На фоні введення карантинних заходів в ряді країн ЄС захворюваність Covid-19 стала зменшуватися. Найбільш помітні результати прийнятих карантинних заходів в Бельгії, Нідерландах, Польщі, Франції та Чехії. Однак, як пише американська The Wall Street Journal, ця тенденція дуже нестійка, за літо в Європі вірус мутував, а туристи допомогли рознести інфекцію по країнам.
Згідно з працею вчених з Швейцарії та Іспанії, які вивчали генетичну мутацію вірусу 20A.EU1, початок другої хвилі можна віднести до спалахів захворювання серед робітників, які живуть в обмежених умовах в іспанських регіонах Каталонія і Арагон. Потім вірус поширився на найближчі міста і всю країну, а туристи привезли його до себе додому. Як наголошується в науковому дослідженні, вперше нову мутацію виявили в червні і липні — лише через кілька тижнів після зняття першого раунду карантинів. До кінця жовтня цей варіант часто зустрічався в зразках генома вірусу, взятих з різних європейських країн для аналізу. В Іспанії він склав 80% вивчених зразків, у Великобританії — 90%, в Ірландії — 60%, 30-40% в Швейцарії та Нідерландах, а також значний відсоток у Франції, Італії та інших державах.
Такі результати поряд з іншими ланцюжками зараження через літній туризм приводять до висновку, що швидкість, з якою повертається епідемія, багато в чому підживлюється подорожами без дотримання належних запобіжних заходів. До того, як європейські країни ввели протоколи безпеки для боротьби з зараженнями, належний обсяг тестування або дотримування правил карантину, мільйони людей зробили перельоти по всьіх напрямках, щоб відпочити після стресу домашньої ізоляції.
Міжнародні подорожі загальновизнано є фактором ризику поширення вірусу: саме таким способом спалах захворювання в Ухані став пандемією. Навесні більшість країн світу тимчасово призупинили перетин кордону, за винятком подорожей з поважних причин. Деякі азіатські країни (Південна Корея, Японія, Сінгапур) краще впоралися зі стримуванням пандемії, ніж на Заході: вони дотримувалися жорстких обмежень на міжнародному рівні, вимагаючи від гостей здати тест на короновірус після прибуття і часто залишаючи їх на обов’язковий карантин. Нова Зеландія і Австралія захистилися від інфекції головним чином завдяки закритим кордонам. У Норвегії та Фінляндії, де зафіксовано мінімальне в Європі число жертв Covid-19 на душу населення, вибрали схожий підхід:
В ЄС ввели заборону на подорожі без поважної причини з будь-якої точки світу. Коли влітку Європа знову запустила свою економіку, більшість країн вирішили відкрити внутрішні кордони: кількість заражень знизилася завдяки карантину, а туристичний сектор ніс збитки. Швидкість, з якою це сталося, відображає практично сакральну віру Євросоюзу в те, що кордони між країнами-членами є пережитками минулого і їх екстрене відновлення повинно швидше закінчитися.
Уряд Іспанії висловив своє бажання допомогти туризму, який знаходиться в коматозному стані: держсекретар МЗС Мануель Муньіс висловив упевненість, що таке рішення прийняли виходячи з «чітких свідчень, що епідеміологічна крива вийшла на плато, і кордони відкривати безпечно». Замість поголовного тестування в аеропортах або обов’язкового карантину європейська влада поклалися на місцеві системи охорони здоров’я для стримування спалахів захворювання, проте місцеві системи тестування, відстеження контактів та ізоляції носіїв часто ще тільки створювалися.
Масовий туризм в межах Європи цього літа викликав побоювання в тому, що спалах коронавіруса в одному місці міг швидко перекинутися на інше. Відпочиваючі в Хорватії і на островах Італії та Греції занесли перші інфекції в місця, де до цього їх майже ніколи не було. Вірус поширювався завдяки барам і вечіркам, а потім полетів в інші міста по всій Європі з тими, хто повертався додому. Однак, підкреслює The Wall Street Journal, літні мандрівки не були єдиною причиною другої хвилі коронавіруса в Старому Світі: системи тестування, відстеження та ізоляції в цих країнах часто були менш ефективними, ніж у Східній Азії, а населення через втому переставало дотримуватися соціальної дистанції. Хвиля з Іспанії продемонструвала ще одну слабку ланка в захисному механізмі Європи: залежність від трудових мігрантів,
Вчені з’ясували, що перший великий спалах мутації 20A.EU1 в селах Арагона і Каталонії відбувся в червні. Щоліта туди стікається близько 40 тис. робітників (переважно з Африки або Східної Європи) для збору кісточкових плодів. Науковий співробітник державної Вищої ради з наукових досліджень Іспанії Іньякі Комас вважає, що цей варіант вірусу, найімовірніше, циркулював з низькою частотністю по країні і не був зафіксований до першого сильного спалаху захворювання.
«Нездатність захистити це вразливе населення не тільки зашкодило їм, але також зробило всіх інших більш уразливими», — вважає фахівець.
Згідно з даними Міністерства охорони здоров’я Іспанії, з кінця червня серед робітників фруктових та овочевих компаній було виявлено 195 спалахів коронавіруса, кожна з яких в середньому вражала 39 осіб — найбільше число серед усіх категорій. Вірус швидко поширився на місцевому рівні, а молоді іспанці сприяли новій фазі зараження: вони відновили свій спосіб життя до карантину, а через обмеження в роботі барів збиралися на вулицях або по домівках. До середини серпня число нових випадків Covid-19 на 100 тис. жителів в Іспанії зросло до 115, що сильно перевищувало показники в інших країнах: Франція — 15, Великобританія — 29, Німеччина — 15 і Італія — 8. За даними національної статистичної служби, з червня по серпень в Іспанії побувало 5,1 млн іноземних туристів, в тому числі 643 тис. — зі Сполученого Королівства.
У Британії люди дозволяли здійснювати необмежену кількість переїздів в Іспанію і з неї до 25 липня, коли зростання заражень підштовхнуло британську владу до введення двотижневого карантину для всіх, хто повертається з цієї країни. Незважаючи на це, новий варіант вірусу поширювався в містах північно-західної Англії, на півдні Уельсу і в Лондоні. До кінця серпня в Англії збільшилася кількість кластерів захворювання: люди, включаючи туристів, насолоджувалися літніми посиденьками в пабах і ресторанах, які тільки умовно слідували заходам соціального дистанціювання. Колишнє фабричне місто Болтон на північному заході країни стало одним з перших, яке серйозно постраждало. До початку вересня там налічувалося 120 підтверджених випадків на 100 тис. населення, що було найвищим показником в країні.
Місцеві органи охорони здоров’я з’ясували, що спалах почалася через групи чоловіків, які побували в серпні на іспанській Ібіці. Після повернення вони не стали сидіти на карантині, а продовжили веселитися і здійснювати тури по барах. Різке зростання попиту на тестування привело до того, що Британія витратила всі свої запаси. Незабаром лікарні знову стали наповнюватися пацієнтами з коронавірусом, пише The Wall Street Journal.
