. Есть определенное ускорение в развитии систем искусственного интеллекта, — говорит Барт Зельман, профессор Корнельского университета и этик ИИ, бывший на мероприятии с Маском. — Все это заставляет заниматься непосредственно этикой ИИ».

Учитывая этот существенный рост, Маск и другие ученые призывают тех, кто создает эти продукты, тщательно рассматривать этические последствия. На конференции в Пуэрто-Рико делегаты подписали открытие письмо, призывающее заняться тщательным изучением последствий развития искусственного интеллекта, чтобы избежать возможных ошибок. Маск тоже подписался. «Ведущие исследователи ИИ говорят, что безопасность ИИ — очень важная вещь. Я с ними согласен».

Девять исследователей из DeepMind, компании по разработке искусственного интеллекта, которую приобрела Google в прошлом году, тоже подписались под письмом. В целом история письма уходит корнями еще в 2011 год. Тогда Яан Таллинн познакомился с Демисом Хассабисом после того, как последний сделал презентацию на конференции по искусственному интеллекту. Не так давно Хассабис основал горячий стартап DeepMind, и Таллинн этим весьма заинтересовался. С момента основания Skype он стал евангелистом безопасного ИИ и искал сторонников. Двое мужчин разговорились об ИИ, и вскоре Таллинн инвестировал в DeepMind, а в прошлом году Google выложила 400 миллионов долларов за компанию с 50 сотрудниками. В один присест Google завладела крупнейшим доступным пулом талантов и экспертов в сфере глубокого обучения. Google не раскрывает амбиции DeepMind, но доподлинно известно, что DeepMind занимается исследованиями, которые позволят роботам или самоуправляемым автомобилям лучше ориентироваться в окружающей среде.

Все это беспокоит Таллинна. В презентации, которую он представил на конференции в Пуэрто-Рико, Таллинн вспомнил, как однажды за обедом Хассабис показал ему систему машинного обучения, которая могла играть в классическую аркадную игру 80-х годов Breakout. Мало того, что машина освоила игру, она еще и играла в нее с безжалостной эффективностью, что потрясло Таллинна. Хотя «технолог во мне удивился этому достижению, другая моя сторона задумалась о том, каким безжалостным может быть искусственный интеллект, демонстрирующий невероятные возможности», вспоминает Таллинн.

Разрешения и запреты этического плана уже принимались в истории, например, молекулярными биологами во время встречи 1975 года Asilomar Conference on Recombinant DNA (Асиломарская конференция по рекомбинантной ДНК), когда они договорились о стандартах безопасности, направленных на предотвращение создания искусственных генетически модифицированных организмов и создания угроз для общественности. Асиломарская конференция пока дала более конкретные результаты, нежели разговоры в Пуэрто-Рико.

На конференции в Пуэрто-Рико участники подписали письмо, излагающее приоритеты научных исследований в области ИИ — экономические и правовые последствия, а также безопасность систем ИИ. Вчера Элон Маск выделил 10 миллионов долларов на эти исследования (об этом ниже). Это важные первые шаги по удержанию роботов от разрушения экономики. Некоторые компании пошли еще дальше. В прошлом году канадский производитель робототехники Clearpath Robotics пообещал не создавать автономных роботов для использования в военных целях. «Люди, которые против роботов-убийц: мы поддерживаем вас», — написал технический директор Clearpath Robotics Райан Гэрипай на сайте компании.

Элон Маск

Обещания не строить терминаторов — это один шаг. Компании по разработке искусственного интеллекта вроде Google должны думать о безопасности и юридической ответственности своих самоуправляемых автомобилей, роботов, оставляющих людей без работы, и непреднамеренных последствий алгоритмов, которые могут вести себя несправедливо по отношению к людям. К примеру, этично ли с точки зрения Amazon продавать продукты по одной цене одним людям, и по другой — другим? Каковы гарантии того, что торговый алгоритм не обрушит товарные рынки? Что будет с людьми, которые работают таксистами и водителями автобусов в эпоху самоуправляемого транспорта?

Итамар Арель — основатель Binatix, компании глубокого обучения, которая работает на фондовом рынке. Он не был на конференции в Пуэрто-Рико, но подписал письмо вскоре после прочтения. По его словам, ввиду грядущей революции в сфере разумных алгоритмов и дешевых разумных роботов, все это нужно тщательно изучать и прорабатывать. «Пришло время выделить дополнительные ресурсы для понимания социальных последствий систем искусственного интеллекта, которые будут вытеснять голубые воротнички с рабочих мест, — говорит он. — На мой взгляд, очевидно, что они будут развиваться со скоростью, при которой общество не сможет их догнать. И это проблема».

СМИ могут как угодно раздувать из мухи слона, снабжая подобные материалы заголовками на тему того, что ИИ поработит мир, но на деле все куда прозаичнее. Просто последствиями ИИ будут заниматься на метауровне, силами советов по этике и консультантов по безопасности искусственного интеллекта.

Элон Маск переживает, что исследования искусственного интеллекта могут пойти не в ту степь, совершенно не в ту.

Может показаться неожиданным, что архитектор концептуальной высокоскоростной транспортной системы Hyperloop, генеральный директор компаний SpaceX и Tesla думает именно так. Но Маск настолько серьезно к этому относится, что после конференции в Пуэрто-Рико он пожертвовал 10 миллионов долларов Институту будущего жизни (Future of Life Institute, FLI), который будет разрабатывать глобальную исследовательскую программу, направленную на сохранение ИИ «полезным для человечества». Другими словами, Маск хочет, чтобы ИИ вырос исключительно в полезную, а не опасную вещь для людей.

Программа — и эти 10 миллионов долларов — будут спонсировать исследования по всему миру, направленные в этом русле. В понедельник FLI откроет портал, позволяющий ученым подавать заявки на гранты по программе.

Долгое время искусственный интеллект оставался в поле зрения Голливуда и научной фантастики либо обсуждался в абстрактной философии. Но по мере того, как гиганты вроде Google включают ИИ в саму сердцевину своих текущих и будущих технологий, а волна мелких стартапов создает бизнес на гребне этой науки, мы не можем отрицать мощное развитие ИИ. Однако дебаты по поводу этической стороны вопроса будут продолжаться еще долго.

Взято с hi-news.ru