За допомогою телескопів Магеллана в Чилі італійські астрономи спостерігали гігантське скупчення галактик, відоме як Abell 2744, яке називають скупченням Пандори. Результати кампанії спостереження, представлені в статті, опублікованій 13 лютого на сервері препринтів arXiv, дають більше інформації про властивості цього кластера.
Скупчення галактик містять до тисячі галактик, пов’язаних між собою гравітацією. Вони утворюються шляхом нарощування маси та падіння менших субструктур і є найбільшими відомими гравітаційно зв’язаними структурами у Всесвіті. Тому вони можуть служити чудовими лабораторіями для вивчення еволюції галактик і космології.
На відстані близько 4 мільярдів світлових років від Землі скупчення Пандори є гігантським скупченням галактик, яке приблизно в 4 трильйони разів перевищує масу Сонця. Схоже, це результат одночасного накопичення щонайменше чотирьох окремих менших галактичних скупчень, яке відбувалося протягом 350 мільйонів років.
Попередні спостереження за скупченням Пандори показали, що воно демонструє одне з найскладніших явищ злиття, яке коли-небудь було виявлено, яке спостерігалося як на радіо, так і на рентгенівських даних. Скупчення також привернуло увагу групи астрономів під керівництвом Давіде Абріоли з Міланського університету в Італії, коли вони вирішили дослідити його за допомогою MegaCam — великої мозаїчної ПЗЗ-камери на одному з телескопів Магеллана.
«У цій статті ми представляємо вдосконалений WL-аналіз (слабке лінзування) скупчення галактик Abell 2744, використовуючи глибокі багатосмугові дані Magellan/MegaCam, що охоплюють поле зору приблизно 31′ × 33′… Для нашого дослідження ми застосували конвеєр на основі двох абсолютно нових програм, mccd і ngmix для реконструкції PSF [функції розповсюдження точок] і вимірювання форми відповідно», — пишуть дослідники в статті.
По-перше, нові спостереження показали, що скупчення Пандори має прогнозовану загальну масу приблизно 2,56 квадрильйона сонячних мас — у межах 7,66 мільйона світлових років від південно-західного найяскравішого скупчення галактик. Це робить його одним із наймасовіших скупчень галактик, виявлених на сьогодні.
Реконструйований загальний розподіл маси поверхні виявив наявність трьох піків високої щільності, субструктур у внутрішньому ядрі скупчення Пандори. Одна з більш високою щільністю та співвідношенням сигнал/шум 14,0 лежить у південно-східній частині скупчення, дуже близько до найяскравішої галактики скупчення, тоді як дві інші знаходяться в північно-західному куті.
За словами авторів статті, ці результати підтверджують, що кластер не розслаблений, а переживає складне злиття, яке було запропоновано попередніми дослідженнями. Вони додали, що це також підтверджено порівнянням з новим високоточним сильним аналізом лінз центральної області скупчення, заснованим на даних космічного телескопа Джеймса Вебба (JWST).