Рубрика: Космос

Компанія Rocket Lab планує провести запуск нової ракети Neutron до кінця поточного року, як оголосили її керівники 27 лютого. Процес розробки багатоцільової ракети середньої вантажопідйомності йде згідно з планом та передбачає перший запуск у 2024 році.

Виконавчий директор Rocket Lab, Пітер Бек, поділився інформацією про прогрес у розробці різних компонентів ракети Neutron, включаючи авіоніку та стартовий комплекс на острові Уоллопс у штаті Вірджинія. Однак компанія ще не розпочала вогневі випробування двигуна «Архімед», який використовуватиметься в ракеті Neutron.

Rocket Lab має намір завершити випробувальний стенд для двигуна «Архімед» у Космічному центрі Стеніс у Міссісіпі, після чого очікується початок випробувань. Результати випробувань внесуть ясність у точний графік першого запуску ракети Neutron.

Експерти галузі зазначили, що час від першого запалення двигуна до першого запуску ракети Neutron може затягтися щонайменше на дев’ять місяців, що ще є надзвичайно оптимістичним, враховуючи звичайний час розробки ракетних програм, де від першого випробування двигуна до першого запуску можуть пройти роки. Проте Адам Спайс, фінансовий директор Rocket Lab запевняє, що запуск ракети Neutron до кінця року заплановано без затримок.

Однією з причин, через яку компанія прагне запустити ракету Neutron до кінця року, є необхідність претендувати на фінансування в рамках контрактів Космічних сил США. 

Завершення проекту ракети також дозволить Rocket Lab скоротити витрати та стати прибутковою компанією у найближчому майбутньому. Завершення роботи над «Нейтроном» дозволить компанії скоротити витрати та перейти до прибутковості. Компанія повідомила про скоригований збиток до вирахування відсотків, податків, зносу та амортизації (EBITDA) у розмірі $29 000 000 за четвертий квартал 2023 року і майже $91 000 000 за 2023 рік, але капітальні витрати знизяться, як тільки Neutron вийде на Neutron. Незабаром компанія опиниться на етапі у бік позитивного скоригованого показника EBITDA, згідно з очікуваннями Спайса.

Раніше компанія розробила кілька різних моделей, все під назвою Photon, але тепер пропонує чотири різні. Це Photon, призначений для доставки невеликих космічних апаратів на низьку навколоземну орбіту. та Explorer для міжпланетних місій, як ESCAPADE Mars Rocket Lab NASA. Бек повідомив, що компанія вже отримала замовлення на всі чотири моделі, а загальний портфель замовлень складає понад 40 космічних апаратів. Проте компанія прагне не обмежуватись запуском супутників, а мати на орбіті власне «сузір’я». Наприклад, він навів SpaceX, яка створює супутники Starlink і запускає їх на власних ракетах.

Однак поки що не були оголошені терміни та плани створення власного угруповання супутників компанії та послуг, які вона пропонує. Rocket Lab сфокусована на розвитку та запуску ракети Neutron, яка відіграє ключову роль у реалізації довгострокової бізнес-моделі.

Представники компанії Intuitive Machines під час прес-конференції у подробицях розповіли про приведення свого посадкового модуля Nova-C та показали нові фотографії. 

Автоматичний посадковий апарат Nova-C м’яко «прилунився» 23 лютого 2024, проте він сів майже на бік. На розбір польотів про те, як і чому це сталося, пішов тиждень, і ось тепер представники Intuitive Machines повідомили, що через проблеми з навігаційним обладнанням апарат, що спускається, прилунився швидше, ніж очікувалося. 

Коли апарат фактично досяг місячної поверхні, основний двигун Nova-C продовжував працювати. При цьому одна або кілька посадкових опор зламалися, а сопло двигуна торкалося місячного реголіту. Потім стався нахил модуля на бік.

Незважаючи на проблеми, апарат зберіг часткову працездатність, він підтримує зв’язок та передає дані на Землю. Передбачається, що Nova-С функціонуватиме ще кілька днів.

Компанія супутникового моніторингу LeoLabs повідомила, що два космічні апарати, що знаходяться на орбіті, на висоті близько 608 кілометрів, розійшлися один з одним, уникнувши зіткнення. Відстань між ними становила 20 метрів.

Раніше Національне управління з аеронавтики та дослідження космічного простору США  повідомляло, що між американським космічним апаратом TIMED і російським супутником Космос-2221 може статися зіткнення, яке спричинило б утворення значної кількості космічного сміття.

За даними Європейського космічного агентства (ESA), нині на орбіті Землі перебуває близько 11 500 супутників, але лише 9 000 із них залишаються у робочому стані. Однак це лише верхівка орбітального айсберга. Близько 36 500 уламків шириною не менше десяти сантиметрів курсують навколо нашої планети, як і понад 130 мільйонів шматочків космічного сміття діаметром понад один міліметр.

