Проект “Меридиан” (Meridian Space Weather Monitoring Project), поддерживаемый правительством КНР, представляет собой программу мониторинга космической погоды – явлений, связанных с воздействием потоков заряженных частиц (солнечного ветра) и излучения, исходящего от Солнца, на земную атмосферу и магнитное поле. Космическое “ненастье”, так называемые “магнитные бури” – возмущения в магнитосфере Земли из-за колебаний скорости и плотности солнечного ветра – могут приводить к выходу из строя электронных приборов и электросетей, спутников, вызывать перебои в радиосвязи.
Основой проекта “Меридиан”, общая стоимость которого составляет 25 миллионов долларов, является сеть из 15 наземных станций, оснащенных магнитометрами, лидарами (устройствами лазерного зондирования атмосферы), спектрометрами и различными типами радаров. В рамках проекта предполагается проводить запуски геофизических ракет и аэростатов, что в целом позволит китайским ученым следить за ситуацией с высоты 20-30 километров до границ межпланетного пространства.
В субботу в рамках проекта был осуществлен первый запуск: к границе космоса отправилась ракета “Тяньин-3C” (Tianying-3C), изготовленная Китайской аэрокосмической научно-технологической корпорацией.
“Этот опыт сыграет важную роль в самостоятельных китайских исследованиях космического пространства и обеспечении безопасности деятельности в космосе”, – говорится в заявлении Центра научных и прикладных исследований космического пространства Академии наук Китая.
Через 43 секунды полета ракета достигла высоты 60 километров, после чего ее головная часть отделилась и начал работу прибор по измерению электрического поля. К 46-й секунде полета ракета поднялась до 65 километров, раскрылся датчик зонда Ленгмюра (прибор для измерения концентрации электронов).
Через 215 секунд полета ракета достигла наивысшей точки орбиты – 196 километров. На 420-й секунде полета ракеты вошла в атмосферу, и ее полет завершился. В настоящее время ученые анализируют полученные данные.
