«Когда я проник в заднюю часть главного лекционного зала, рекордсмен и исследователь-полярник сэр Ральф Файнс живо описывал состояние обмороженных ног своего компаньона во время арктической экспедиции. Файнс подробно рассказывал, как пластина гнилой кожи осталась в ботинке его друга, обнажив нервные окончания. С картинками. Даже самые закаленные медики в аудитории отвели взгляд», — рассказал корреспондент BBC.

Исследование космоса сопряжено с высоким риском и проблемами. Что будет, если вы серьезно заболеете или поранитесь в космосе?

Сэр Ральф ездил на край Земли, чтобы познакомиться с самой холодной, высотной и опасной средой. Несколько раз он был на грани, после которой мог бы уже ничего и не рассказать — страдал от голода, болезней, терял пальцы из-за обморожения; некоторые из них сам себе ампутировал.

Эта способность импровизировать, лечить травмы, болезни и даже выполнять операцию в экстремальных и изолированных условиях была уникальной для исследователей на протяжении веков. И раз уж космические агентства планируют миссии на Луну и на Марс, следующий докладчик на конференции рассказывает об экстренной медицине на последнем рубеже освоений человечеством этого мира.

«Думаю, меня сравнивают с доктором Маккоем из «Звездного пути» — это весьма лестно, — признается Майкл Барратт, врач и астронавт NASA, после лекции. — Но мы пока не дошли до того момента, когда у нас будет достаточно большая команда, и не забрались так далеко, чтобы брать с собой отдельного медика».

Можете забыть обо всех изображениях с девственно чистыми космическими госпиталями с удобными диванами, мигалками или медицинскими зондами, которые издают футуристические звуки. Медицинские части на Международной космической станции (МКС) весьма примитивны — оборудование на них примерно такое же, как в общественных купальнях.

«По сути, это набор фельдшера-недоучки, — говорит Баррат. — У нас есть дефибриллятор, небольшой вентилятор и некоторые лекарства для экстренных мер, чтобы можно было стабилизировать получившего серьезную травму, но поддерживать пациента в течение длительного времени мы не сможем».

Космическая болезнь

К счастью, медицинские проблемы, с которыми сталкиваются экипажи МКС, и близко не были опасными для жизни. Только один астронавт, итальянец Лука Пармитано, был близок к серьезной травме, когда почти утонул — вода просочилась в его шлем во время космической прогулки. Но рутинных проблем, уникальных для космического окружения, просто масса. Наряду с долгосрочными проблемами, вроде потери мышечной и костной массы, астронавты на МКС регулярно жалуются на то и се.

«У нас есть собственный вид укачивания, боль в спине, изменения зрения — реальные изменения зрительного нерва и сетчатки глаза, — говорит Барратт. — Иммунная система меняется, жидкостный обмен меняется… все эти изменения могут повлечь за собой ряд медицинских проблем».

Поскольку МКС находится всего в 400 километрах над Землей, в случае возникновения нештатной ситуации, в случае серьезного укачивания или повреждений астронавтов грузят на космический аппарат «Союз» и доставляют домой как можно быстрее. «Мы можем вернуть человека на Землю, в заботливые руки врачей, за считанные часы, — говорит Барратт. — Вопрос становится серьезным, когда вы собираетесь дальше, летите в корабле на Луну или на Марс».

Чтобы исследовать проблемы неотложной хирургии в глубоком космосе, проводили несколько хирургических экспериментов в нулевой гравитации. В 1991 году, когда инженеры планировали установить на космическую станцию полностью оборудованный лазарет, хирурги проводили операции на кроликах под наркозом во время параболических полетов самолета, обеспечивающих условиях невесомости.

Результаты были неутешительными.

«Одна из проблем связана с удалением жидкости, — говорит Барратт. — Поэтому если у вас из вены течет, поверхностное натяжение приводит к тому, что кровь прилипает к поверхности, а не стекает в желоб, как на земле».

Но это не самое худшее. «Если вы вскроете артерию, — объясняет он. — в ней достаточно давления, чтобы кровь взлетела в атмосферу и повисла перед глазами, — а это огромная проблема». Недавно NASA поддержало исследование, опять же на борту самолета, в ходе которого изучалась возможность покрытия рабочей области над пациентом небольшим куполом, наполненным жидкостью, в котором хирург мог бы манипулировать инструментами, скальпелями и эндоскопом. Это устройство не только препятствовало бы извержению крови, но и поддерживало бы рану чистой. Поскольку частицы не оседают, бактерии разного рода плавают в воздухе космической станции, существенно увеличивая риск заражения.

