Згідно з новим дослідженням, яке проаналізувало дитячі мумії в європейських музеях, анемія була поширеною у муміфікованих давньоєгипетських дітей. Дослідники використовували комп’ютерну томографію (КТ), щоб неінвазивно проглянути пов’язки мумій і виявили, що одна третина з них мала ознаки анемії; вони також знайшли докази таласемії в одному випадку.
«Наше дослідження, здається, є першим, яке ілюструє радіологічні знахідки не тільки склепіння черепа, але й кісток обличчя та посткраніального скелета, які вказують на таласемію у мумії давньоєгипетської дитини», — пише команда в опублікованій статті.
Палеопатолог Стефані Панцер та її колеги з Німеччини, США та Італії припускають, що анемія, ймовірно, була поширеною в Стародавньому Єгипті, і вона, ймовірно, була викликана такими факторами, як недоїдання, паразитарні інфекції та генетичні розлади, які все ще викликають проблеми зі здоров’ям сьогодні.
Дослідники навіть припустили, що Тутанхамон помер від серповидно-клітинної анемії, яка була причиною анемії. Однак, як пояснюють дослідники цього нового дослідження , «прямі докази анемії в людських останках із стародавнього Єгипту зустрічаються рідко».
Анемія – це стан, при якому організму не вистачає здорових еритроцитів, щоб переносити кисень до тканин організму. Оскільки Панцер і його колеги досліджували дитячі мумії, останки частіше мають ознаки анемії, ніж дорослі мумії, через їх ранню смерть.
За допомогою комп’ютерної томографії неможливо визначити, чи відіграла роль анемія у смерті кожного з дітей, але дослідницька група вважає, що вона, ймовірно, зробила свій внесок. Вони також шукали ознаки захворювань, які могли спричинити анемію.
Коли стародавніх людей муміфікували, їхні тіла зберігалися таким чином, що зберігали більше інформації, ніж ті, що були поховані. Хоча сучасна наука не дозволяє дослідникам знімати обгортки, які використовуються в процесі муміфікації, вони часто використовують сканування, щоб «переглянути» обгортки та побачити, що всередині.
На комп’ютерній томографії можна побачити кістки мумій, що може свідчити про анемію, оскільки кістковий мозок виробляє еритроцити.
Хронічна гемолітична анемія та залізодефіцитна анемія часто супроводжуються розширенням склепіння черепа (ділянки черепа, в якій знаходиться головний мозок). Дослідники сподівалися знайти це разом з іншими ознаками анемії в кістках, такими як пористість, витончення та зміни форми.
Вимірювання пористості та тонкості кісток вимагає певного рівня контрасту, який часто знижується на КТ через щільність збереженої тканини та навколишнього бальзамування. Після розгляду ця оцінка, як пояснюють автори у своїй статті, «не була здійсненною в цьому дослідженні через недостатню якість зображення КТ».
Загалом команда виявила, що 7 із 21 дитячих мумій, які вони досліджували в музеях Німеччини, Італії та Швейцарії, мали помітні ознаки анемії, зокрема збільшений передній склепінь черепа.
Більше того, в однієї дитини, яка називається випадком 2, були зміни обличчя та інші кістки внаслідок таласемії, генетичного захворювання, при якому організм не може виробляти достатньо гемоглобіну. У випадку 2 також був язик більший, ніж зазвичай, що, за словами авторів, «імовірно вказувало на синдром Беквіта-Відемана ».
Ця генетично невдала дитина, ймовірно, померла від багатьох симптомів таласемії, серед яких може бути анемія, протягом 1,5 років після народження.
Мумія випадку 2. (а) На верхніх і нижніх кінцівках і тулубі все ще є шматки тканини, якими обгортали тіло. Бальзамуючі речовини потемніли шкіру та обгортання. Голова дитини довша звичайної. (b) Детальна фотографія тієї самої мумії та (c) 3D-об’ємна рендерингова КТ-реконструкція голови дитини, на якій видно висунутий язик (SMB/Ägyptisches Museum und Papyrussammlung/Jens Klocke)
Муміфіковані діти, яким на момент смерті, за оцінками, були від 1 до 14 років, жили протягом кількох періодів.
«Хронологічно найдавніша мумія датується проміжком часу між Стародавнім царством (2686–2160 рр. до н. е.) і першим проміжним періодом (2160–2055 рр. до н. е.). Більшість мумій датуються Птолемеєвим (332–30 рр. до н. е.) і римським періодами (30 до н.е.–395 р. н.е.)”, – стверджують дослідники .
Яким би сумним не було це відкриття, давньоєгипетські муміфіковані останки, безумовно, розкрили деякі цікаві факти та відомості про їхнє життя та смерть . Хоча це покращує наше розуміння, таке невелике дослідження має обмеження.
“Колекція досліджених дитячих мумій не представляє популяцію”, – зазначають автори у своїй статті.
«Мета цього дослідження полягала в тому, щоб оцінити поширеність анемії в давньоєгипетських дитячих муміях і надати порівняльні дані для майбутніх досліджень». Дослідження опубліковано в International Journal of Osteoarchaeolog.