Международная группа астрономов обнаружила очень горячую и массивную двойную звезду, компоненты которой находятся в физическом контакте и обмениваются веществом.
Контактная двойная звезда в представлении художника
Открытие сделано при помощи Очень большого телескопа, которым управляет Европейская южная обсерватория (ESO). Экстремальная звёздная система VFTS 352 находится в 160 000 световых лет от Земли в туманности Тарантул — самой активной области звёздообразования в окружающем нас участке Вселенной. Учёные отмечают, что обнаруженная пара представляет собой одну из самых странных и необычных из всех известных на сегодня двойных звёзд.
Положение системы VFTS 352 в Большом Магеллановом Облаке
Дело в том, что расстояние между центрами светил составляет всего 12 миллионов километров. Это так близко (по космическим меркам), что фактически поверхности звёзд соприкасаются, образуя между собой своеобразный «мост». Более того, VFTS 352 является не только самым массивным объектом из немногочисленного класса «сверхконтактных двойных» (общая масса системы равна примерно 57 массам Солнца), но и самым горячим — поверхностная температура входящих в систему звёзд превосходит 40 000 К.
Светила системы VFTS 352 совершают полный оборот вокруг общего центра тяжести немногим более чем за один земной день. Любопытно, что звёзды в паре примерно одинаковы по размерам. По оценкам, в «совместном пользовании» находится приблизительно 30 процентов их вещества.
По сути, исследователи наблюдают предсмертный «поцелуй» массивных звёзд: систему VFTS 352 ждёт драматический конец — образование единой гигантской звезды или превращение в двойную чёрную дыру.
Взято с 3dnews.ru
Исследователи из Рурского университета в Бохуме (Северный Рейн — Вестфалия, Германия) создали уникальное астрономическое изображение, на котором запечатлена наша галактика — Млечный путь.
Данные, использованные при формировании изображения, собирались пять лет. В течение этого времени специалисты искали объекты с переменной яркостью — скажем, звёзды, перед которыми проходят планеты.
Область, которую изучали исследователи, была настолько обширной, что её пришлось разделить на 268 секций. Съёмка каждой из них осуществлялась с интервалом в несколько дней. Затем снимки всех областей были объединены в одно гигантское полотно, которое стало крупнейшим в истории астрономическим изображением.
Отмечается, что результирующее разрешение изображения составляет приблизительно 46 млрд пикселей. Размер файла — почти 200 Гбайт. Для просмотра изображения предлагается воспользоваться специальным онлайновым инструментом. Однако нужно отметить, что из-за большого потока трафика работает данный сервис с перебоями, не всегда загружая данные.
В истории пилотируемых космических полетов было несколько важных трагедий, среди которых небезызвестные катастрофы шаттлов «Челленджер» и «Колумбия», а также гибель Владимира Комарова на «Союзе-1». Хотя трагических случаев было немного, число космических полетов, которые могли завершиться трагически, значительно выше. Перед вами десять пилотируемых миссий в космос, экипажи которых имели очень мало шансов вернуться на Землю, но смогли.
«Союз-33»
10 апреля 1979 года капсула «Союз-33» стартовала с двумя членами экипажа к советской космической станции «Салют-6». Среди экипажа был первый болгарский астронавт Георгий Иванов и русский Николай Рукавишников (на заглавной картинке). На заключительном подходе к космической станции главный двигатель «Союза» дал сбой и раскачал весь корабль вследствие неравномерной тяги. Вторая попытка запустить двигатель провалилась, и команде сказали спать, пока проблема будет анализироваться.
Но Рукавишников не мог уснуть. Он был обеспокоен тем, что факел главного двигателя, который вышел из строя, может повредить запасной двигатель. Если бы это произошло, космический аппарат застрял бы на орбите и не смог бы осуществить повторный вход в атмосферу, заточив космонавтов в космосе. Капсула «Союз» была разработана так, чтобы естественным путем сходить с орбиты через десять дней, но кислорода хватало лишь на пять дней, что означало, что космонавты задохнутся задолго до возвращения на Землю.
В конечном итоге было решено запустить резервный двигатель для схода с орбиты, но он отработал 25 секунд, намного больше положенного, что привело к крутой траектории аппарата. Космонавты испытывали перегрузки до 10 g. Впрочем, обоих членов экипажа благополучно спасли, положив конец их мучительной миссии.