Роботы-хирурги

Есть также опасения по поводу контроля боли. «Использовать ингаляционные анестетики в жестко контролируемой среде очень трудно, — предупреждает Барратт. — Наша система удаления загрязнений не может справиться с этим, поэтому приходится развивать альтернативные способы».

NASA также изучает использование телеробототехники — хирургических роботов, управляемых реальными хирургами на Земле — и даже автономных робохирургов. «Хирургический робот, который мог бы проводить конечные процедуры самостоятельно, пока далек, но его мы тоже рассматриваем».

«Думаю, скорее у нас будет минимально обученный медицине офицер среди экипажа, которому можно будет направить подробные инструкции и с которым можно будет провести тренировку на месте — показать видео, потренироваться виртуально, — говорит он. — И помощь роботизированного устройства тоже, возможно, будет небесполезной».

Если идея быть оперированным коллегой-недоучкой, посмотревшим обучающее видео по операции, не внушает доверия, к миссии на Красную планету вы явно не готовы; с такой реальностью столкнется астронавт, которому не повезет сломать ногу или заполучить аппендицит. На Марсе он вряд ли получит квалифицированную помощь, какую мы привыкли получать на Земле.

«Чем дальше мы идем, тем больше мы видим ограничений с тем, что и кого можно взять с собой, — говорит Барратт. — Если вы летите на Луну, у вас есть связь в режиме реального времени и вы можете поговорить с кем-нибудь на Земле, но добраться до дома довольно сложно — на это уйдет пять дней, приблизительно».

В случае миссии на Марс, ограничения по весу существенно снизят количество хирургических инструментов, а задержка времени исключит возможность телеробототехнической связи или связь с экспертами на Земле в режиме реального времени. Реальность такова, что астронавты, летящие на Луну или Марс, столкнутся с гораздо большей степенью риска. Имеются поразительные параллели с ограниченной помощью, доступной во время полярных экспедиций.

«Это похоже на старую исследовательскую экспедицию — есть множество вещей, которые мы не можем взять на Марс, и лучшая медицинская помощь будет в сотнях миллионов километров от нас, — говорит Барратт. — Человеку, экипажу, космическому агентству и публике придется пойти на такой риск».

Однако Барратт настроен оптимистично, ведь кто-то из его преемников получит все шансы стать доктором Маккоем. «Медицинский лазарет в космосе будет абсолютной реальностью в будущем, однако придется переступить через определенный порог членов экипажа, размера судна и степени удаленности, прежде чем вы сможете позволить себе такое дорогостоящее дополнение. Доктор Маккой появится. Но не скоро».

По материалам BBC
Взято с hi-news.ru

Учитывая размеры Вселенной, есть веские причины предполагать существование жизни, помимо земной. И некоторые ученые твердо верят в то, что она будет обнаружена к 2040 году. Но как на самом деле выглядят (если они действительно есть) разумные внеземные формы жизни? Не одно десятилетие научная фантастика описывала нам пришельцев как низкорослых серых гуманоидов с большими головами и в целом не сильно отличающихся от человеческого вида. Однако есть как минимум десять веских причин считать, что разумная внеземная жизнь совсем не похожа на нас.

Планеты обладают разной гравитацией

Гравитация является ключевым фактором, влияющим на развитие всех организмов. Помимо ограничения в размерах наземных животных, гравитация является также и причиной, благодаря которой организмы могут адаптироваться под различные изменения окружающей среды. За примерами далеко ходить не нужно. Все доказательства находятся перед нами на Земле. Согласно истории эволюции, организмам, которые однажды решили выйти из воды на сушу, пришлось развить конечности и сложный скелет, так как их тела больше не поддерживались текучестью воды, которая компенсировала воздействие гравитации. И хотя существует определенный диапазон того, насколько сильной может быть гравитация для того, чтобы одновременно поддерживать атмосферу планеты и при этом не раздавить на ее поверхности все остальное, диапазон этот может варьироваться, а, следовательно, могут и варьироваться внешний вид организмов, которые приспособились к ней (гравитации).

Предположим, что сила гравитации Земли будет в два раза больше нынешней. Это, конечно, не означает, что все сложные живые организмы будут выглядеть как карликовые черепахоподобные существа, однако вероятность возникновения двуногих прямоходящих людей резко сократится. Даже если мы сможем сохранить механику нашего передвижения, мы станем гораздо ниже и при этом будем иметь более плотные и толстые кости скелета, которые позволят нам компенсировать возросшую силу гравитации.

