Археологи в Кувейті виявили 7000-річну глиняну фігурку, яка виглядає жахливо схожою на сучасне зображення інопланетянина. Але хоча ця статуетка може виглядати більше надприродно, ніж людина, її стиль був поширений у стародавній Месопотамії, хоча це перша статуетка такого роду, яку коли-небудь знайшли в Кувейті чи Перській затоці.
Маленьку, тонко опрацьовану голову з розкосими очима, плоским носом і витягнутим черепом було знайдено під час розкопок цього року в Бахра 1, доісторичному місці на півночі Кувейту, де спільна кувейтсько-польська команда проводила розкопки з 2009 року. Бахра 1 було одним із найдавніших поселень Аравійського півострова, яке тривало приблизно з 5500 року. до 4900 до н.е.
Протягом цього часу Бахра 1 була заселена убаїдами, культурою, яка походить з Месопотамії та відома своєю характерною керамікою, включно зі своїми фігурками, схожими на прибульців. Убайди переплелися з неолітичними або новокам’яними суспільствами в Перській затоці в шостому тисячолітті до нашої ери і перетворили територію на щось на кшталт стародавнього плавильного котла, сказала Агнешка Шимчак, керівник експедиції в Бахра 1, відповідальна за невеликі знахідки на сайт, як і нещодавно знайдена статуетка.
Зіткнення цих народів та їхніх культур призвело до «доісторичного перехрестя культурного обміну», — розповів Live Science в електронному листі Шимчак, археолог із Польського центру середземноморської археології Варшавського університету. Частина цього обміну включала мистецтво, наприклад нещодавно розкопану статуетку.
«[Відкриття] фігурки стало повним сюрпризом для всієї команди, оскільки це була перша подібна знахідка не лише серед понад 1,5 тисячі [1500] дрібних знахідок, викопаних на місці Бахра-1, але й у регіоні Перської затоки, – сказав Шимчак. Крім того, вона виготовлена з месопотамської глини, а не з «грубої червоної кераміки», місцевої в Перській затоці, що означає, що Убайди активно імпортували свої доморощені традиції в регіон.
Згідно з публікаціями Чиказького університету, фігурки Ubaid іноді називають «ящіроподібними», «птахоподібними» або «змієподібними», що означає «змієподібні». Шимчак сказав, що новознайдена статуетка, ймовірно, «насичена символічним значенням», хоча статуетку було виявлено в «земній зоні діяльності», а не в особливому чи символічному місці — як у могилах, у яких їх знаходили по всій Месопотамії.
Орелі Деймс, близькосхідний археолог з Гентського університету в Бельгії, яка написала розділи книг про фігурки зміїв Убайд, але не брала участі в поточному дослідженні, похвалила знахідку в Бахра 1 як «потенціал прояснити дослідницькі питання, пов’язані з ритуальними та соціальними практики» Убаїдів, а також відносини між доісторичним регіоном Перської затоки та Месопотамією.
Різні теорії намагалися пояснити незвичайні риси обличчя цих фігурок. Одна ідея припускає, що скульптури демонструють штучну деформацію черепа, інакше відому як «формування голови», практику, яку дотримувалися в суспільстві Убаїд, і підтверджують останки скелетів, розкопані в Месопотамії. Формування голови, досягнуте шляхом обмотування бинтами навколо гнучкого черепа немовляти, могло використовуватися убайдами як символ ідентичності, наприклад, класу, культури чи приналежності до особливої групи в межах свого поселення. Убаїди, можливо, перейняли цю практику на території сучасного Ірану у восьмому та сьомому тисячоліттях до нашої ери, а формування голови досягло свого піку в суспільстві убаїдів у п’ятому тисячолітті до нашої ери. Розкопки на місці тривають, як і дослідження голови глиняної фігурки, знайденої цього року.