У період розквіту імперії Майя жертви людських дітей, здається, відбиралися дуже ретельно. Згідно з новим аналізом стародавньої ДНК під керівництвом дослідників з Інституту еволюційної антропології Макса Планка, обрані жертви мають щось спільне. Останки 64 осіб, знайдені всередині підземної камери, відомої як чултун, усі належали молодим хлопцям, багато з яких були близькими родичами. Серед них дві пари однояйцевих близнюків.

Це відкриття суперечить загальноприйнятим уявленням про те, що жертвами жертвоприношень були, як правило, молоді дівчата. Це важлива інформація про дитячі жертви в Чичен-Іца, глибоко в серці мексиканського півострова Юкатан.

«Подібний вік і дієта дітей чоловічої статі, їхня близька генетична спорідненість і той факт, що вони були поховані в тому самому місці понад 200 років, вказують на те, що чултун є місцем поховання після жертвоприношень, де принесені в жертву особи були поховані. вибрані з певної причини», — каже археолог Оана Дель Кастільо-Чавес з Centro INAH Yucatán.

Ми знаємо про трагічну долю дітей у чултуні з 1967 року, коли розкопки розкрили камеру та її жахливі таємниці. Імовірно, колись це була цистерна для води, чултун був розширений, щоб з’єднатися з сусідньою печерою, типом природного об’єкта, який, як відомо, пов’язаний з ритуальними жертвопринесеннями.

У камері лежать останки понад 100 дітей. Але стать неповнолітніх людей важко визначити лише за формою кісток, тому думка про те, що жертви були жіночої статі, не підлягає сумніву. Однак нещодавно з’явилися докази того, що принаймні деякі з жертв були чоловіками. І із застосуванням більш складної технології ми змогли отримати та секвенувати стародавню ДНК, яку раніше було неможливо вивчити.

На чолі з імуногенетиком Родріго Баркера команда дослідників взялася за вивчення кісток Чичен-Іца, щоб дізнатися та поділитися історіями дітей, яким вони належали. Першим кроком було знайомство. Це показало, що чултун використовувався для поховання людських останків більше 500 років, з 7 по 12 століття нашої ери. Більшість останків, однак, були депоновані протягом 200-річного періоду, між 800 і 1000 роками нашої ери – розквітом культури Чичен-Іца.

Потім дослідники провели аналіз кісток 64 осіб, включаючи генетичний аналіз і аналіз співвідношення ізотопів, отриманих з кісткового колагену.

Ізотопний аналіз виявив не тільки те, що їли діти, але й джерело цієї їжі. Попередні дослідження показали, що деякі діти були привезені звідкись, що змусило дослідників задуматися, звідки вони прийшли. Оскільки такі елементи, як вуглець і азот, у їх раціоні замінили б частину матеріалу, з якого утворюється їхній колаген, співвідношення цих ізотопів у їхніх останках можна було б пов’язати з розташуванням джерела їжі.

Великим сюрпризом було те, що всі діти їли їжу, яку можна було знайти на місці, тобто всі вони були з місцевих громад. Але було ще більше сюрпризів. Усі досліджені кістки були від дітей чоловічої статі, і принаймні чверть із них були близькими родичами та мали подібний раціон, що свідчить про те, що вони жили в одній родині.

«Найдивовижніше те, що ми ідентифікували дві пари однояйцевих близнюків», — каже археогенетик Кетрін Негеле з Інституту еволюційної антропології Макса Планка. «Ми можемо сказати це з упевненістю, тому що наша стратегія вибірки гарантувала, що ми не будемо дублювати людей».

Це свідчить про те, що хлопчиків, ймовірно, обирали парами для ритуалів, кажуть дослідники, причому близнюки, можливо, були особливо бажаними. Однояйцеві близнюки трапляються випадково лише у 0,4 відсотка загального населення, тому дві пари в чултуні — це більше, ніж можна було очікувати.

Священний текст майя «Пополь Вух» розповідає історію про героїв-близнюків Хунахпу та Шбаланке, які мстять за жертовну смерть свого батька й дядька, які самі є близнюками, проходячи повторювані цикли ритуальних жертвоприношень і воскресінь, щоб обдурити богів підземного світу. .

«Повідомлення початку 20-го століття фальшиво популяризували жахливі історії про молодих жінок і дівчат, яких приносили в жертву на цьому місці», — каже антрополог Крістіна Воріннер з Гарвардського університету.

«Це дослідження, проведене в рамках тісної міжнародної співпраці, повертає цю історію з ніг на голову і розкриває глибокі зв’язки між ритуальними жертвоприношеннями та циклами людської смерті та переродження, описаними у священних текстах майя». Дослідження опубліковано в Nature.

Дослідники виявили, що гриб Parengyodontium album руйнує поліетилен в океані під впливом УФ-променів, припускаючи, що подібні гриби також можуть розщеплювати пластик у глибших водах.