«Союз Т-10-1»
26 сентября 1983 года командир Владимир Титов и бортинженер Геннадий Стрекалов готовились к запуску на орбиту в «Союзе Т-10-1», чтобы состыковаться с космический станцией «Салют-7». Но за девяносто секунд до запуска ракеты «Союз» вышел из строя клапан в ракетном двигателе, разлив топливо на стартовую площадку. Пары воспламенились, объяв ракету огнем. Впрочем, для космонавтов это не составило проблемы — их капсула была спроектирована так, чтобы ее можно было отстрелить от ракеты, передав сигнал по мачтам, удерживающим ракету.
Если бы не одно но: мачта тоже загорелась. Огонь добрался до проводки, которая должна была автоматически активировать систему, оставив двух космонавтов на вершине горящей ракеты, которая могла взорваться в любую секунду. Теперь единственным способом активировать спасательную башню оставалось, чтобы два техника в двух разных комнатах в центре управления полетом нажали две кнопки одновременно. К тому моменту, когда кнопки были нажаты, прошли 10 важных секунд.
Капсула отстрелилась в последний момент. За несколько секунд до того, как космонавты вылетели в безопасное место, ракета утонула в клубах пламени на пусковой площадке. За четыре секунды работы твердотельных двигателей капсулы космонавты испытали перегрузки в 14-18 g. Титов и Стрекалов ругались так сильно, что отключили кабинный диктофон сразу же, как убрались с места взрыва. Когда спасательная команда добралась до места их посадки спустя 20 минут, космонавты запросили сигарет и водки, чтобы успокоить нервы.
Apollo CSM-111
17 июля 1975 года американский космический аппарат «Аполлон» пристыковался к советскому аппарату «Союз» на орбите, осуществив таким образом первый международный пилотируемый космический полет. После отстыковки 19 июля, космический аппарат «Союз» осуществил беспрецедентную посадку в России. «Аполлону» повезло куда меньше. За несколько минут до приземления в Тихом океане три члена экипажа «Аполлона» обнаружили в капсуле желтый газ, который разъедал им глаза и вызывал кашель — это был чрезвычайно токсичный тетроксид азота, химвещества, используемого в качестве топлива, которое смертельно при вдыхании в крупных дозах. В довесок к этому капсула перевернулась после посадки, заточив в ловушке членов экипажа. Экипаж пытался добраться до кислородных масок, и один из астронавтов уже упал в обморок к тому времени, как Томасу Стаффорду удалось добраться до них.
Стаффорд в конечном итоге активизировал механизмы по развороту капсулы и вентилированию кабины от газа. Экипаж попал в больницу на несколько недель. Хотя исход был практически фатальным, всех астронавтов удалось полностью поставить на ноги. Позже было установлено, что один из астронавтов не повернул переключатель во время финальных проверок перед повторным входом в атмосферу, оставив открытым клапан, который пустил смертельный газ в капсулу.
«Либерти Белл 7»
Второй пилотируемый американский космический полет, Mercury-Redstone 4, или «Либерти-Белл 7», стартовал 21 июля 1961 года. Полет Гаса Гриссома, второго американца в космосе, проходил как обычно, без проблем. Но приземление было куда более драматичным. Выходной люк раскрылся преждевременно, и капсула заполнилась водой. Гриссом чуть не утонул, но смог покинуть капсулу.
Спасательный вертолет безуспешно пытался поднять космический аппарат в течение нескольких минут, прежде чем отказаться от попыток и позволить капсуле утонуть. Гриссом пытался держаться на плаву, но случайно оставил открытым клапан в своем костюме, позволив воде просочиться внутрь и сделать костюм тяжелее. К моменту, когда вертолет его нашел, Гриссом был настолько истощен, что даже не помнил, чтобы вертолет поднимал его из воды.
На этом бедствия Гриссома не закончились. На первой же пресс-конференции после миссии журналисты атаковали его с вопросами, не запаниковал ли космонавт и не взорвал выходной люк, поспособствовав потере космического аппарата и практически собственному утоплению. Гриссом упорно отрицал все обвинения вплоть до своей смерти во время пожара «Аполлона-1» в 1967 году.
