За тисячі років до того, як стародавні люди в Центральній Євразії навчилися займатися землеробством, групи мисливців-збирачів у Субарктиці будували одні з перших постійних , укріплені поселення, що кидає виклик уявленню про те, що сільське господарство було необхідною умовою для «заселення» суспільств. Зараз дослідники вважають, що вони датували найдавніші відомі укріплення на крижаній півночі, якщо не в усьому світі, біля вигину річки Амня в Західному Сибіру.
Археологічні об’єкти Амнія офіційно розкопали з 1987 року, але нещодавнє радіовуглецеве дослідження виявило головну яму на ділянці I Амнії, а її укріплення датуються приблизно 8000 роками. Стародавня будівля (обведена червоним кружком на малюнку нижче) зараз є просто широким заглибленням у землі, але колись воно було під захистом ровом і, можливо, ще однією ямою. Радіовуглецеве датування показує, що його збудували в останньому столітті сьомого тисячоліття до нашої ери.
Пізніше, у шостому тисячолітті до нашої ери, було побудовано ще два рови позаду ділянки. Разом із ще кількома будівлями, берегами та парканами ці об’єкти представляють період, коли ділянка була більш послідовно заселена. Місцезнаходження Amnya II також було побудовано приблизно в 50 метрах на схід приблизно в цей час (зображено зеленим кольором на схемі вище).
За словами міжнародної групи археологів під керівництвом дослідників з Вільного університету Берліна, обидва місця кидають виклик традиційним уявленням про те, на що були здатні групи мисливців-збирачів. Зрозуміло, що не лише землеробські громади в кам’яному віці будували постійні укріплені поселення.
«Наші нові палеоботанічні та стратиграфічні дослідження показують, що мешканці Західного Сибіру вели складний спосіб життя, заснований на багатих ресурсах середовища тайги,» каже археолог Таня Шрайбер з Інституту доісторичної археології в Берліні.
Західно-сибірська тайга — це місця проживання хвойних лісів, що іноді зустрічаються в субарктиці. Близько 6000 р. до н. е. у тайзі поблизу Амні були стада лосів і північних оленів, а в річці плавала риба, як-от щука та лососеві. У таких плідних місцях навіть мобільні групи пошуку їжі мали б вагомі причини захистити свої запаси від опортуністичних рейдерів або голодних сусідів.
Хоча не зовсім зрозуміло, що захищали укріплення Амнії (або чому), дослідники підозрюють, що на цьому місці були надлишки їжі, ймовірно, риб’ячий жир, риба та м’ясо, копчені та збережені для зберігання.
«Їм не потрібно рости чи збирати ресурси,» Piezonka розповів Science Magazine Ендрю Каррі. «Навколишнє середовище забезпечує їх сезонно. Це як збирання природи.»
Залишки вигадливо декорованої кераміки, знайдені на місці, ймовірно, є посудинами, в яких зберігалася їжа. Незрозуміло, чи були будівлі на ділянках Амнії заселені чи захищені цілий рік. Але принаймні протягом деяких сезонів це, здається, було місцем поселення групи мисливців-збирачів у Західному Сибіру.
У цьому регіоні світу було знайдено кілька інших фортів кам’яного віку, але жоден не такий старий, як стоянка Амнія I. У Європі подібні місця з’являються лише через століття й лише після початку сільського господарства.
«Будівництво укріплень групами фуражирів спорадично спостерігалося деінде по всьому світу в різних – переважно прибережних – регіонах, починаючи з пізнішої доісторії, але дуже ранній початок цього явища у внутрішньому Західному Сибіру не має собі рівних,»; напишіть міжнародна команда археологів.
Традиційно археологи припускали, що фуражні громади ще не були соціально чи політично ‘складними’ достатньо, щоб побудувати монументальні, постійні споруди, які необхідно підтримувати чи захищати.
Проте триваючі дослідження на мисі Амнія та інших археологічних місцях по всьому світу свідчать про те, що вирощування сільськогосподарських культур і вирощування тварин не є єдиним стимулом для такої діяльності. Göbekli Tepe, наприклад, є масивним кам’яним комплексом у сучасній Туреччині, побудованим приблизно 11 000 років тому. Він був побудований до появи землеробства і вважається найдавнішим відомим мегалітом у світі. Здається, мисливці-збирачі збиралися на цьому місці, щоб попрощатися зі своїми мертвими або влаштувати священні церемонії.
Так само на місці Амня в Сибіру археологи знайшли ‘холми‘ кургани, які описуються як «великомасштабні ритуальні споруди в ландшафті».
Дослідники підозрюють, що зміна клімату приблизно 8000 років тому створила основу для великої кількості сезонних ресурсів у Західному Сибіру, що спричинило приплив людей-мігрантів. Розвиток стратегії рибальства та полювання або вдосконалення зберігання їжі, можливо, призвели до надлишку їжі, яку потрібно було захистити.