Марсохід NASA Perseverance доставив перший зразок на поверхню Марса

Титанова трубка зі зразком гірської породи лежить на поверхні Червоної планети після того, як 21 грудня її помістив туди марсохід NASA Perseverance Mars. Протягом наступних двох місяців марсохід розмістить загалом 10 трубок у місці під назвою «Три виделки», побудувавши перше в історії людства сховище зразків на іншій планеті. Депо знаменує собою історичний ранній крок у кампанії повернення зразків з Марса.

Наполегливість брала дублікати зразків скельних порід, вибраних місією. Нині марсохід має ще 17 зразків (включаючи один атмосферний), взятих у його череві. На основі архітектури кампанії Mars Sample Return, марсохід повинен був доставити зразки на майбутній роботизований посадковий модуль. Посадковий модуль, своєю чергою, використовуватиме роботизовану руку для поміщення зразків у захисну капсулу на борту невеликої ракети, яка вирушить на орбіту Марса, де інший космічний корабель захопить контейнер зі зразками та благополучно поверне його на Землю.

Першим зразком, що впало, було ядро виверженої породи розміром з крейди, неофіційно назване «Малай», яке було зібрано 31 січня 2022 року в районі марсіанського кратера Джезеро під назвою «Південний Сейта». Складна система відбору проб і кешування компанії Perseverance вимагала майже години, щоб витягти металеву трубку з утроби марсохода, переглянути її востаннє за допомогою вбудованої камери CacheCam і скинути зразок приблизно на 3 фути (89 сантиметрів) на ретельно обрану ділянку марсіанської поверхні.

Але ця робота не була зроблена для інженерів Лабораторії реактивного руху НАСА у Південній Каліфорнії, яка побудувала Perseverance та очолює місію.

Як тільки вони підтвердили, що труба впала, команда розмістила камеру WATSON, розташовану на кінці роботизованої руки Perseverance завдовжки 7 футів (2 метри), щоб заглянути під марсохід, перевіряючи, чи труба не впала. котився шляхом коліс всюдихода. Вони також хотіли переконатися, що трубка не приземлилася таким чином, що стала на свій кінець (кожна трубка має плоский кінець, званий рукавичкою, щоб її було легше підіймати в майбутніх місіях). Це відбувалося менш ніж у 5% випадків під час випробувань земного близнюка Perseverance у лабораторії JPL Mars Yard.

На випадок, якщо це станеться на Марсі, місія написала серію команд Perseverance, щоб обережно перекинути трубу частиною вежі на кінці її роботизованої руки. Найближчими тижнями у них буде інша можливість побачити, чи потрібно Perseverance використовувати цю техніку, оскільки марсохід доставляє більше зразків у схованку Three Forks.

«Спостереження за нашим першим зразком на землі — це чудове завершення нашого основного періоду місії, який закінчується 6 січня», — сказав Рік Уелч, заступник керівника проєкту Perseverance в JPL. «Гарне вирівнювання, коли ми запускаємо схованку, ми також закриваємо цей перший розділ місії».