Что ж, второе десятилетие XXI века вдохнуло в старую идею новую жизнь. За неё взялись разработчики игр. Вместо того, чтобы прятать что-то материальное на местности, авторы таких игрушек как «Zombies, Run!», «Parallel Kingdom» и прочих превратили местность в поля виртуальных побоищ. Перемещаясь по улицам родного города, игрок ориентируется по карте, изображаемой на смартфоне, и там же получает сведения о (выдуманных, конечно) поджидающих его за углом опасностях, призах и пр.
Для таких игрушек даже придумали полушуточный термин ARMMMO или MMMMOARG, что расшифровывается как «основанная на картографии массивно-многопользовательская мобильная игра с элементами расширенной реальности». Шутки шутками, а продаются такие разработки весьма неплохо: первая из упомянутых, например, недавно побывала в топе самых продаваемых спортивных приложений Apple App Store.
А на днях свой проект такого рода запустила Google — и разом наделала столько шуму, сколько, пожалуй, не производила ни одна мобильная гейм-разработка с начала нулевых. Ingress от Google — это бесплатная игра, действие которой происходит на Земле, участниками выступают живые люди с мобильными устройствами под управлением Android (а через несколько месяцев будет подключена и iOS-аудитория), а целью является обуздание таинственной новой энергии, источники которой (т.н. порталы) обнаруживаются там и сям по всей планете.
Для запуска Ingress требуется Android версии 2.3 или выше. Плюс, пока игра находится в состоянии закрытого бета-тестирования, так что попасть в неё можно только по приглашению других игроков. Google в своём репертуаре!
О происхождении энергии и её свойствах пока почти ничего неизвестно, но подозревается, что она влияет на нас, меняя наш образ мышления. Так что в лучших интересах человечества взять источники под свой контроль. Однако, как это всегда и бывает, одни мечтают поставить открытие на службу человеку, другие — просто уничтожить его. Так родились две команды: соответственно Просвещённых и Сопротивления. Вступая в игру, вам придётся выбрать, чью сторону занять.
Собственно игровой процесс сводится к захвату порталов, соединению их друг с другом «энергосвязями» и формированию таким образом подконтрольных вашей команде географических зон. Порталы как правило располагаются в каких-то достаточно заметных публичных объектах, вроде библиотек, крупных торговых центров, памятников и прочего подобного. Сложность в том, что разыскивать их придётся самому, а энергию, необходимую для захвата портала (так называемый XM — «экзотический материал»), предстоит собирать буквально на улицах, бродя по ним словно старина Pac-Man во плоти. Смартфон подскажет, где поблизости от вас рассыпаны крошки XM и вам нужно пройтись по этим маршрутам лично.
Игра рассчитана примерно на полтора года, причём Google сформировала целую команду сценаристов и художников, которые развивают сюжет чуть опережая самих игроков, периодически вбрасывая новые детали: фотографии, странные документы, видеозаписи, организуя в оффлайне импровизированные представления и т.п. Этого добра уже накопилось столько, что энтузиасты успели составить wiki-энциклопедию. В конце концов, когда одна из команд возьмёт под свой контроль большую часть Земли, обещан красочный, запоминающийся финал.
Ingress точно придётся по вкусу любителям фантастики и головоломок, но вообще говоря, если Google надеется на планетарный успех, неплохо бы её русифицировать.
В Ingress не поиграешь сидя за компьютером, она вынуждает здорово поработать ножками: карта изначально почти вся покрыта «белыми пятнам», свои окрестности нужно исследовать самому, а погода и время суток часто не дают физической возможности принять участие в исследованиях и атаках — и остаётся лишь наблюдать, как более решительный соперник отбирает у вас район за районом. Свежий воздух, смартфон или планшетка, наушники для поглощения важной информации на ходу, и — вперёд, защищать планету!
Отзывы в общем восторженные: даже люди, давно распрощавшиеся с геймингом, говорят, что Ingress затягивает. Хорошая возможность на часик-другой почувствовать себя мальчишкой. Вот только для чего всё это Google?
Тут-то начинается самое интересное. Предположений масса. Одни считают, что Ingress — средство для привлечения новых пользователей и эксперимент в области мобильной рекламы. Игра достаточно увлекательная, чтобы переманить на Android свежую публику. А Google ещё и заключила контракты с несколькими крупными брэндами, магазины которых теперь служат площадками для порталов: таким образом игроки невольно превращаются в потенциальных покупателей.
Другое разумное объяснение сводится к нащупыванию с помощью Ingress точек коммерческого применения очков дополненной реальности Glass, которые уже в следующем году попадут в руки сперва независимых разработчиков, а после и обывателей (см. «Будущее Google сквозь её цифровые очки»).
Наконец, самая вероятная, но и самая неприятная для игроков версия состоит в незаметном использовании Ingress для сбора детальной информации о городских ландшафтах. Участники игры бродят от дома к дому, собирая виртуальные «крошки» — а Google в то же самое время автоматически фиксирует их координаты и, возможно, что-то ещё (близлежащие станции сотовой связи? идентификаторы точек Wi-Fi?). Накопив достаточный объём сведений, поисковый гигант сможет применить их, к примеру, для улучшения навигации в Google Maps.
Компании не впервой использовать ничего не подозревающих пользователей для решения своих задач. Достоверно известно, что именно так она цифрует старые книги и газеты для сервиса Google Books: фрагменты текста, которые не поддаются автоматическому распознаванию, предлагаются сетянам в качестве защитной картинки при доступе к тому или иному сайту (см. проект reCAPTCHA). И, говорят, аналогичным образом Google тренировала, «натаскивала» на человеческий голос, свою систему распознавания речи, предоставив пользователям бесплатный телефонный справочный сервис.
Таким образом Ingress оказывается тем самым выстрелом, который убивает сразу нескольких зайцев. Гениальное решение — и тем более замечательное, что разработка игры обошлась Google, по собственному утверждению, «дешевле, чем можно подумать».
Евгений Золотов http://i-business.ru/
Google Ingress: для чего гиганту игры?: 2 комментария