«Восход-2»
18 марта 1965 года космонавт Алексей Леонов надел свой костюм и вышел из космического аппарата «Восход-2», став первым человеком, который осуществил космическую прогулку. Став очередным советским героем, космонавт почти забыл и старался не вспоминать, что его первая космическая прогулка в истории почти закончилась смертью… несколько раз.
Хотя выход и прогулка сами по себе были спокойными, при попытке повторно войти в капсулу Леонов осознал, что его скафандр раздулся в вакууме и теперь он не может войти в шлюз вперед ногами. Вместо этого ему пришлось проникать в капсулу вперед головой, но даже тогда пришлось бы выпустить некоторое количество воздуха из своего костюма. Это был тревожный звоночек: если не попасть внутрь в следующие 40 минут, космонавт задохнется. Температура его тела также опасно поднялась из-за повышенной нагрузки. Леонову еле-еле удалось проскользнуть в шлюз, когда он остался почти без воздуха. На этом его неприятности не закончились.
По возвращении в атмосферу неисправность ракеты привела к тому, что Леонов и его товарищ по экипажу оказались в ловушке за тысячи километров от помощи, в Сибири. Они приземлились в лесу, полном волков и медведей, и животные были особенно агрессивны, поскольку наступил брачный сезон. В морозную погоду космонавтам пришлось раздеться и вылить накопленный пот из своих скафандров, чтобы избежать обморожения. Проведя изнурительную ночь в таких условиях, они дождались спасателей на следующий день, которые прибыли с горячим и палатками.
«Союз-5»
«Союз-5» был запущен с тремя космонавтами 15 января 1969 года. Спустя два дня он состыковался с «Союзом-4», что в конечном итоге привело к первому выходу в открытый космос двух астронавтов. После расстыковки «Союз-4» вернулся и приземлился нормально. «Союз-5» же пережил почти фатальный инцидент при входе в атмосферу.
После тормозного импульса капсула «Союз-5», пережившая нагревание при повторном входе в атмосферу, не смогла отделиться от орбитального модуля. Это привело к тому, что космический аппарат вошел в атмосферу не той стороной: люком, а не тепловым экраном вперед. Когда резина в переднем люке начала гореть, космонавты были уверены, что умрут. Но удача оказалась на их стороне. По мере увеличения перегрузки, колебания и температура привели к тому, что орбитальный модуль расшатался, а капсула тут же выровнялась, избавив космонавтов от смерти в огне.
При посадке также запутались парашюты, что могло быть фатальным для космонавтов. И снова вмешалась удача: парашюты распутались как раз вовремя, хотя посадка была настолько жесткой, что один из космонавтов сломал зубы.
«Аполлон-13»
Случай «Аполлона-13» известен тем, что трагической катастрофы удалось избежать, благодаря изобретательности и смекалке. Менее известно, однако, то, что ракета «Сатурн-5», которая запускала миссию, почти отказала. Причина заключалась в явлении, известном как пого-колебания, повторяющихся самоусиливающихся вибрациях, которые вызывают жидкотопливные ракетные двигатели при определенных условиях.
Эти колебания возникли, когда заработала вторая ступень ракеты. Хотя пого-колебания случались и с предыдущими миссиями «Аполлон», в случае с «Аполлоном-13» они были куда сильнее, чем ожидалось. Их сила превышала диапазон измерительных инструментов, пока автоматическая команда не отключила центральный двигатель, остановив колебания. Последующее расследование показало, что ракета была в одном колебательном цикле от катастрофического структурного отказа, который мог положить трагический конец миссии еще до того, как «Аполлон-13» окажется на орбите. На все последующие аппараты «Аполлон» уже ставили пого-супрессоры, которые должны были подавлять колебания.
«Джемини 6А»
12 декабря 1965 года капсула Gemini 6A должна была стартовать и встретиться с «Джемини-7», осуществив первую стыковку в космосе. Однако запуск «Джемини 6А» прервали, когда ракета Titan II отказала спустя 1,2 секунды после зажигания двигателя. Астронавтам было предписано катапультироваться из капсулы, если двигатели отключаются, поскольку подъем над стартовой площадкой даже на несколько дюймов привел бы к тому, что ракета перевернется. Но отстреливать сиденья тоже было рискованно. Чрезвычайно высокое ускорение, при котором астронавты должны были покинуть капсулу, могло с легкостью их убить. Во время испытаний катапультирующихся сидений использовались манекены. В ряде испытаний люки отказались открываться, и манекены влетали вперед головой в закрытый люк с ускорением в 20 g.
