Десятиліттями багато людей уявляли, що стародавні люди покладаються переважно на камінь. Нові знахідки деревини з ранніх людських поселень на водоспаді Каламбо в Замбії свідчать про те, що цей погляд, можливо, потребує коригування. Дослідники виявили дерев’яні конструкції, які датуються приблизно 476 000 років тому, і вони не схожі на випадкові палиці, складені разом. Натомість вони виглядають ретельно сформованими та з’єднаними, можливо, утворюючи платформу чи основу укриття. Така обробка деревини виходить далеко за рамки того, що колись очікувалося від людей, які жили так давно.
Невдовзі після цього відкриття професор Ларрі Бархем з Ліверпульського університету та його команда ідентифікували клин, копальну палицю, колоду, розрубану за допомогою інструментів, і гілку з навмисним надрізом. Ці артефакти збереглися завдяки заболоченим умовам водоспаду Каламбо. Творці жили задовго до появи Homo sapiens і, можливо, були Homo heidelbergensis або спорідненим видом.
Перші люди та «дерев’яна доба»
Більшість знань про першу людину походить від кам’яних артефактів, оскільки камінь переживає віки. Деревина зазвичай розкладається, не залишаючи слідів. Дотепер докази раннього використання людиною деревини або деревообробних інструментів обмежувалися вогнем, копальними палицями чи списами. Знахідки водоспаду Каламбо додають новий вимір. Вони показують, що деякі ранні гомініни розуміли, як формувати та з’єднувати колоди. Це змінює те, що ми знаємо про їхні здібності та креативність.
«Ця знахідка змінила моє уявлення про наших ранніх предків. Забудьте про ярлик «кам’яний вік», подивіться, що робили ці люди: вони зробили щось нове, і велике, з дерева», – захоплено сказав професор Бархем. «Вони використовували свій інтелект, уяву та навички, щоб створити те, чого вони ніколи раніше не бачили, те, чого ніколи раніше не існувало».
Як датувати старовинну деревину
Деревина віком майже півмільйона років зустрічається рідко. Команді потрібні були методи, окрім традиційних підходів, щоб підтвердити вік.
«У цьому великому віці встановити дату на знахідках дуже складно, і для цього ми використали люмінесцентне датування. Ці нові методи датування мають далекосяжні наслідки — вони дозволяють нам йти набагато далі в минуле, збирати воєдино сайти, які дають нам можливість зазирнути в еволюцію людини», — пояснив професор Джефф Даллер з Університету Аберіствіта. «Місце на водоспаді Каламбо розкопали ще в 1960-х роках, коли були знайдені подібні шматки дерева, але вони не змогли їх датувати, тому справжнє значення цього місця досі було незрозумілим».
Ці методи датування показують, що дерев’яні споруди належать до далекої епохи. Завдяки точному розміщенню цих артефактів у часі команда може побачити, як перші люди вибирали матеріали, планували проекти та адаптувалися до свого середовища задовго до появи сучасних людей.
Чому щось із цього має значення?
Деякі попередні погляди уявляли постійний рух від простого до складного. Вони припустили, що ранні гомініни не були настільки винахідливими. Відкриття водоспаду Каламбо кидає виклик цій ідеї. Ось стародавні люди, які не просто збирали все, що лежало навколо. Вони цілеспрямовано формували деревину та перетворювали її на щось зі структурою. Це передбачає планування та вміння думати наперед.
Основна увага зосереджена не лише на інструментах, які вони використовували, а й на кінцевому продукті. Вони брали колоди й обробляли їх у форми, які вимагали розуміння властивостей матеріалу. Вони визнали, що певні шматки деревини, вирізані та зібрані разом, можуть створювати стійкі поверхні або опори. Цей рівень планування та дії відбувся набагато раніше, ніж багато хто вважав можливим.
Ярлик «кам’яний вік» більше не застосовується
Назвавши цей період «кам’яним віком», можливо, ненавмисно применшили значення інших матеріалів. Причина, чому камінь домінує в нашому розумінні доісторії, полягає в тому, що він триває. Деревина гниє, залишаючи відкритими питання про те, що колись було звичайним. Лише за особливих умов, таких як на водоспаді Каламбо, деревина може вижити стільки тисяч століть.
Цей сайт чітко пояснює, що старі етикетки, можливо, потребують перегляду. Перші люди, ймовірно, використовували широкий спектр матеріалів, щоб обійтися. Можливо, багато дерев’яних винаходів були втрачені з часом, тому що вони занепали. Тепер, маючи прямі докази, ми бачимо, що ранні гомініди покладалися не лише на камінь. Вони використовували деревину для виготовлення інструментів, платформ та інших речей, які формували їхній світ.
Як ранні люди працювали з деревом
Дерево не таке довговічне, як камінь, але воно має свої переваги. З нього можна надати різні форми, і ним легше маніпулювати. Для цих стародавніх будівельників деревина була звичним ресурсом. Вони знали, які шматки різати, як надрізати гілки та як створювати корисні предмети. Це знання натякає на давню традицію використання деревини не тільки для простих предметів. Їхній підхід до деревини міг вплинути на те, як вони полювали, збирали їжу або будували житлові приміщення. Знахідка у водоспаді Каламбо підкреслює дії, які зазвичай залишаються невидимими, замкнені в часи, які надто давні, щоб їх згадувати.
Дерево, інструменти та рання історія людства
Підводячи підсумок, це нове дослідження показує нам, що людські технології та культура не просто рухалися однією вузькою колією. Люди знаходили способи вирішення проблем задовго до того, як хтось вважав це можливим. Дерев’яна структура Kalambo Falls спонукає нас думати про людські здібності більш гнучко. Навіть коли мозок був меншим, а сучасна людина ще не з’явилася, ранні гомініни все ще були достатньо кмітливими, щоб формувати своє середовище відповідно до своїх потреб.
Це єдине відкриття не переписує всю історію, але додає деталі, які допомагають завершити її. Ранні люди робили більше, ніж відколювали каміння — вони працювали з тим, що було навколо них, зокрема з деревиною, щоб створити щось цілеспрямоване та міцне. У світі, який часто недооцінює цих далеких предків, знахідка водоспаду Каламбо доводить, що вони заслуговують більшої поваги, ніж ми колись їм віддавали. Повний текст дослідження опубліковано в журналі Nature.