Капсула Boeing Starliner продовжує готуватися до історичного польоту з екіпажем до МКС у середині квітня. Цей випробувальний політ Crew Flight Test (CFT) відправить до «орбітальної лабораторії» астронавтів NASA, Батча Вілмора та Суні Вільямса. Starliner розроблений як космічний засіб доставки астронавтів, і його перший політ з екіпажем очікується лише через шість тижнів.

«Наші команди проробили величезну роботу з усунення технічних неполадок, виявлених у процесі льотної сертифікації», — повідомив представник NASA в блозі агентства 24 січня. Ці технічні проблеми значно затримали запуск CFT з липня 2023 року до весни цього року.

Зокрема, вирішено дві основні проблеми, які могли вплинути на безпеку польоту. Перша проблема пов’язана з невідповідністю необхідного навантаження м’яких ланок, які є частиною підвісної системи головних парашутів Starliner. Друга проблема стосувалася обгортки проводки капсули вогненебезпечною стрічкою P213.

Команда Starliner внесла зміни до парашутної системи, нова версія якої успішно пройшла випробування падіння в пустелі Арізони на початку цього місяця. Крім того, проводка, обгорнута стрічкою P213, була видалена та замінена.

«Інженери Boeing видалили понад 7,7 кілограма і 1,310 метрів матеріалу з капсули Starliner», — зазначає NASA у своєму блозі.

CFT очікує відправки Вілмора та Вільямса на МКС на десять днів. Starliner буде запущено за допомогою ракети United Launch Alliance Atlas V із космодрому Мис Канаверал у Флориді. Цей політ стане третім для Starliner. У грудні 2019 року капсула не змогла виконати запланований політ до МКС в автоматичному режимі, проте це вдалося з другої спроби у травні 2022 року.

NASA уклало контракти з Boeing та SpaceX у вересні 2014 року на доставку астронавтів на МКС. SpaceX вже успішно виконала сім місій на своїй ракеті Falcon 9 та у капсулі Dragon. Компанія готується відправити восьмий запуск екіпажу вже наступного місяця.

Boeing Starliner має місткість до семи членів екіпажу, тоді як SpaceX Dragon здатний перевозити до чотирьох осіб. Обидва космічні кораблі включають системи підтримки життєдіяльності, автономні системи контролю орбіти та повернення, а також засоби аварійного відділення.

Одна з ключових відмінностей полягає у методі повернення на Землю. Starliner використовує парашутну систему та повертається на Землю на парашутах. Dragon здійснює посадку за допомогою прямого повернення на наземний посадковий майданчик. Щодо безпеки обидва кораблі проходять суворі тести та сертифікацію перед кожним запуском.

За допомогою супутника NASA Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) міжнародна група астрономів виявила нову ультракороткоперіодну екзопланету. Новознайдений інопланетний світ, названий Wolf 327 b, трохи більший і приблизно у 2,5 раза масивніший за Землю. Про знахідку повідомляється в статті, опублікованій 22 січня на сервері підготовки до друку arXiv.

На сьогодні TESS ідентифікував понад 7000 екзопланет-кандидатів (TESS Objects of Interest або TOI), з яких 415 підтверджено. З моменту запуску у квітні 2018 року космічний корабель проводив дослідження близько 200 000 найяскравіших зірок поблизу Сонця з метою пошуку транзитних екзопланет — від маленьких скелястих світів до газоподібних гігантів.

Група астрономів на чолі з Феліпе Мургасом з Університету Ла-Лагуна, Іспанія, повідомляє про підтвердження ще одного TOI, який спостерігає TESS. Відповідно до нещодавно опублікованого дослідження, транзитний сигнал був ідентифікований у кривій блиску Вольфа 327 — сусідньої зірки М-карлика. Планетарну природу цього сигналу було підтверджено подальшою фотометрією, зображеннями з високою роздільною здатністю та вимірюваннями радіальної швидкості (RV).

«Виявлення транзитних подій проводилося під керівництвом місії NASA TESS, і наземні спостереження підтвердили, що транзитні події відбуваються на зірці Wolf 327. Подальші вимірювання RV, зроблені за допомогою спектрографа CARMENES, дозволили нам встановити масу кандидата. і підтвердити його планетарну природу», – пишуть дослідники.

Wolf 327 b має радіус 1,24 радіуса Землі, а його маса, як виміряно, дорівнює 2,53 маси Землі, що дає об’ємну щільність на рівні 7,24 г/см³. Планета обертається навколо своєї материнської зірки кожні 13,7 години на відстані приблизно 0,01 астрономічної одиниці від неї, а її рівноважна температура оцінюється майже в 1000 К. Тому команда Мургаса класифікувала Wolf 327 b як ультракороткоперіодичну (USP) суперземля.

Результати свідчать про те, що Wolf 327 b — кам’яниста планета з внутрішнім складом, схожим на Меркурій. Астрономи припускають, що ця екзопланета має значне залізне ядро, оточене невеликим шаром мантії, і має незначну воднево-гелієву атмосферу.

Коли справа доходить до Wolf 327, це карлик M віком 4,1 мільярда років спектрального типу M2,5 V, розташований на відстані приблизно 93 світлових років від нас. Зірка становить лише 40% розміру та маси Сонця, має ефективну температуру 3542 K, а металічність оцінюється приблизно в -0,17 dex.