Потребовалась воистину твердая рука под невероятным давлением, чтобы сохранить космонавтов от отстрела капсулы. Не почувствовав никакого ускорения, они пришли к верному выводу: «Титан» не поднялся над площадкой. Запуск был перенесен, и спустя три дня «Джемини 6А» успешно отправилась в космос.
«Восток-1»
Первый пилотируемый космический полет осуществил «Восток-1», запущенный 12 апреля 1961 года. С Юрием Гагариным внутри, он завершил одну орбиту Земли, прежде чем автоматизированные системы запустили ретро-ракеты для возвращения на Землю. Тем не менее, хотя сам выход на орбиту был прекрасен, повторный вход в атмосферу был сопряжен с опасностью. Спускаемый модуль Гагарина не удалось отделить от служебного модуля, поскольку один пучок проводов отказался отрываться. Космический аппарат начал закручиваться, падая на Землю, и хрупкий люк «Востока» принял на себя всю тепловую мощь повторного входа.
К счастью, через 10 минут провода сгорели и оба модуля разъединились. Гагарин испытал мощную перегрузку и продолжающееся вращение, но оставался в сознании и успешно приземлился. В целом миссия была очень неопределенной. «Восток» разместили на одну орбиту выше запланированного, что было чревато опасностями: если бы ретро-ракеты отказали, Гагарин сел бы на орбитальную мель и просто остался бы без еды и кислорода (которых хватило бы только на 10 дней). И поскольку раньше в космосе никто не бывал, планировщики миссии искренне боялись, что человек может сойти с ума. Поэтому они лишили Гагарина прямого доступа к рычагам управления, но оставили возможность взять их на себя в случае необходимости.
STS-1
Америка хорошо запомнила утрату шаттлов «Челленджер» и «Колумбия», но мало кто знает, что первая миссия космического шаттла, STS-1, также проходила в условиях чрезвычайно опасности. 12 апреля 1981 года, спустя 20 лет со дня старта Юрия Гагарина в космос, взлетел «Колумбия». Однако по достижении орбиты и высвобождения полезного груза астронавты на борту обнаружили отсутствие теплозащитных пластин на задней части орбитального аппарата. Это вызвало серьезные опасения, что пластин под шаттлом тоже нет, а это, в свою очередь, привело бы к разрушению «Колумбии» при повторном входе в атмосферу на 22 года раньше. Впрочем, хотя множества пластин действительно не хватало, «Колумбия» приземлилась успешно.
Но это было не единственной проблемой миссии. Волна избыточного давления от твердотопливных ракетных ускорителей привели к тому, что контрольные заслонки на орбитальном аппарате продержались бы дольше, чем предполагали расчетные допуски, что, по расчетам конструкторов шаттла, привело бы к тому, что шаттл стал бы неконтролируемым при входе в атмосферу. Конструкторы ошиблись, но экипаж не знал о возможном фатальном повреждении, пока не приземлился.
Когда NASA провело исследование безопасности шаттлов 25 лет спустя, агентство обнаружило, что вероятность выхода из строя каждого из первых девяти полетов шаттлов была один к девяти. Изначально же NASA оценивало шанс неудачи как 1 к 100 000. А так… всего лишь 10% на то, что обратно ты уже не вернешься, ерунда.
До этого года считалось, что жизнь на планете Земля зародилась около 3,8 миллиарда лет назад. Но наука не стоит на месте, и тысячи исследователей по всему миру продолжают искать ответы на многочисленные вопросы, связанные с возникновением первых живых организмов на нашей планете. Результаты одного из таких исследований сдвинули дату зарождения жизни примерно на 300 миллионов лет назад.
Это необычное открытие было сделано на западе Австралии, где исследователи обнаружили необычный кристалл циркона. Возраст этого камня составил 4,4 миллиарда лет, что на 400 миллионов лет старше тех кристаллов, которые учёным удавалось обнаружить раньше. Таким образом, камень застал геологический эон катархей, начавшийся с образования Земли и продлившийся около 600 миллионов лет.