Дослідники, в тому числі з NIOZ, виявили, що морські гриби можуть розкладати пластиковий поліетилен після того, як він піддається ультрафіолетовому випромінюванню сонячного світла. Їхні висновки, опубліковані в журналі Science of the Total Environment, показують, що численні інші гриби, здатні розкладати пластик, ймовірно, живуть у більш глибоких регіонах океану.

Гриб Parengyodontium album живе разом з іншими морськими мікробами в тонких шарах на пластиковому смітті в океані. Морські мікробіологи з Королівського нідерландського інституту морських досліджень (NIOZ) виявили, що грибок здатний розщеплювати частинки пластикового поліетилену (PE), найпоширенішого з усіх видів пластику, які потрапили в океан. Дослідники NIOZ співпрацювали з колегами з Утрехтського університету, Фонду очищення океану та дослідницьких інститутів у Парижі, Копенгагені та Санкт-Галлені, Швейцарія. Знахідка дозволяє грибу приєднатися до дуже короткого списку морських грибів, які руйнують пластик: на сьогодні знайдено лише чотири види. Вже відомо, що велика кількість бактерій здатна розкладати пластик.

Ретельно стежте за процесом деградації

Дослідники вирушили на пошук мікробів, що розкладають пластик, у гарячих точках забруднення пластиком у північній частині Тихого океану. Із зібраного пластикового сміття вони виділили морський грибок, вирощуючи його в лабораторії на спеціальному пластику, який містить мічений вуглець. Ваксмаа: «Ці так звані ізотопи 13C залишаються простежуваними в харчовому ланцюгу. Це як бирка, яка дозволяє нам стежити, куди йде вуглець. Потім ми можемо відстежити це в продуктах розпаду».

Ваксмаа в захваті від нового відкриття: «Що робить це дослідження науково видатним, так це те, що ми можемо кількісно визначити процес деградації». У лабораторії Ваксмаа та її команда спостерігали, що руйнування PE на P. album відбувається зі швидкістю приблизно 0,05 відсотка на день. «Наші вимірювання також показали, що грибок не використовує багато вуглецю, що надходить з поліетилену при його розщепленні. Більша частина PE, яку використовує P. album, перетворюється на вуглекислий газ, який гриб знову виділяє». Незважаючи на те, що CO₂ є парниковим газом, цей процес не є чимось, що може створити нову проблему: кількість, яку виділяють гриби, є такою ж, як мала кількість, яку виділяє людина під час дихання.

Тільки під впливом УФ

Дослідники виявили, що присутність сонячного світла необхідна для того, щоб гриб використовував PE як джерело енергії. Ваксмаа: «У лабораторії P. album розщеплює лише ПЕ, який піддавався впливу УФ-світла принаймні протягом короткого періоду часу. Це означає, що в океані грибок може руйнувати лише пластик, який спочатку плавав біля поверхні», — пояснює Ваксмаа. «Вже було відомо, що ультрафіолетове світло руйнує пластик механічно, але наші результати показують, що воно також сприяє біологічному руйнуванню пластику морськими грибами».

Там інші гриби

Оскільки велика кількість різного пластику занурюється в глибші шари, перш ніж потрапити під сонячне світло, P.album не зможе зламати їх усіх. Ваксмаа очікує, що в глибших частинах океану існують інші, поки невідомі, гриби, які також руйнують пластик. «Морські гриби можуть руйнувати складні матеріали з вуглецю. Існує велика кількість морських грибів, тож, ймовірно, окрім чотирьох ідентифікованих на цей час видів, інші види також сприяють розкладанню пластику. Є ще багато запитань щодо динаміки того, як відбувається розкладання пластику в більш глибоких шарах», — каже Ваксмаа.

Пластиковий суп

Пошук організмів, які розкладають пластик, є терміновим. Щороку люди виробляють понад 400 мільярдів кілограмів пластику, і очікується, що до 2060 року цей показник збільшиться щонайменше втричі. Велика частина пластикового сміття потрапляє в море: від полюсів до тропіків воно плаває на поверхні. води, досягає більшої глибини в морі і зрештою падає на морське дно.

Провідний автор Анніка Ваксмаа з NIOZ: «Велика кількість пластику потрапляє в субтропічні круговороти, кільцеподібні течії в океанах, у яких морська вода майже нерухома. Це означає, що коли пластик був перенесений туди, він потрапляє в пастку. Близько 80 мільйонів кілограмів плаваючого пластику вже накопичилося лише в північно-тихоокеанському субтропічному круговороті в Тихому океані, який є лише одним із шести великих круговоротів у всьому світі».

Дослідження з використанням забутих аерофотознімків китобоїв 1937 року показує, що лід Східної Антарктиди був стабільним і навіть виріс, незважаючи на деякі ранні ознаки ослаблення. Екстремальна погода, танення льодовиків і підвищення рівня моря — все це свідчить про те, що клімат і льодові маси світу перебувають у критичному стані. Однак нове дослідження Департаменту наук про Землю та управління природними ресурсами Копенгагенського університету виявило позитивну аномалію.