Підсумовуючи результати, автори статті кажуть, що це цікаве доповнення до відомої вибірки планет USP, що обертаються навколо M-карликових зірок, завдяки своїй цікавій внутрішній структурі та сприятливим метрикам для виявлення вторинного транзиту за допомогою космічного телескопа Джеймса Вебба (JWST). ). На думку авторів, також існує висока ймовірність того, що інші планети також обертаються навколо Вольфа 327, враховуючи, що USP зазвичай знаходяться в багатопланетних системах.

Астрономи, які працюють із телескопом «Хаббл», представили нове зображення: на ньому зображено об’єкт Arp 295, що складається з трьох галактик, розташованих на відстані 270 мільйонів світлових років від Землі. 

Між двома із трьох галактик простягнувся потік із зірок та газу довжиною 250 тисяч світлових років. Це зображення  дозволяє уявити, що може статися, коли галактики Чумацький Шлях та Андромеда зіткнуться через чотири мільярди років. 

Група галактик Arp 295 складається із трьох об’єктів: Arp 295a, Arp 295c та Arp 295b. У центрі зображення видно галактику Arp 295a, з якої виходить довгий потік із зірок та газу. Він, немов своєрідний міст, з’єднує Arp 295a з Arp 295b, що не потрапила в кадр. Обидва астрономічні об’єкти перебувають у стадії злиття. При цьому праворуч на зображенні видно третю галактику у вигляді біло-синьої спіралі — Arp 295c.

Обидві галактики наблизилися один до одного настільки, щоб відбулася зміна форми Arp 295a та її сусіда, з яким відбувається злиття. Це були спіральні галактики, але Arp 295a втратила спіральні рукави і перетворилася на безформну неправильну галактику.

Згідно зі спеціальною теорією відносності Ейнштейна, швидкість світла у вакуумі однакова, де б ви її не вимірювали у Всесвіті. Незалежно від того, де ви знаходитесь — на Землі, Марсі чи Зірці, якщо ви виміряєте швидкість світла, ви побачите, що воно мчить зі швидкістю 299 792 458 метрів на секунду (983 571 056,43 фута на секунду), що є абсолютною межею швидкості Всесвіту.

Звук — це не те саме, що світло. Як пояснює постер до фільму «Чужий», у космосі ніхто не почує вашого крику. Або, кажучи по-іншому, що не продасть багато квитків у кіно, звук не може подорожувати у вакуумі, тому що він є вібрацією, яка поширюється у вигляді акустичної хвилі через середовище, це чи рідина, тверде тіло або газ.

Звук рухається з різною швидкістю крізь ці середовища, причому в середовищах з більшою густиною він рухається швидше. На Землі звук рухається зі швидкістю 1 500 метрів (5 000 футів) на секунду у воді, а в повітрі — близько 340 метрів (1 115 футів) на секунду. У твердих тілах звук рухається набагато швидше, хоча наскільки швидко — залежить від твердого тіла. Вчені, які намагалися обчислити максимальну швидкість звуку, виявили, що вона зменшується зі зменшенням маси атома, а це означає, що звук був би найшвидшим, якби він поширювався у твердому водні. Хоча твердий водень існує лише за надзвичайно високого тиску, як у газових гігантах на кшталт Юпітера, вони підрахували, що звук рухався б у ньому зі швидкістю 36 кілометрів на секунду (22 милі на секунду), що, ймовірно, є найшвидшою швидкістю, з якою може рухатися звук.

Це підводить нас до відповіді на питання, винесене в заголовок цієї статті. Атмосфера Землі набагато щільніша за атмосферу Марса — на поверхні нашої планети вона приблизно в 100 разів щільніша, ніж на червоній. Тому можна було б очікувати, що звук поширюватиметься там повільніше, ніж тут, якщо атмосфера достатньо густа, щоб переносити звук на значні відстані.

Звичайно, у нас є записи звуку на Марсі, в тому числі звуку марсіанського пилового диявола, завдяки армії роботів, яких ми туди відправили. Тож ми знаємо, що звук подорожує туди експериментально.

Насправді Марс — одна з двох планет, де ми дійсно виміряли швидкість звуку. В експерименті 2022 року марсохід НАСА Perseverance вистрілив лазером у каміння і дочекався ударної хвилі, яку почули його мікрофони. Як і на Землі, швидкість звуку змінюється залежно від температури та висоти, але експерименти, проведені марсоходом, показали, що швидкість звуку в кратері Джезеро в середньому становить близько 240 метрів на секунду (540 миль на годину).

Коли на Марсі день змінюється на ніч, швидкість змінюється приблизно на 10 відсотків через падіння температури. Звук на Марсі не перестає бути дивним. Через те, як звук проходить крізь вуглекислий газ при низькому тиску, на Марсі відбувається зміна швидкості звуку в чутному діапазоні.

«Для акустичної хвилі з частотою вище ~240 Гц (трохи нижче середини ДО на фортепіано) коливальні моди CO2, активовані внаслідок зіткнень, не встигають релаксувати свою енергію», — пояснює команда у своїй статті. «Виявилося, що на Марсі частоти вище 240 Гц поширюються більш ніж на 10 м/с швидше, ніж низькі частоти. Це може викликати унікальні відчуття від прослуховування на Марсі, з ранньою появою високочастотних звуків порівняно з базовими».