Если же сила гравитации окажется в два раза ниже нынешнего уровня, то, вероятнее всего, произойдет обратный эффект. Наземным животным теперь не потребуется наличия мощных мышц и прочного скелета. В общем и целом все станут выше и крупнее.

Мы можем бесконечно теоретизировать по поводу общих характеристик и следствий наличия высокой и низкой гравитации, однако более тонкие детали приспособленности организма к тем или иным условиям мы предсказать пока не в состоянии. Однако эта приспособленность будет определенно прослеживаться во внеземной жизни (если, конечно, мы ее найдем).

Планеты обладают разной атмосферой

Аналогично гравитации, атмосфера тоже играет ключевую роль в развитии жизни и ее характеристик. Например, членистоногие, жившие при каменноугольном периоде палеозойской эры (около 300 миллионов лет назад) были гораздо крупнее современных представителей. И все это благодаря более высокой концентрации кислорода в воздухе, которая составляла до 35 процентов, против 21 процента, которая имеется сейчас. Одними из видов живых организмов того времени, например, являются меганевры (предки стрекоз), чей размах крыльев доходил до 75 сантиметров, или же вымерший вид гигантских скорпионов бронтоскорпио, длина которых достигала 70 сантиметров, не говоря уже об артроплеврах, гигантских родственниках современных многоножек, длина тела которых доходила до 2,6 метра.

Если 14-процентное различие в составе атмосферы оказывает столь высокое влияние на размер членистоногих, то представьте, какие уникальные существа могут получиться, если эти различия в объеме кислорода будут гораздо существеннее.

А ведь мы еще даже не затрагивали вопрос возможности существования жизни, которая вообще не требует наличия кислорода. Все это дает нам безграничные возможности предположений того, как эта жизнь может выглядеть. Что интересно, ученые уже обнаружили на Земле некоторые виды многоклеточных организмов, которые не требуют наличия кислорода для существования, поэтому возможность существования внеземной жизни на планетах без кислорода уже не кажется такой безумной, как казалась раньше. Жизнь, существующая на таких планетах, будет определенно отличаться от нас.

Основой внеземной жизни могут служить другие химические элементы

Вся жизнь на Земле обладает тремя идентичными биохимическими характеристиками: одним из ее основных источников является углерод, ей необходима вода, и у нее есть ДНК, которая позволяет передавать генетическую информацию будущим потомкам. Однако будет заблуждением считать, что вся остальная возможная жизнь во Вселенной будет следовать тем же правилам. Напротив, она может существовать согласно совершенно иным принципам.

Важность углерода для всех живых организмов на Земле можно объяснить. Во-первых, углерод легко образует связи с другими атомами, он относительно стабилен, доступен в больших объемах и на его основе могут появляться сложные биологические молекулы, которые требуются для развития сложных организмов.

Однако наиболее вероятной альтернативой основного элемента жизни может служить кремний. Ученые, включая знаменитых Стивена Хокинга и Карла Сагана, в свое время обсуждали эту возможность. Саган даже вывел термин «углеродного шовинизма», чтобы описать наши предубеждения относительно того, что углерод является неотъемлемой частью жизни в любом уголке Вселенной. Если жизнь на основе кремния действительно где-то существует, то выглядеть она будет совсем не так, как выглядит жизнь на Земле. Хотя бы только потому, что кремний требует наличия гораздо более высоких температур для достижения реакционного состояния.

Внеземной жизни не требуется вода

Как указывалось выше, вода является другим важным требованием для жизни на Земле. Вода необходима потому, что она может находиться в жидком состоянии даже при большой разнице температур, она является эффективным растворителем, служит в качестве транспортного механизма и является триггером различных химических реакций. Но это не означает, что другие жидкости не смогут ее заменить нигде во Вселенной. Наиболее вероятным заменителем воды, как источника жизни, может служить жидкий аммиак, так как он разделяет с ней множество качеств.

Другой возможной альтернативой воде может служить жидкий метан. Несколько научных статей, написанных на основе информации, собранной космическим аппаратом «Кассини» аэрокосмического агентства NASA, предполагают, что жизнь на основе метана может существовать даже внутри нашей Солнечной системе. А именно на одном из спутников Сатурна — Титане. Помимо факта того, что аммиак и метан являются совершенно разными веществами, которые тем не менее могут присутствовать в воде, учеными доказано, что две субстанции могут находиться в жидком состоянии даже при более низких температурах, чем вода. Учитывая это, можно предположить, что жизнь не на основе воды будет выглядеть совершенно иной.