Представник NASA Джоель Монтальбано під час прес-конференції, присвяченої запуску до космічної станції приватної місії Crew-8, повідомив, що в російському сегменті Міжнародної космічної станції (МКС) вдвічі збільшився витік повітря.

«У хвостовій частині МКС ми спостерігаємо невеликий витік. Вона збільшилася приблизно за тиждень до останнього запуску «Прогресу» та його стикуванням зі станцією», — повідомив Монтальбано, зазначивши, що зараз екіпажу станції нічого не загрожує. Політ триває у штатному режимі.

«Роскосмос» підтвердили факт витоку повітря, яке відбувається у перехідній камері модуля «Зірка». 

Використовуючи безпрецедентні можливості космічного телескопа Джеймса Вебба NASA/ESA/CSA, міжнародна група вчених отримала перші спектроскопічні спостереження найслабших галактик протягом першого мільярда років існування Всесвіту. Ці висновки, опубліковані в журналі Nature, допомагають відповісти на давнє запитання астрономів: які джерела спричинили реіонізацію Всесвіту? Ці нові результати ефективно продемонстрували, що малі карликові галактики є ймовірними виробниками величезної кількості енергетичного випромінювання.

Дослідження еволюції раннього Всесвіту є важливим аспектом сучасної астрономії. Залишається багато чого зрозуміти про час у ранній історії Всесвіту, відомий як ера реіонізації.

Це був період темряви без зірок чи галактик, наповнений щільним туманом водню, поки перші зірки не іонізували газ навколо них, і світло почало проходити крізь нього. Астрономи витратили десятиліття, намагаючись визначити джерела, які випромінювали досить потужне випромінювання, щоб поступово розсіяти цей водневий туман, який покривав ранній Всесвіт.

Програма Ultradeep NIRSpec і NIRCam Observations before the Epoch of Reionization (UNCOVER) (№2561) включає зображення та спектроскопічні спостереження лінзового кластера Abell 2744. Міжнародна група астрономів використовувала гравітаційне лінзування цієї цілі, також відомої як скупчення Пандори. , щоб дослідити джерела періоду реіонізації Всесвіту.

Гравітаційне лінзування збільшує та спотворює вигляд далеких галактик, тому вони виглядають зовсім не так, як на передньому плані. «Лінза» скупчення галактик настільки масивна, що викривляє тканину самого простору настільки, що світло від далеких галактик, яке проходить через викривлений простір, також набуває викривленого вигляду.

Ефект збільшення дозволив команді вивчити дуже віддалені джерела світла за межами Abell 2744, виявивши вісім надзвичайно слабких галактик, які в іншому випадку були б недоступні для виявлення навіть Веббу.

Команда виявила, що ці слабкі галактики є величезними виробниками іонізуючого випромінювання на рівнях, які в чотири рази перевищують те, що передбачалося раніше. Це означає, що більшість фотонів, які реіонізували Всесвіт, ймовірно, походять із цих карликових галактик.

«Це відкриття розкриває вирішальну роль, яку відіграють ультраслабкі галактики в еволюції раннього Всесвіту», — сказала член групи Ірина Чемеринська з Інституту астрофізики Парижа у Франції. «Вони виробляють іонізуючі фотони, які перетворюють нейтральний водень в іонізовану плазму під час космічної реіонізації. Це підкреслює важливість розуміння маломасових галактик у формуванні історії Всесвіту».

«Ці космічні електростанції разом випромінюють більше ніж достатньо енергії, щоб виконати роботу», — додав керівник групи Хакім Атек, Інститут астрофізики Парижа, CNRS, Університет Сорбонни, Франція, і провідний автор статті, що описує цей результат. «Незважаючи на свій крихітний розмір, ці галактики з малою масою є потужними виробниками енергетичного випромінювання, і їх надлишок у цей період настільки значний, що їхній колективний вплив може змінити весь стан Всесвіту».

Щоб прийти до цього висновку, команда спочатку об’єднала дані надглибоких зображень Вебба з допоміжним зображенням Abell 2744 з космічного телескопа Хаббла NASA/ESA, щоб вибрати надзвичайно слабкі галактики-кандидати в епоху реіонізації. Після цього була проведена спектроскопія за допомогою спектрографа Webb’s Near-InfraRed Spectrograph (NIRSpec). Мультизатворний вузол приладу використовувався для отримання багатооб’єктної спектроскопії цих слабких галактик.

