Китай запустив класифікований супутник TJS-11 рано в п’ятницю, оскільки країна продовжує нарощувати свої геостаціонарні можливості. Довгий березень 5 стартував із центру запуску супутників Веньчан на острові Хайнань о 6:30 ранку на східний (11:30 UTC) 23 лютого.
Китайська аерокосмічна науково-технічна корпорація (CASC) оголосила про успішний запуск менш ніж через годину після запуску. У повідомленні також надано першу офіційну заяву про корисне навантаження: TJS-11 (Tongxin Jishu Shiyan-11). Вважається, що супутник в основному використовується для перевірки технології багатодіапазонного високошвидкісного супутникового зв’язку.
Ні CASC, ні державні ЗМІ Китаю не надали додаткових деталей щодо супутника, який належить до серії секретних геосинхронних супутників для китайських військових. Спостерігачі вважають, що супутники TJS служать ряду цілей, включаючи раннє попередження, сигнальну розвідку тощо.
Підготовка до місії була оповита таємницею, незважаючи на відкрите місце берегового запуску. Офіційних повідомлень про викид ракети, на відміну від попередніх місій, не було. Примітно, що це найкоротший проміжок часу між запусками «Довгого березня 5» — 70 днів після запуску Яогань-41. Як і при запуску Yaogan-41, місія TJS-11 використовувала подовжений обтічник корисного вантажу довжиною 18,5 метрів і діаметром 5,2 метра. Стандартні обтічники мають довжину 12,3 метра.
Це перший супутник TJS, запущений на Long March 5, найпотужнішій ракеті-носії Китаю. Long March 5 може вивести на геосинхронну орбіту вагу 14 000 кілограмів. Пускач необхідний для запуску найбільшого супутникового автобуса Китаю DFH-5.
Серія супутників і їх діяльність привернули увагу спостерігачів в останні роки. Наприклад, китайський супутник TJS-3 (Tongxin Jishu Shiyan-3) був запущений у 2018 році та випустив корисне навантаження для невстановлених цілей.
Оцінки маневрів пари свідчать про те, що космічний корабель рухався узгоджено та виконував операції, включаючи підробку. Це передбачає скоординовані маневри в певний час, щоб ввести в оману мережі космічного стеження суперників. Орбітальні дані показують, що TJS-3 наблизився до американських супутників.
Нещодавно Космічні сили США висловили свою стурбованість у зв’язку з розвитком можливостей Китаю на геостаціонарній орбіті (GEO). Серед активів, які варто відзначити, — супутник Ludi Tance-4 (01) із синтезованою апертурою (SAR) і оптичний супутник Yaogan-41 з передбачуваною роздільною здатністю 2,5 метри. Китай запустив пару окремо у другій половині 2023 року.
«У поєднанні з даними інших китайських супутників спостереження Yaogan-41 може надати Китаю безпрецедентну здатність ідентифікувати та відстежувати об’єкти розміром з автомобіль у всьому Індо-Тихоокеанському регіоні та поставити під загрозу численні військово-морські та повітряні засоби США та союзників, що діють у регіоні”, – сказав 30 січня Клейтон Своуп, колишній співробітник розвідки США, а нині старший науковий співробітник Центру стратегічних і міжнародних досліджень (CSIS).
Крім того, у листопаді минулого року ракета Long March 7A запустила таємничий супутник TJS-10 до GEO.
Запуск TJS-11 був сьомим польотом «Довгого березня 5». Це також була дев’ята орбітальна місія Китаю в 2024 році. CASC ще не надала план своїх загальних заходів із запуску на 2024 рік, на відміну від попередніх років. Минулого року Китай встановлював національний рекорд 67 разів з однією невдачею.
Відомі основні заходи включають місії Шеньчжоу на космічну станцію Тяньгун і піонерську місію повернення зразків дальнього боку Місяця Chang’e-6. Остання місія здійснить політ наступного Великого березня 5. Запуск очікується в травні, після запуску необхідного супутника-ретранслятора Queqiao-2 8 березня наступного місяця.
Очікується, що китайські постачальники комерційних запусків продовжуватимуть розвивати прорив у 2023 році. Дебют нових рідинних ракет-носіїв, зокрема Tianlong-3 (Space Pioneer), Nebula-1 (Deep Blue Aerospace) і Pallas-1 (Galactic Energy). очікується в другій половині 2024 року.