Між 6 і 7 лютого 2022 року на Сонце утворився велетенських розмірів вогняний вихор — у рази більше за нашу планету. Мігель Кларо (Miguel Claro), відомий астрофотограф і популяризатор науки, зобразив вихор на Сонці і представив вражаюче прискорене відео.
Кларо вів зйомку цього явища протягом двох днів. На знімках видно, як плазмова петля рухається туди й сюди над сонячною поверхнею. Цей процес призвів до коронального викиду маси — явища, при якому хмара сонячної речовини потужно викидається у відкритий космос.
Фотограф записав 692 необроблені відеоролики по 900 кадрів кожне. Загалом у нього вийшло 622800 кадрів об’ємом 3 Тбайт. Близько 22 % (138 400 знімків) їх було оброблено. Створений ним таймлапс (прискорена перемотування) в 4К-дозволу складається з 692 відеороликів, кожен з яких є результатом об’єднання 200 кращих кадрів з кожного необробленого відео.
Кларо докладно описує розмір плазмової петлі, розмір якої він оцінив, аналізуючи пікселі зображення. За його підрахунками, сонячний протуберанець у 10 разів перевищував розміри Землі за висотою і тягнувся навколо видимої межі сонячного диска на тисячі кілометрів.
Фотографію плазмової петлі було відзначено у 2022 році на міжнародному конкурсі «Астрономічний фотограф року», організованому Королівською обсерваторією Грінвіча (ROG) у Лондоні, де вона отримала нагороду у категорії «Наше Сонце» (Our Sun).
Це відкриття як демонструє велич і масштаби космічних явищ, а й підкреслює значимість астрономічної фотографії у тому дослідженні. Спостереження за такими феноменами дозволяють вченим глибше зрозуміти природу сонячної активності та її вплив як на космічну погоду, так і на нашу планету.