Альтернатива ДНК

Третьим ключевым пазлом жизни на Земле является способ хранения генетической информации. Очень долгое время ученые считали, что только ДНК способна на это. Однако оказалось, что есть и альтернативные способы хранения. Более того, это доказанный факт. Ученые недавно создали искусственную альтернативу ДНК — КсНК (ксенонуклеиновая кислота). Как и ДНК, КсНК способна хранить и передавать генетическую информацию в процессе эволюции.

Помимо наличия альтернативы ДНК, внеземная жизнь, скорее всего, может также производить и другой тип протеинов (белков). Вся жизнь на Земле использует комбинацию всего из 22 аминокислот, на базе которых производятся протеины, однако в природе имеются еще и сотни других естественно образующихся аминокислот, в добавление к тем, которые мы можем создавать в лабораториях. Поэтому внеземная жизнь не только может иметь «свою версию ДНК», но и другие аминокислоты для производства других белков.

Внеземная жизнь развивалась в другой среде обитания

В то время как окружающая среда на планете может быть постоянной и универсальной, она также может и в значительной степени изменяться в зависимости от особенностей поверхности планеты. Это, в свою очередь, может стать причиной образования совершенно разных сред обитания, обладающих конкретными уникальными характеристиками. Такие вариации могут стать причиной появления разных путей развития жизни на планете. На основе этого на Земле можно выделить пять основных биомов (экосистем, если хотите). Это: тундра (и ее вариация), степи (и их вариация), пустыни (и их вариации), вода и лесостепи (и их вариация). Каждая из этих экосистем является домом для живых организмов, которым пришлось адаптировать под определенные условия среды для выживания. При этом эти организмы очень отличаются от живых организмов других биомов.

Создания глубин океанов, например, имеют несколько адаптивных особенностей, которые позволяют им выживать в холодной воде, без какого-либо источника света и при этом под воздействием высокого давления. Эти организмы не только совсем не просто непохожи на человека, они неспособны выжить в наших наземных средах обитания.

Исходя из всего этого, логично предположить, что внеземная жизнь будет не только коренным образом отличаться от земной согласно общим характеристикам окружающей среды планеты, но и будет отличаться согласно каждому биому, имеющемуся на планете. Даже на Земле, одни из самых умных живых организмов — дельфины и осьминоги — не живут в одной и той же среде обитания, что и человек.

Они могут быть старше нас

Если верить мнению, согласно которому разумные внеземные формы жизни могут быть более технологически продвинутыми, по сравнению с человеческой расой, то смело можно было бы предположить, что появились эти разумные внеземные формы жизни раньше нас. Еще более вероятно это предположение становится, если учесть, что жизнь как таковая во всей Вселенной появилась и развивалась не в одно и то же время. Даже различие в 100 000 лет — ничто, по сравнению с миллиардами лет.

Другими словами, все это означает, что у внеземных цивилизаций не только было больше времени для развития, но также и больше времени для контролируемой эволюции — процесса, позволяющего технологическим путем изменять свои собственные тела в зависимости от нужд, вместо ожидания естественного течения эволюции. Например, такие формы внеземной разумной жизни могли адаптировать свои тела для длительных космических путешествий, путем увеличения продолжительности их жизни и исключении других биологических ограничений и нужд, например, дыхания и потребности в пище. Такой вид биоинженерии определенно мог привести к очень своеобразному состоянию тела организма и, возможно, даже привел внеземную жизнь к замене их естественных частей тела на искусственные.

Если вы думаете, что все это звучит несколько безумно, то знайте — человечество движется к тому же самому. Одним ярким примером этому может служить то, что мы находимся на пороге создания «идеальных людей». Путем биоинженерии мы сможем генетически изменять эмбрионы для получения определенных навыков и характеристик будущего человека, таких как, например, интеллект и рост.

Жизнь на блуждающих планетах

Солнце является очень важным фактором наличия жизни на Земле. Без него растения не будут иметь возможности фотосинтеза, что в конечном итоге приведет к полному разрушению пищевой цепочки. Большинство жизненных форм вымрут в течение нескольких недель. А ведь мы еще не говорим об одном простом факте — без солнечного тепла Земля покроется льдом.

К счастью, Солнце в ближайшее время покидать нас не собирается. Тем не менее только в одной нашей галактике Млечный Путь насчитывается около 200 миллиардов «блуждающих планет». Эти планеты не обращаются вокруг звезд, а лишь бессмысленно плывут через непроглядную тьму космоса.

