Багато культур у всьому світі вирішили вшановувати померлих близьких через поховання. Церемонії, які супроводжують цей ритуал, просякнуті історією та традиціями та можуть відрізнятися від культури до культури. Але коли відбулося перше поховання людини?
Немає остаточної відповіді, тому що не всі поховання збереглися, не кажучи вже про виявлення та дослідження. Але найдавніші свідчення вказують на середній палеоліт (приблизно 300 000–30 000 років тому).
«Принаймні 120 000 років тому у нас є те, що ми вважаємо навмисно похованими людськими тілами», — сказала Live Science Мері Стінер, професор антропології в Університеті Арізони.
Стінер не виключає можливості існування старих поховань, але сказав, що найбільш переконливі ранні приклади того, як сучасні люди ховали своїх мертвих, походять із середнього палеоліту. Деякі суперечливі дослідження припускають, що вимерлі родичі людини ховали своїх мертвих близько 300 000 років тому на території сучасної Південної Африки, але це заперечується в науковому співтоваристві.
Найдавніші відомі анатомічно сучасні людські поховання 120 000 років тому знаходяться в таких печерах, як печера Кафзе на території сучасного Ізраїлю. За даними Австралійського музею, є також докази поховань неандертальців у тих же печерах, які датуються 115 000 років тому. Стінер зазначив, що під час середнього палеоліту люди часто використовували печери — жили, їли та спілкувалися в них.
Такі дослідники, як Стінер, впевнені, що ці ранні печерні поховання були навмисним людським актом, а не природним актом, як-от обвал печери, оскільки кістки розташовані в позах смерті, наприклад у положенні ембріона, разом із людськими предметами, а в деяких випадках це очевидно, що давніші відкладення осаду були порушені для того, щоб відбулося поховання.
«Хтось насправді викопав яму, а потім заповнив її купою культурних матеріалів», — сказав Стінер. «Ми також виявили, що подібні явища досить часто трапляються в скупченнях печер, тому люди думали: «Добре, ми збираємося зробити це знову з іншим тілом».
Походження поховань до кінця не вивчене, але у стародавніх людей було безліч причин позбавлятися своїх мерців як усередині, так і за межами печер. У людей та багатьох інших тварин є «вроджена відраза» до розкладання, розповіла Live Science Тріш Бірс, куратор лабораторії Дакворта в Центрі досліджень еволюції людини Кембриджського університету.
«Коли у вас є смерть і розкладання, ви знаєте, що щось не так, і насправді це справді неприємний процес», — сказав Бірс.
Людям потрібен був спосіб боротьби з трупами, коли вони розкладалися, починали пахнути і піддавали живих впливу мух, хвороботворних мікроорганізмів та падальників. Спочатку поховання або інші форми поховання тіл могли стосуватися лише цих практичних аспектів смерті, а пізніше стали більш витонченими.
Перехід до складніших поховань необов’язково був лінійним. Дослідження, опубліковане в «Оксфордському довіднику з археології смерті та поховань» (Oxford University Press, 2013), показало, що складні поховання в Євразії з’являлися і зникали в епоху верхнього палеоліту (45 000–10 000 років тому), і грі досить простими. містить предмети, що використовуються в повсякденному житті.
Автори євразійського дослідження також пишуть, що було важко зробити чіткі висновки про природу та значення поховань верхнього палеоліту, оскільки їх було знайдено відносно небагато. Крім того, стародавні поховання відрізнялися залежно від регіону.
За словами Бірса, те, як люди ховали своїх померлих, залежало від низки факторів, включаючи навколишнє середовище та те, які матеріали були у людей. Кремаційні поховання з’явилися набагато пізніше, а найдавніше з усіх, відоме як Леді Мунго, датується приблизно 40 000 років тому в Австралії.
«Одна з речей, які мені найбільше подобаються у викладанні про смерть і дослідженні практики смерті, полягає в тому, що вони дуже різноманітні», – сказала вона.