При исследовании кристалла внутри него были обнаружены вкрапления графита. Само его присутствие в камне ещё не доказывает существования биологических форм жизни в момент формирования кристалла циркона, однако благодаря графиту учёные смогут выявить определённые химические признаки того, что жизнь в тот период уже была. Исследователям удалось найти фрагменты неповреждённого графита возрастом 4,1 миллиарда лет. Внутри этих фрагментов были в небольшом количестве обнаружены атомы углерода, называемые изотопами. Изотопы эти согласуются с изотопными сигнатурами органического вещества.
«В наше время, если вы взглянете на подобный углерод, то сразу признаете его биогенное происхождение. Однако в случае с эоном катархей всё не так однозначно», — рассуждает геохимик Калифорнийского университета Элизабет Белл.
На всякий случай авторы исследования составили список небиологических процессов, которые могут каким-либо образом объяснить их находку, но сами они верят в то, что им удалось обнаружить именно вещество биологического происхождения. Если они правы, то Земля в период её формирования была куда более гостеприимным для жизни местом, нежели было принято считать ранее, а первая жизнь на нашей планете возникла 4,1 миллиарда лет назад.
«Мы знаем, что там была вода. Так что ничто не мешает нам принять тот факт, что жизнь существовала уже тогда», — заявил микробиолог Марк ван Зуилен из Парижского института физики Земли.
Что-то странное происходит с одной из далеких звезд. «Бдители» неба заметили что-то непонятное в кеплеровских данных. Звезда KIC 8462852 в 1480 световых годах от нас обладает каким-то странным большим кругом вокруг себя, и это не планета. Обычно когда планета проходит перед звездой, она затемняет свет звезды на несколько часов или дней, затем исчезает и снова возвращается, завершив годовой оборот вокруг своего солнца. Но свет этой конкретной звезды гас на 80 дней и с нерегулярными интервалами. Это точно не планета.
Маловероятно, что это сгусток пыли и камней. Эти виды мусорных дисков, как известно, появляются возле молодых звезд, а эта звезда далеко не молодая. Кроме того, мусор, как правило, добавляет лишнего инфракрасного излучения, и, опять же, его нет. Данные были подтверждены командой Кеплера, а сам телескоп работал прекрасно, собирая эту информацию.
Остается совсем немного возможных объяснений. Возможно, блуждающая звезда притянула чужие кометы на орбиту звезды. Это довольно редкое явление. «Оно немного натянуто», — говорит Эндрю Симион, ученый из центра по поиску инопланетного разума в Беркли. Таинственный объект блокирует до 20% света звезды, что даже намного больше, чем блокировала бы планета размером с Юпитер.
Симион и два других астронома считают, что хотя альтернативное объяснение может быть менее вероятным, чем с кометами, но очень интригует. Возможно, свет звезды блокируется гигантскими частями инопланетной архитектуры.
Мы не одни?
Насколько нам известно, жизнь только однажды появилась во Вселенной. У нас есть только один случай для исследования, который не расскажет нам много о том, как сделать жизнь с нуля, ну или как часто она появляется на других мирах.
Допустим, жизнь появилась вообще везде. Каковы шансы на то, что она превратится в технологически развитых, умных существ. В 1961 году, и мы это хорошо знаем, астроном Фрэнсис Дрейк написал уравнение, которое помогло бы оценить количество разумных цивилизаций в Млечном Пути.
Уравнение Дрейка
N = число цивилизаций в нашей галактике, с которыми мы можем связаться
R*= средняя скорость образования звезд, пригодных для жизни
fp = доля этих звезд с планетами
ne = доля этих планет с условиями, пригодными для жизни
fl = доля этих планет, на которых появилась жизнь
fi = доля планет с жизнью, которая стала разумной
fc = доля планет с разумной жизнью, которая разработала технологии для отправления обнаруживаемых сигналов в космос
L = время, в процессе которого испускались эти сигналы
Многие из переменных можно исключить — прежде всего это мысленный эксперимент — но в целом уравнение отражает суть: шансы на появление разумной жизни малы, но имеются.
Прибавим к этому то, что, хотя телескоп Кеплера нашел больше тысячи планет вокруг других звезд, ученые оценивают число планет в нашей галактики в миллиарды. Даже если разумная жизнь — невероятно редкое событие, само многообразие миров предлагает массу попыток природе бросить кости.