Використовуючи сотні старих аерофотознімків, датованих 1937 роком, у поєднанні з сучасними комп’ютерними технологіями дослідники відстежили еволюцію льодовиків у Східній Антарктиді. Ця територія, яка охоплює приблизно 2000 кілометрів берегової лінії, містить стільки ж льоду, скільки весь льодовиковий щит Гренландії. Порівнюючи історичні аерофотознімки з сучасними супутниковими даними, дослідники визначили рух льодовиків і зміни їх розміру, виявивши, що лід не тільки залишався стабільним, але й дещо виріс за останні 85 років, частково через збільшення снігопадів.

«Ми постійно чуємо про зміни клімату та нові рекорди танення, тому спостерігати за областю льодовиків, яка залишалася стабільною протягом майже століття, приємно», — каже докторант Мадс Домгаард, перший автор дослідження.

Ранні ознаки змін

Незважаючи на загальну стабільність, дослідження також виявило перші ознаки змін у морському льоду, що оточує льодовики, що вказує на те, що ці стабільні льодовики Східної Антарктики можуть зменшитися в майбутньому.

«Наші результати також вказують на погіршення стану морського льоду, що робить плаваючі крижані язики льодовиків більш вразливими та нездатними вирости до таких розмірів, як це видно на ранніх аерофотознімках 1937 року. З інших частин Антарктиди ми знаємо, що океан відіграє надзвичайно важливу роль і спричиняє масове та зростаюче танення, яке ми спостерігаємо, наприклад, у Західній Антарктиді», — каже Домгаард.

Прихований від нацистів

Більшість зображень, використаних у дослідженні, були зроблені під час експедиції 1937 року, організованої та оплаченої норвезьким китобоєм Ларсом Крістенсеном. Місія мала на меті створити перші карти цієї частини Східної Антарктиди, але карти так і не були опубліковані через німецьке вторгнення до Норвегії. Відтоді зображення зберігалися в Норвезькому полярному інституті в Тромсе і були забуті.

Коли дослідники з Копенгагенського університету прочитали про експедицію, вони зрозуміли, що цінні зображення, ймовірно, були заховані в архіві в Норвегії. Вони поїхали в Тромсе і переглянули всі 2200 зображень, зроблених під час експедиції. Вони доповнили норвезькі аерофотознімки зображеннями тих самих льодовиків з австралійських досліджень, проведених між 1950 і 1974 роками.

«Порівнюючи історичні аерофотознімки з сучасними супутниковими даними, ми отримали важливі знання про льодовики, яких інакше не мали б. Я вважаю фантастичним те, що ці старі зображення можна використовувати для створення нових результатів досліджень майже через 100 років після того, як вони були зроблені», — каже доцент Андерс Бьорк з Копенгагенського університету, який очолює групу, що працює з історичними зображеннями.

Можливість швидкого підвищення рівня моря

Антарктичний льодовиковий щит привертає все більше уваги дослідників через його потенціал надзвичайно великого та швидкого підвищення рівня моря. На відміну від Гренландії, про льодовики Антарктиди було відомо дуже мало до 1990-х років, коли стали доступними перші якісні супутникові спостереження.

«Ранні спостереження за льодовиками надзвичайно цінні, оскільки вони дають нам унікальне уявлення про те, як лід еволюціонував у змінному кліматі та чи поточні зміни льоду перевищують нормальний цикл просування та відступу льодовиків», — пояснює Домгаард.

Покращення прогнозних моделей

За словами дослідника, надійні довгострокові дані мають вирішальне значення для отримання точних прогнозів щодо майбутньої еволюції льодовиків і підвищення рівня моря, і це дослідження дає нове уявлення про величезну територію Східної Антарктиди.

«Довгий часовий ряд льодовиків покращує нашу здатність створювати точніші моделі майбутніх змін льоду, оскільки моделі тренуються на основі історичних спостережень», — підсумовує Бьорк.

Висновки нещодавно були опубліковані в Nature Communications, результатом спільних зусиль за участю дослідників з Університету Копенгагена, Норвезького полярного інституту, Арктичного університету Норвегії та Інституту наук про навколишнє середовище у Франції.

Детальніше про дослідження

• З 2200 знімків, зроблених з гідролітаків у 1937 році, для аналізу було відібрано 130.
• Дослідники поєднали історичні фотографії з сучасними супутниковими даними, щоб створити 3D-реконструкцію льодовиків.
• Норвезькі аерофотознімки були доповнені 165 аерофотознімками тих самих льодовиків з австралійських досліджень, проведених між 1950 і 1974 роками. Це дозволило дослідникам вивчити еволюцію льодовиків протягом різних періодів і розрахувати історичну швидкість потоку льоду для вибраних льодовиків.
• Порівняно з сучасними даними, швидкості течії льоду не змінюються. Хоча деякі льодовики стоншувалися протягом коротших проміжних періодів у 10-20 років, вони залишалися стабільними або незначно зростали в довгостроковій перспективі, що вказує на баланс системи.