Міжнародна група біологів, спеціалістів із догляду за тваринами, генетиків і керівників лісового господарства виявила в Лаосі новий вид «ящірки-дракона» — з дуже вражаючими можливостями маскування. У своїй статті, опублікованій в журналі Zoological Research, група описує, як були знайдені ящірки та що вони дізналися з двох зразків, які вони спіймали.
Так звані «ящірки-дракони» відомі в деяких частинах Лаосу протягом багатьох років — вони належать до родини Agamidae і, як випливає з назви, трохи нагадують вигаданих драконів. Новий вид був виявлений, що живе на вершинах відслонення вапняку в тому, що відомо як карстовий ландшафт у провінції Хаммуан.
Перший був помічений фотографом з Національного університету Лаосу, який наприкінці минулого року шукав екзотичних птахів. Невдовзі гід, який супроводжував туристів, помітив другого, який підіймався на скелі. Друга ящірка була врешті-решт спіймана, як і інша, коли команда дослідників відвідала це місце. Обидва були ретельно досліджені.
Ящірки мають вражаючі здібності до маскування — їхні чорно-сірі візерунки збігаються зі скелями, на які вони лазять. Дослідники зазначають, що якщо вони не рухаються, їх практично неможливо помітити. Обидва екземпляри мали приблизно 15 сантиметрів у довжину. У них також були блакитно-сірі очі, кілька червоних і синіх плям і шорстка шкіра, перевага для істоти, яка лазить по грубому каменю.
У них також були унікальні роздуті основи хвоста. Генетичне тестування показало, що ящірки належать до абсолютно нового роду, що належить до підродини Agamidae. Команда назвала його Laodracon carsticola і пропонує загальну назву Khammouan karst dragon. Початкове дослідження ящірок припускає, що вони виживають за рахунок мурах.
У карстових середовищах зазвичай є печери та пагорби, оскільки підземні води розчиняють скелі, що призводить до створення домівок для різноманітних істот — такі середовища існування відомі своєю багатою різноманітністю.
Дослідники також поговорили з місцевими жителями в цьому районі, які сказали, що ящірка рідкісна — ніхто не бачив її ніде, крім оголення, на якому її офіційно спостерігали.