Сферы Дайсона
По мере того как цивилизации становятся более развитыми технологически, они становятся жадными до энергии. Физик Фримен Дайсон предположил, что в конечном итоге инопланетные цивилизации становятся настолько развитыми, что им необходима вся энергия звезды, да так, что они заключают всю звезду в солнечные коллекторы. Некоторые ученые полагают, что поиск этих сфер Дайсона может в конечном итоге привести нас к разумным инопланетянам.
Другие формы этого концепта включают рои Дайсона, которые вместо того, чтобы заключить всю звезду в солнечные коллекторы, окружают ее на одной или нескольких орбитах. Такой тип структуры не будет блокировать большой процент света звезды.
Симион и его коллеги Джейсон Райт и Табета Бояджан думают, что есть шанс, что такая структура блокирует свет KIC 8462852. И это необязательно будут солнечные панели, говорит Райт. Это может быть своего рода телескоп или даже какое-нибудь жилье.
Астробиолог NASA Крис Маккей находит эту гипотезу «безусловно интересной и требующей продолжения», хотя и отмечает, что не исследует звезды или внеземной интеллект.
Линн Хилленбранд, астроном, который исследует звезды в Калтехе, говорит: «Я думаю, что старая пословица «экстраординарные заявления требуют экстраординарных доказательств», возможно, применима и здесь».
В поиске доказательств
Чтобы проверить свою гипотезу, группа ученых планирует услышать красноречивый сигнал жизни на KIC 8462852. Для этого они на время воспользуются телескопом Грин-Бэнк в Западной Вирджинии. На время, потому что им придется договариваться с другими учеными, которые тоже хотят использовать гигантский телескоп для поиска ответов на другие вопросы исследований. Если их заявка будет удовлетворена, в следующем году ученые направят 100-метровую тарелку телескопа в направлении KIC 8462852 и просканируют радиосигналы, излучаемые в этом регионе.
Используя технологии, которые разрабатывались для проекта Breakthrough Listen — вклад в 100 миллионов долларов в поиск внеземной жизни, в котором участвовал и Симион, — ученые подхватят радиоволны, идущие с KIC 8462852, и разложат их на множество длин волн, подобно тому как призма расщепляет свет на его радужные компоненты.
В природе электроны движутся беспорядочно, производя мешанину радиоволн, говорит Симион. Но технологии — по крайней мере земные — выдают много энергии в узком диапазоне частот и в короткие промежутки времени.
После того как «призма» (в реальности просто компьютер) разделит радиоволны KIC 8462852 на разные частоты, «мы взглянем на каждый канал относительно других», говорит Симион, «и увидим, нет ли в одной из частот большей энергии, чем в других».
«Если мы услышим узкополосные модулированные радиоизлучения, идущие со звезды, я не могу представить себе другого объяснения», — говорит Райт, астроном Пенсильванского университета. Ни одно из известных природных явлений не создает радиосигнатуру вроде этой. Но Вселенная достаточно большое место, чтобы хранить массу непознанных вещей.
Джон Дженкинс из команды Кеплера говорит, что никогда не видел ничего подобного, но «довольно часто новые явления встречаются заявлениями об инопланетянах, чтобы впоследствии оказаться связанными с более приземленными, но естественными явлениями».
Сам Симион отмечает, что когда в 1961 году был обнаружен первый пульсар, ему присвоили обозначение LGM-1, что расшифровывалось как «маленькие зеленые человечки». Как маяки Вселенной, эти вращающиеся звезды излучают радиоволны и другое электромагнитное излучение на регулярной основе».
В своей речи один из открывателей пульсара Джоселин Белл Бернелл однажды сказал: «Мы на самом деле не считали, что уловили сигналы от другой цивилизации, но эта идея, очевидно, проникла в наши умы, и у нас не было доказательств того, что это совершенно естественное радиоизлучение». Теперь мы знаем о существовании по меньшей мере 1800 пульсаров, и инопланетная гипотеза себя исчерпала.
Если KIC 8462852 излучает интригующие радиочастоты, Бояджан, Симион и Райт будут исследовать их с применением более чувствительного телескопа — Очень Большого Массива в Нью-Мексико.
Анализ света звезды с применением дифференциальной спектроскопии может также рассказать нам что-то о том, из чего состоит загадочная тень звезды, говорит Райт. «Мы измеряем свет звезды, когда она яркая, потом когда она тускнеет, и разница в яркости разных цветов расскажет нам, из чего состоит вмешивающийся материал — пыли, газа, комет, чего угодно. Это сильно поможет».