Может ли на таких планетах существовать жизнь? Ученые выдвигают теории, что при наличии определенных условий это возможно. Самым важным в этом вопросе является то, что для этих планет будет являться источником энергии? Самым очевидным и логичным ответом на этот вопрос может являться тепло своего внутреннего «двигателя», то есть ядра. На Земле внутренняя теплота отвечает за движение тектонических плит и вулканическую активность. И хотя этого, вероятнее всего, будет совсем недостаточно для развития сложных форм жизни, следует также учитывать и другие факторы.

Одна из теорий была предложена планетологом Дэвидом Стивенсоном, согласно которой блуждающие планеты с очень плотной и толстой атмосферой могли бы удерживать тепло, что позволило бы планете сохранять океаны в жидком состоянии. На такой планете жизнь могла бы развиться до достаточно продвинутого уровня, аналогично нашей океанской жизни, и, возможно, даже начать переход из воды на сушу.

Небиологические формы жизни

Еще одна возможность, которую стоит также учитывать, заключается в том, что внеземная жизнь может представлять собой небиологические формы. Это могут быть как роботы, которые были созданы для замены биологических тел искусственными, так и виды, созданные искусственным путем другими видами.

Сет Шостак, руководитель программы поиска внеземных цивилизаций (SETI) даже считает, что подобная искусственная жизнь более чем вероятна, и само человечество, благодаря развитию робототехники, кибернетики и нанотехнологий, рано или поздно само к этому тоже придет.

Более того, мы максимально близко подобрались к созданию искусственного интеллекта и продвинутой робототехники. Кто может с уверенностью сказать, что человечество в какой-то момент своей истории не будет заменено на прочные роботизированные тела? Этот переход, вероятнее всего, будет очень болезненным. И такие известные фигуры, как Стивен Хокинг и Элон Маск, это уже осознают и считают, что в конечном итоге созданный ИИ может просто восстать и занять наше место.

Роботы при этом могут быть лишь вершиной айсберга. А что, если внеземная жизнь существует в виде энергетических сущностей? Ведь это предположение тоже имеет под собой некоторую почву. Подобные формы жизни не будут стеснены никакими ограничениями физических тел и в конечном итоге, теоретически, тоже смогут прийти к вышеупомянутым физическим роботизированным оболочкам. Энергетические сущности, конечно же, вне всяких сомнений, совсем не будут похожи на людей, так как у них будет отсутствовать физическая форма и, как следствие — совсем иная форма коммуникации.

Фактор случайности

Даже после обсуждения всех возможных факторов, описанных выше, не стоит исключать случайности в эволюции. Насколько нам (человечеству) известно, нет никаких предпосылок считать, что всякая разумная жизнь обязательно должна развиваться в виде гуманоидных форм. Что было бы, если бы динозавры не вымерли? Развился бы в них в процессе дальнейшей эволюции человекоподобный интеллект? Что было бы, если бы вместо нас в самую разумную форму жизни на Земле развился бы совершенно иной вид?

Справедливости ради, возможно, стоило бы ограничить выборку потенциальных кандидатов на возможность развития среди всех видов животных до птиц и млекопитающих. Однако даже в этом случае остаются мириады возможных видов, которые смогли бы развиться до уровня интеллекта, сравнимого с человеческим. Такие представители своих видов, как дельфины и вороны, действительно являются очень умными существами, и если бы эволюция в какой-то момент повернулась лицом именно к ним, то, вполне возможно, именно они были правителями Земли вместо нас. Наиболее важным аспектом является то, что жизнь может развиваться самыми разными (практически бесконечными) способами, поэтому шансы на то, что в других уголках Вселенной есть разумная жизнь, очень похожая на нас, людей, в астрономическом плане очень низкие.

Взято с hi-news.ru

С момента запуска телескопа «Кеплер» в 2009 году учёные открыли с его помощью более 1700 экзопланет в 685 звёздных системах. Сам телескоп вышел из строя в мае 2013 года, однако собранных им данных хватит ещё на много лет исследований.

Среди важных открытий, осуществлённых с помощью собранных этим орбитальным телескопом данных, есть планеты, очень похожие на Землю — близкие по размеру и находящиеся в зоне обитаемости своих звёзд. Было установлено, что порядка 17% всех звёзд в нашей галактике имеют по крайней мере одну планету земного типа.

Пользователь сервиса YouTube Итан Круз решил показать все обнаруженные «Кеплером» экзопланеты в одном видео. Все орбиты экзопланет синхронизированы и показаны в реальном масштабе. Конечно, размер самих планет (так же как их скорость движения по орбитам) значительно увеличен — но это лишь для того, чтобы мы могли разглядеть хоть что-нибудь. Круз сообщает, что использовал открытый исходный код Kepler Orrery для создания этой анимации.

Взято с hi-news.ru