У листопаді 2023 року місія Copernicus Sentinel-3 задокументувала велике цвітіння водоростей навколо Фолклендських островів, підкреслюючи взаємодію між океанічними течіями, які живлять ці важливі морські явища. Місія Copernicus Sentinel-3, яка є частиною європейської програми Copernicus, пропонує приголомшливий вид на цвітіння водоростей навколо Фолклендських (Мальвінських) островів у південній частині Атлантичного океану.

Водорості в Південній Атлантиці часто швидко перетворюються на величезні квіти, які плавають і переносяться звивистими океанськими течіями. На цьому знімку, зробленому в листопаді 2023 року, навколо островів можна побачити вражаючі зелено-блакитні вихори, що охоплюють понад 360 000 квадратних кілометрів. (Це приблизно така ж площа, як Німеччина, тобто 357 600 кв. км.) Різні кольори є результатом сонячного світла, що відбивається від хлорофілу, що міститься в мікроскопічних рослинах.

Цвітіння в цьому районі є досить поширеним явищем через зближення двох сильних океанічних течій: більш теплої течії з низьким вмістом поживних речовин із Бразилії, що тече на південь, і холоднішої Фолклендської течії, яка рухається на північ. Коли обидві течії зустрічаються, турбулентність, що виникає, спричиняє апвелінг, який може виштовхувати велику кількість поживних речовин на поверхню, що частково відповідає за цвітіння фітопланктону. Ці квіти є важливим джерелом їжі для багатьох морських видів.

Дозорний годинник: моніторинг динаміки Землі

Острови лежать приблизно в 500 км на північний схід від південного краю Південної Америки і складаються з двох головних островів, Західного та Східного Фолкленду, і сотень менших островів і острівців, які охоплюють територію, яка в п’ять разів перевищує Люксембург.

Їх ландшафт включає гірські хребти, плоскі рівнини, порізані узбережжя та скелі. Пагорби простягаються зі сходу на захід через північні частини двох головних островів, найвищими точками яких є гора Адам на Західному Фолкленді та гора Усборн на Східному Фолкленді.

Допомога у картографуванні цвітіння водоростей і надання важливої ​​інформації для морських операцій – це лише деякі способи використання двох супутників Sentinel-3 для європейської програми Copernicus. Маючи набір найсучасніших інструментів, Copernicus Sentinel-3 систематично вимірює океани, сушу, лід і атмосферу Землі для моніторингу та розуміння великомасштабної глобальної динаміки.

Світ живе на викопному паливі, але всюдисущий привид зміни клімату спонукав дослідження екологічно чистих форм енергії, таких як вітрова та сонячна. Десятиліттями вчені працювали над ядерним синтезом, щоб отримати безмежну чисту енергію. Це йшло повільно, але новий експеримент на Joint European Torus (JET) дає певну надію. Команда каже, що британський JET успішно підтримував термоядерний синтез протягом п’яти секунд, виробляючи достатньо енергії для тисяч будинків і споживаючи лише частинку палива.

Термоядерний синтез — це той самий процес, який живить Сонце і, опосередковано, все життя на Землі. Людство давно навчилося генерувати енергію за допомогою розщеплення атома, але використання термоядерного синтезу набагато невловиміше. Такі зірки, як Сонце, підтримують термоядерний синтез протягом еонів завдяки своїй величезній масі та гравітації, але найкраще, що ми можемо зробити на Землі, — це кілька секунд, часто з від’ємною генерацією енергії. І все ж п’ять секунд синтезу JET — це велика справа.

JET — це реактор токамак, тороїдальна камера, де ізотопи водню нагріваються до високих температур і містяться в магнітному полі. Понад 300 вчених з групи EUROfusion взяли участь в останніх випробуваннях JET, які нагріли дейтерій і тритій до 150 мільйонів градусів за Цельсієм (у 10 разів вище, ніж ядро ​​Сонця). Під час злиття дейтерію та тритію ви отримуєте атом водню та додатковий нейтрон, загальна маса яких трохи менша, ніж у вихідних матеріалів. Ця маса перетворюється на енергію — багато її.

За ці п’ять секунд термоядерного синтезу JET виробив 69 мегаджоулів енергії. Цього достатньо, щоб забезпечити енергією 12 000 будинків, але лише на п’ять секунд. Деякі реактори працюють довше, але випробування все ще найкраще вимірювати секундами, і жоден із них не виробляє стільки корисної потужності. І JET створив всю цю потужність, використовуючи лише 0,2 міліграма пального.

Це був останній експеримент JET — проєкт завершився в грудні 2023 року після понад 40 років. Однак команда використала цей останній тест, щоб продемонструвати методи, які могли б допомогти майбутнім дослідницьким реакторам досягти ще вищих рівнів енергії. Команда успішно «пом’якшила» інтенсивне тепло, що випромінювалося від плазми, утримуючи край плазми, щоб запобігти пошкодженню стінок тора. Жодна з цих методик раніше не була випробувана в дейтерій-тритієвому середовищі.

Вчені з EUROfusion вважають, що робота, проведена в JET, значно вплине на майбутні експерименти. Вони вказують на майбутні проекти, такі як ITER у Франції, який стане найбільшим у світі реактором Токамак, коли він буде завершений у найближчі роки. Вчені сподіваються, що DEMO, наступник ITER, зможе генерувати від 300 до 500 мегават електроенергії, але команда націлена на середину століття для цього. Очікується, що ITER розпочне дейтерієво-тритієві експерименти в середині 2030-х років.