Це перший випадок, коли вчені точно виміряли щільність цих слабких галактик, і вони успішно підтвердили, що вони є найчисленнішою популяцією в епоху реіонізації. Це також знаменує собою перший раз, коли була виміряна іонізуюча сила цих галактик, що дозволило астрономам визначити, що вони виробляють достатню кількість енергетичного випромінювання для іонізації раннього Всесвіту.

«Неймовірна чутливість NIRSpec у поєднанні з гравітаційним посиленням, яке забезпечує Abell 2744, дозволила нам ідентифікувати та детально вивчити ці галактики за перший мільярд років існування Всесвіту, незважаючи на те, що вони більш ніж у 100 разів тьмяніші за наш Чумацький Шлях», — продовжив Атек.

У майбутній програмі спостережень Вебба під назвою GLIMPSE вчені отримають найглибші спостереження за небом. Націлившись на інше скупчення галактик під назвою Abell S1063, навіть більш тьмяні галактики в епоху реіонізації будуть ідентифіковані, щоб перевірити, чи є ця популяція репрезентативною для великомасштабного розподілу галактик.

Оскільки ці нові результати базуються на спостереженнях, отриманих в одній області, команда зазначає, що іонізуючі властивості слабких галактик можуть проявлятися по-різному, якщо вони знаходяться в надщільних областях. Додаткові спостереження в незалежній області, таким чином, нададуть подальше розуміння, щоб допомогти перевірити ці висновки.

Спостереження GLIMPSE також допоможуть астрономам дослідити період, відомий як Космічний світанок, коли Всесвіту було лише кілька мільйонів років, щоб розвинути наше розуміння появи перших галактик.

Дослідники космосу регулярно перевіряють наявність життя на Землі – насамперед для калібрування існуючих та перспективних наукових методів. Новий подібний експеримент провели швейцарські фахівці, які працюють над проектом космічного телескопа-інтерферометра LIFE. Вони перевірили, чи зможе такий інструмент знайти планету з відстані в десять парсеків. А як калібрувальну мішеню вибрали єдине відоме небесне тіло, де наявність життя гарантовано підтверджено.

Звичайно, не можна взяти і відправити телескоп за десять парсеків (майже 33 світлові роки) від Землі, щоб дослідити її як екзопланету. Для експерименту швейцарські вчені скористалися методами моделювання. Як відправну точку вони взяли дані, накопичені інфрачервоним приладом AIRS із супутника дистанційного зондування Землі Aqua (EOS PM-1). На основі цього масиву інформації вийшла модель випромінювання планети в середньому ІЧ-діапазоні.

До цього потоку випромінювання додали шум і поправки на відстань, з якої проводиться спостереження — ті десять парсеків. Нарешті, бліду крапку в небі «показали» симульованим приладам симульованого телескопа. Результати вийшли дуже обнадійливі: в таких умовах передбачувані до розміщення на LIFE детектори здатні вловити достатньо світла, щоб проаналізувати його та надійно встановити спектральні лінії найважливіших для життя з’єднань.

Насамперед учених цікавили вуглекислий газ, вода, озон та метан. Всі ці молекули в експерименті вдалося не тільки виявити, але й встановити їх концентрацію в атмосфері Землі. Симуляція враховувала сезонність на досліджуваній планеті та огляд із різних ракурсів. Але ці чинники ефективність виявлення цільових молекул вплинули слабко. Проте сам факт сезонності також вдалося встановити, а це важливий чинник життєпридатності планети.

Простіше кажучи, інопланетяни, що мають аналогічні наші наукові методи, в радіусі 10 парсеків від Землі здатні не просто побачити, що вона придатна для життя, але і з великою впевненістю стверджувати, що ця планета живе прямо зараз. Аналогічно та перспективний телескоп LIFE зможе просканувати на життєпридатність екзопланети у радіусі 32,6 світлових років від нас. А то й виявити позаземне життя!

Наукова стаття з описом методики дослідження даних і моделей, а також докладними висновками опублікована в журналі The Astrophysical Journal, що рецензується. Автори роботи — астрофізики зі Швейцарської вищої технічної школи Цюріха (ETH Zurich) та Цюріхського університету (UZH).

Проєкт Large Interferometer For Exoplanets (LIFE, дослівно — «Великий інтерферометр для [пошуку] екзопланет») стартував у 2017-му і базується в Цюріху. Це міжнародна колаборація, яка працює над підготовкою місії з виявлення та аналізу екзопланет, придатних для життя. Станом на 2024 рік технічний вигляд телескопа не закінчено, однак точно це буде космічний інтерферометр з п’яти невеликих апаратів, що функціонують як єдина обсерваторія. За планом вони будуть запущені в регіон неподалік Космічного телескопа Джеймса Вебба (JWST) і доповнять його інструментарій.