Бояджан добавляет, что долгосрочное наблюдение всех видов длин волн необходимо для разгадки этой тайны. Возможно, нам придется немного подождать, чтобы узнать, что там происходит. Мы знаем, что кометы существуют. Мы не знаем, существует ли разумная жизнь. Как отмечает Хиллебранд, в науке самое простое объяснение обычно является наиболее вероятным. Но даже если это будут не инопланетяне, гигантская странная штука на орбите звезды должна быть очень и очень интересной.
Ученые-астрономы обнаружили в космосе область, находящуюся между созвездиями Лебедя и Лиры, в которой происходит нечто странное. В свое время космический телескоп Kepler, делая записи изменений яркости свечения звезд, зарегистрировал некоторые нехарактерные особенности света, излучаемого одной из звезд в вышеуказанной области. Ученые-астрономы, занимающиеся обработкой собираемых телескопом данных, выдвинули несколько возможных объяснений зарегистрированному феномену. И одно из этих объяснений словно сошло со страниц научно-фантастических произведений — это может быть некое мегасооружение типа сферы Дайсона, являющееся следом деятельности развитой внеземной цивилизации, цивилизации второго типа по классификации Кардашева.
Телескоп Kepler «положил свой глаз» на звезду KIC 8462852, звезду класса F, находящуюся на удалении 1500 световых лет от Земли, в 1.5 раза большую, чем Солнце, в 2009 году. Через непродолжительное время астрономы-добровольцы из группы Planet Hunters обнаружили, что периодические изменения яркости свечения этой звезды, которые достигали значения в 20 процентов, по своему характеру в корне отличались от изменений яркости звезды в результате прохождения перед ней планеты. Все данные указывали на то, что звезду окружает большое количество объектов, имеющих значительные размеры и массу. Такой феномен может быть объяснен как наличие возле звезды протопланетарного диска, «водоворота» из пыли, газа и камней, в недрах которого происходит формирование планет молодой звездной системы. Однако, в случае звезды KIC 8462852 налицо было явное противоречие, эта звезда достаточно стара, а в спектре света, прибывающего из этой системы, отсутствуют инфракрасные подписи, характерные для излучения от нагретой пыли и газа протопланетарного диска.
Ученые достаточно долго ломали голову над поисками объяснения наблюдаемым ими явлениям. В результате этого была выдвинута масса самых различных теорий, включая сбои в работе астрономических инструментов, наличие в системе остатков материи типа поясов астероидов, следа кометы или катастрофы планетарного масштаба, подобно той, в результате которой Земля получила свой спутник — Луну. Но все эти предположения не учитывают одной очевидной вещи — данное явление является чрезвычайно редким, на сегодняшний день оно единственное из известных в своем роде.
Одна из альтернативных гипотез, которая не входит в противоречие с наблюдаемыми фактами, была выдвинута Тэбетой Бояджиан (Tabetha Boyajian), ученой из Йельского университета и членом группы Planet Hunters. Данная гипотеза была поддержана и другими учеными. «Все это может быть следом «роя мегасооружений», таких, как энергетические установки, поглощающие свет от звезды» — рассказывает Джейсон Райт (Jason Wright), астроном из университета Пенсильвании, — «Наличие инопланетной цивилизации и ее следы, вероятно, является самой последней гипотезой, которая будет рассмотрена научным сообществом. Но то, что мы наблюдаем, в точности похоже на следы деятельности внеземной цивилизации в нашем понимании».
Сейчас Тэбета Бояджиан и Джейсон Райт, объединившись с Эндрю Симайоном (Andrew Siemion), директором Исследовательского центра SETI Калифорнийского университета в Беркли, займутся сбором большего количества информации о звезде KIC 8462852 и происходящих в ее окрестностях событиях. Для этого на эту звезду будет нацелена антенна радиотелескопа, и будет произведен анализ радиоволн, прибывающих из этого района космоса, который позволит выявить радиоволны, источником которых может являться развитая в технологическом плане цивилизация. И если это «провокационное предположение» получит некоторые подтверждения, то ученые рассчитывают задействовать радиотелескоп Very Large Array (VLA) в Нью-Мексико, возможности которого позволят достаточно точно подтвердить искусственное происхождение улавливаемых радиоволн.
