Орбітальний апарат здійснив 56 прольотів повз Юпітер і задокументував тісні зустрічі з трьома з чотирьох найбільших супутників цього газового гіганта. Космічний корабель НАСА «Юнона» у вівторок, 30 грудня, здійснить найближчий проліт повз супутник Юпітера Іо за останні 20 років. Очікується, що перевал, який знаходиться на відстані приблизно 930 миль (1500 кілометрів) від поверхні найбільш вулканічного світу в нашій Сонячній системі, дозволить приладам Juno генерувати цілу низку даних.
«Поєднуючи дані цього прольоту з нашими попередніми спостереженнями, наукова команда Juno вивчає, як змінюються вулкани Іо», — сказав головний дослідник Juno Скотт Болтон з Південно-Західного науково-дослідного інституту в Сан-Антоніо, штат Техас. «Ми шукаємо, як часто вони вивергаються, наскільки вони яскраві та гарячі, як змінюється форма лавового потоку та як активність Іо пов’язана з потоком заряджених частинок у магнітосфері Юпітера».
Другий надблизький обліт Іо заплановано на 3 лютого 2024 року, під час якого Юнона знову наблизиться до поверхні приблизно на 930 миль (1500 кілометрів).
Космічний корабель спостерігав за вулканічною активністю Іо на відстані від 6830 миль (11 000 кілометрів) до понад 62 100 миль (100 000 кілометрів) і надав перші види північного та південного полюсів Місяця. Космічний апарат також здійснив близькі обльоти крижаних супутників Юпітера Ганімеда та Європи.
«Завдяки нашій парі близьких прольотів у грудні та лютому Юнона дослідить джерело величезної вулканічної активності Іо, чи існує магматичний океан під його корою, а також важливість приливних сил Юпітера, які невпинно стискають цей змучений місяць», сказав Болтон.
Зараз, на третьому році розширеної місії з дослідження походження Юпітера, космічний корабель на сонячних батареях також досліджуватиме систему кілець, де знаходяться деякі з внутрішніх супутників газового гіганта.
Уявіть це
Усі три камери на борту Juno будуть активні під час прольоту Іо. Jovian Infrared Auroral Mapper ( JIRAM ), який робить зображення в інфрачервоному діапазоні, збиратиме теплові сигнатури, випромінювані вулканами та кальдерами, що вкривають поверхню Місяця. Stellar Reference Unit місії (навігаційна зоряна камера, яка також надала цінні наукові дані) отримає зображення поверхні з найвищою роздільною здатністю на сьогодні. А фотокамера JunoCam буде робити кольорові зображення у видимому світлі.
JunoCam був включений у космічний корабель для залучення громадськості та був розроблений для роботи до восьми прольотів повз Юпітер. Майбутній проліт повз Іо стане 57-м обертом Юнони навколо Юпітера, де космічний корабель і камери витримали одне з найжорстокіших радіаційних середовищ Сонячної системи.
«Кумулятивний вплив усього цього випромінювання почав проявлятися на JunoCam протягом останніх кількох орбіт», — сказав Ед Херст, керівник проекту Juno у Лабораторії реактивного руху НАСА в Південній Каліфорнії. «Зображення з останнього прольоту показують зменшення динамічного діапазону тепловізора та появу «смужкового» шуму. Наша команда інженерів працювала над рішеннями, щоб зменшити пошкодження від радіації та підтримувати тепловізор».
Більше Io, будь ласка
Після кількох місяців вивчення та оцінки команда Juno відкоригувала заплановану майбутню траєкторію космічного корабля, щоб додати сім нових віддалених прольотів повз Іо (загалом 18) до розширеного плану місії. Після близького проходження Іо 3 лютого космічний корабель пролетить повз Іо на кожній іншій орбіті, причому кожна орбіта поступово віддалятиметься: перша буде на висоті приблизно 10 250 миль (16 500 кілометрів) над Іо, а остання буде бути приблизно на відстані 71 450 миль (115 000 кілометрів).
Гравітаційне тяжіння Іо до Юнони під час прольоту 30 грудня скоротить орбіту космічного корабля навколо Юпітера з 38 до 35 днів. Орбіта Juno знизиться до 33 днів після прольоту 3 лютого.
Після цього нова траєкторія «Юнони» призведе до того, що Юпітер закриє Сонце від космічного корабля приблизно на п’ять хвилин у той час, коли орбітальний апарат буде максимально близький до планети, період, який називається периджове. Хоча це буде перший випадок, коли космічний корабель на сонячних батареях зіткнеться з темрявою після свого прольоту повз Землю в жовтні 2013 року, тривалість буде надто короткою, щоб вплинути на його загальну роботу. За винятком періоду 3 лютого, космічний корабель стикатиметься з подібними сонячними затемненнями під час кожного близького прольоту повз Юпітер відтепер до кінця своєї розширеної місії, яка завершується наприкінці 2025 року.
Починаючи з квітня 2024 року, космічний корабель проведе серію експериментів із затемнення, які використовують експеримент Juno Gravity Science для дослідження верхніх шарів атмосфери Юпітера, що надає ключову інформацію про форму та внутрішню структуру планети.
